『スター・トレック：ロウワー・デッキ』は様々な形で髭を生やしている

『新スタートレック』のジョナサン・フレイクスの見事な髭で有名になった「髭を生やす」という言葉は、 スタートレックの番組が真に自らのビジョンを定め、自らの強みを知り、成長して軌道に乗る準備ができた瞬間の同義語となっている。誤解のないように言っておくと、 『ロウワー・デッキ』はずっと以前に自信とビジョンを見つけ、それをほぼ貫いてきた。しかし今、これまでのところヒーローたちが宇宙艦隊でのキャリアで学んだ教訓を再び活かす最終シーズンにおいて、番組自身もまだ学ぶべきことがあること、そして失敗した時にそれを認める成熟さを改めて証明している。

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今週はボイムラーが文字通り髭を生やすという展開もあって、さらに面白い。この番組には様々な要素がある！しかも、そのほとんどが本当に、本当に滑稽。

「最高のエキゾチック・ナナイト・ホテル」は、主人公たちを二つの興味深いグループに巧みに分けます。 セリトス一家は、巨大な宇宙リゾートステーション、コズミック・ダッチェス・ホテルに派遣され、二つのミッションを遂行します。テンディ、マリナー、ラザフォード、そしてティリンは、ステーションで大混乱を引き起こしているナナイトの群れを捕獲するという任務を負います。一方、ぼさぼさの髪を梳かしたボイムラーは、ランサムとビラップスと共に、はるかに重要な任務を任されます。それは、平凡な任務を放棄して気ままな生活を送っている、脱走中の宇宙艦隊提督を探し出し、拘束することです。

ボイムラーのストーリーラインは、本作の二人の中では最も掘り下げられていない。なぜなら、それは主に『ロウアー・デッキ』がこれまでにも巧みに用いてきた、上級士官と下級士官の間のコミュニケーションギャップを巧みに利用して誤解を生むコメディというストーリーの形式を踏襲しているからだ。ボイムラーは番組を通して自信を深めてきたものの、ランサムが自分と下級士官たちを危険な任務で犠牲にし、傷つけるための財産と見なしているのではないかと、依然として懸念を抱いている。

スタートレックロワーデッキ 503 ボイムラーランサムビラップス — ©パラマウント

繰り返しになりますが、これは今シーズンが既に示唆している、ヒーローたちが互いに、そして自分自身と、オープンで誠実にコミュニケーションを取る必要性に繋がっています。ボイムラーは、目標を達成できているかどうかという不安を最初から抱えていましたが、これは彼のキャラクターの一部でした。しかし、過去4シーズン強のテレビ出演を通して経験を積み、常に不安を抱える心配性な男から、そうした不安への対処法を熟知した人物へと成長しました（初回放送で見られたように、完全には克服できていないかもしれませんが）。

ランサムも同様に、ボイムラーの成長を見てきたからこそ、後輩である彼に、彼の直感を信じているため重要な任務に就かせているのだと強調する必要はないと考えている。単にこの種の肯定的な励ましを伝えるのではなく。ボイムラーというキャラクターにとって、想像上のものであろうとなかろうと、疑念に駆られる瞬間は彼がまだ取り組むべきものであり、キャラクターとしての成長は厳密に一直線に進んでいるわけではないことを番組が認めることは良いことだ。ボイムラーは、番組の他の登場人物と同じように、常に学びと再学習の状態にある。もちろん、番組は基本的にBプロットの間違いだらけのコメディを焼き直すことでそれを行っているが、それは無害な楽しみである。

物語の中でより興味深く自己省察的な部分は、ナナイトクラスターの陰謀だ（もっとも、それ自体は大部分がドラマのためのちょっとした装飾に過ぎないが）。ボイムラーに代わり、他の少尉級メンバーと共に任務に赴くのは、マリナーの滅多に姿を見せない恋人、アンドリアンのジェニファー・シュレヤン。実は、彼女が滅多に姿を見せないのは、下層デッキがマリナーとの関係を確立した直後に彼女を捨てたためである…つまり、マリナーもそうだったのだ。彼女は、自分がそう決めたからというだけで、実際にははっきりとその事実を述べていないのに、ずっと前から別れていたと思っている。これは非常識な選択だが、同時に、彼女が自分の感情をコントロールしなければならないことをどれほど嫌っているかを、私たちに何度も思い知らせなければならなかったことを考えると、まさにマリナーらしい選択でもある。

この不快感や注目の欠如に対処することは、いくつかの理由で素晴らしいことだ。まず、これは再び、コミュニケーションに関する今シーズンのより広範なメッセージに結びついており、私たちが彼らに初めて会ってから長い道のりを歩んできたにもかかわらず、これらのキャラクターがまだこのように自分自身に取り組む必要があることを示している。これはマリナーにとって特に重要だ。彼女は前シーズンでドミニオン戦争中に成人したことによるトラウマを解き放つカタルシス的な弧を描いた後、根深い痛みとその痛みへの反応は、そもそもそれらに立ち向かうのに必要な成熟をもってしても、簡単には解決できないことを示すためだ。次に、これは「ロウワー・デッキ」のメタナラティブにおいて、番組が実質的に一歩下がって「おい、これは私たちが失敗したことで、今更変えることはできないが、少なくとも対処することはできる」と思える稀有な瞬間である。

マリナーとジェニファーが一緒にいるのは「ロウアー・デッキ」のほぼ唯一の恋愛物語として見られたことは大きな喜びだったが、このドラマの最大の失望の一つは、ジェンをキャラクターとして紹介した後、あっさりと降板させてしまったことだ。番組自体がジェンを使うこと、あるいはマリナーが交際しているところを使うことに全く関心がないようで、スタートレックのシリーズでクィアの関係が中心となるのは依然珍しいことだったことを考えると特に残念だったが、マリナー自身がパートナーと一緒にいるところを一度も見られなかったことで妙に冷淡な印象を与えてしまった。自分の不安をすべて内面化し、ジェンによそよそしく振る舞えば、もう一緒にいてほしいと思っていないことをジェンが知っていると思い込んでいるマリナーはまだ少しダメだろうか？もちろん！でもそれはマリナーの性格の興味深い側面であり、このエピソードで番組はジェニファーをメタナラティブ的に完全に無視するのではなく、ようやくその側面に対処したのだ。

そして、これは主人公たちだけでなく、番組自体が成熟しつつあることを物語っています。Lower Decksは、他の スタートレックの番組と同様に、常に自分自身について学び続けている番組であり、その過程で間違いを犯すのは全く自然なことです。最終シーズンでこの欠点を認識して対処し、最終段階に入るにあたりその認識を番組全体のテーマに結び付けようとしたことは、批判を受け入れたこととして歓迎されるだけでなく、この時点でLower Decks が自らに抱いている自信の反映でもあります。うまくいったことを称賛する一方で、うまくいかなかったことに対処する姿勢は、優れた宇宙艦隊士官に期待されるものです。これはまた、優れたスタートレックに期待されるべきことであり、 Lower Decksも例外ではありません。