シークレット・レベルのクリエイターがゲーム化に向けて準備を進める

プライム・ビデオは『Fallout』で既にビデオゲームの実写化に好調なスタートを切っており、 『Secret Level』は その成功をさらに発展させることを目指しています。Blur Studiosによる今回のシリーズは、既存のテレビ実写化とは異なり、アンソロジー形式を採用しています。過去、現在、そして未来のゲームがそれぞれ独立したエピソードとして配信され、視聴者はそれぞれのゲームの世界とその魅力を垣間見ることができます。

一つの番組で複数のゲームを扱うのは大変だが、Blurには既に経験がある。同社のアニメアンソロジーシリーズ『Love, Death & Robots』 はNetflixで3シーズンにわたりヒットしており、スタジオは数十年にわたり『Dark Souls II』や『Warframe』といった大作ビデオゲームのシネマティックトレーラー（時にはシネマティックのみ）を制作してきた。ゲームスタジオに『Secret Level』を売り込む段階になったとき、Blurの経歴と長年にわたり築いてきた関係性が、基本的にすべてを物語っていた。あるいは、クリエイターのティム・ミラーがio9との最近のインタビューで述べたように、「我々はこれらの人々のほとんどと一定の信頼関係を築いており、彼らは我々が彼らのIPを台無しにしないと信頼している」のだ。

「私たちは30年近くビデオゲーム業界で働いてきました…数え切れないほどのトレーラーを制作してきました。彼らは、私たちが慎重に制作し、作品本来の姿で表現しようとしていることを知っています」とミラー氏は続けた。

io9は最近、ミラーと『シークレット・レベル』のスーパーバイジング・プロデューサー、デイブ・ウィルソンに番組についてインタビューを行い、二人はこのシリーズがそもそも存在する理由について、過去の作品群を振り返っている。最初のアイデアはミラーが思いついたのかもしれないが、二人ともブラーが手掛けた昔のCGトレーラーに大きな信頼を寄せていた。これらのトレーラーは主要なゲームイベントで頻繁に上映されていた。彼らはそのトレーラーを使ってNetflixの『ラブ、デス＆ロボット』を制作し、批評家や視聴者から「温かい反響」を得た後、ミラーとウィルソンはそれを作品群に挙げ、スタジオ（そしてプライムビデオ）がビデオゲームのストーリーをまとめた作品で目指していたものを実現させたのだ。

Secret Level の各エピソードでは、原作のエッセンスをできる限り多く捉えようとしている。ウィルソン氏によると、Blur は各スタジオと個別に会って、約 50～100 ページに及ぶ伝承デッキのガイドを作成し、それが各エピソードの「クリエイティブキックオフ」となった。Blur の歴史以上に、ウィルソン氏はこれらのガイドを開発者の信頼を得るための「第一歩」と呼んでいた。すべてのスタジオ、特にまだ発売されていないゲームを開発しているスタジオは、自社のゲームの伝え方にこだわりがある (あるエピソードでは、ほぼ 1 年前の 2023 Game Awards で発表されたものの、まだ発売されていない SF RPG の Exodus にスポットライトを当てている)。すでに発売されているゲームの場合、これらのデッキは十分な効果を発揮した。ウィルソン氏によると、Obsidian の SF RPG The Outer Worldsのデッキは「自社 IP の素晴らしさを忠実に表現」していたため、スタジオはその後、続編を手がける新入社員の研修にそれを使用している。

「ブラーにはゲームをする人が大勢いて、番組で採用されたゲームの多くをプレイしたことがある人も十分いる」とウィルソンは続けた。彼とミラーによる均一化を避けるため、何人かの作家やライターがアイデアを出すために招聘され、その多くは「ラブ、デス＆ロボット」にも参加していた。ここでの物語は、ゲームの世界の任意の時点を舞台とする物語から、問題のゲームをプレイする映画版を提供すること、またはそのより大きな宇宙内のイベントを直接示すものまで多岐にわたる。（後者については、大いに議論されたコンコードのエピソードを参照のこと。）その慣習から外れているエピソードの 1 つがパックマンのエピソードである。最近のティーザーでは、混乱したマントをまとった人物が異星の世界を横断している様子が描かれているが、常に噛みついている黄色いボールからほとんどの人が連想するものではない。これを奇妙だと思うなら、そこから事態はますます奇妙になるだけだ。

ウィルソン氏によると、このコンセプトの種はバンダイナムコからまかれたとのこと。バンダイナムコは「挑戦状を叩きつけ」、ブラーにパックマンで何か違うことをやるように挑んだという。パックマンは1982年以降、何度もテレビアニメ化されてきたが、それらはこの番組が提供するものよりも忠実で型通りのストーリーだった。ウィルソン氏とミラー氏は、万人受けするものではないことを承知している。ミラー氏は、愛と憎しみが五分五分になるだろうと予想し、オンライン上の人々のコメントや反応を見るのが「待ちきれない」と述べた。一方、ウィルソン氏はその割合は低くなるだろうと考えている。このエピソードは誰もが期待していたもの、あるいは彼らが期待していたものとは違うかもしれないが、ミラー氏によれば、これほど奇妙なものを作ることができたのは「まさにこの創作プロセスの素晴らしさ」なのだという。

「シークレット・レベル」は12月10日（火）にPrime Videoでプレミア公開されます。レビューは近日中に公開予定です。