テレビを選ぶのは簡単です。好きなブランドの、できるだけ高価なものを選ぶだけです。しかし一方で、画面技術の種類や関連する名称、略語があまりにも多く、途方に暮れてしまうのも無理はありません。そこで、2021年にあなたが目にすることになるテレビ技術について、（比較的）分かりやすく解説するガイドをご紹介します。
昔からそうであったように、レビューを読んだり、テレビを実際に見てみたりすることが、新しいモデルを選ぶ最良の方法です。製品リストでスペックを比較するよりもずっと良いでしょう。とはいえ、メーカーが押し付けてくる技術や専門用語について知っておくことは、間違いなく役に立つでしょう。
基本
テレビの主な仕様はこれまでと変わりません。画面サイズ（家に持ち帰ったときにテレビがどれだけの大きさになるか）と解像度（画面に詰め込まれたピクセル数と画面の鮮明度）です。今では4Kが標準で、今年は8Kテレビが増えています（ただし、テレビは全体的に依然として非常に高価です）。
テレビ画面に画像を表示する方法は、スマートフォンの画面でも見られるように、根本的に異なる2つの方法があります。1つは、優れた性能を持つものの高価なOLED（有機EL）で、各ピクセルが独立して発光します。もう1つは、安価でありながら非常に優れたLCD（液晶ディスプレイ）で、バックライト層を活用しています。
近年、液晶ディスプレイは様々な構成のLED（発光ダイオード）の使用により進化を遂げ、OLEDの鮮明なコントラストと深みのある色彩に近づきました。しかし、液晶テレビは現在、液晶LEDテレビ、あるいは単にLEDテレビと呼ばれることが多く、消費者にとって購入の判断を難しくしています。メーカーが技術を洗練させ、技術タイプ間の違いがより曖昧になるにつれ、これら2つの主要カテゴリーは、より細分化されたサブグループへと細分化されつつあります。
HDR（ハイダイナミックレンジ）も忘れてはいけません。これは、画面の色彩バランスを調整することで、最も暗い部分と最も明るい部分のディテールを鮮明に再現する機能です。HDRにはHDR10、HDR10+、ドルビービジョンなど、さまざまな種類がありますが、お気に入りのコンテンツプロバイダーやセットトップボックスがどのような規格を提供しているかを確認し、それに合ったテレビを選ぶことで、購入がスムーズになります。
ミニLEDとマイクロLED
前述の通り、テレビの技術はますます多くのサブカテゴリーやテーマのバリエーションに細分化されつつあり、メーカー各社は独自の路線を進むことが多く、ブランド同士の差別化が難しくなっています（前述の通り、店頭でテレビを比較検討することが、テレビ選びの最良の方法の一つであることに変わりはありません）。こうした状況を踏まえ、LED（液晶テレビの進化形）のバリエーションとして、ミニLEDとマイクロLEDが登場しました。
LEDバックライトを採用した液晶ディスプレイの問題点は、ピクセル単位の輝度制御が不十分なことです。つまり、暗い背景の明るい点の周りに光の輪が見える可能性が高くなります。この問題に対処するため、メーカーはバックライトを小さなゾーンに分割し、個別に制御することで、画面の一部をより深い黒（またはより明るい白）にしながらも、ディスプレイの他の部分に影響を与えないようにしました。
ミニLEDと、さらに小型のマイクロLEDは、このアイデアをさらに進化させたもので、個々のLEDのサイズがますます小さくなり、画像をより細かく制御できるようになりました。2021年には、メーカーによって異なりますが、どちらもテレビに搭載されるようになるでしょう。ただし、現時点ではマイクロLEDはまだ普及しておらず、価格もはるかに高価です（投資するなら、サムスンが今後発売する110インチモデルは15万ドル強になります）。
理論上、マイクロLEDはLCDとOLEDの利点を新たな形で実現しており、メーカーは時間をかけてこの技術をより手頃な価格で実用的にしていくことができるはずです。当面は、より安価な代替品を搭載したテレビを購入することになるでしょう。テレビ業界では、マイクロLEDは様々な企業によって異なる名称で開発されており、ソニーはCrystal LEDと呼んでいます。
量子ドットを追加する
CES 2021をご覧になった方は、メーカー各社がミニLEDの改良点を披露しているのを目にされたことでしょう。例えば、LG QNEDやSamsung QLED（Qは「量子ドット」の頭文字）などが挙げられます。これらは、これまで見てきたLCD用LEDテンプレートのバリエーションですが、量子ドットの層を追加することで、画面に表示される色や画像全体のコントラストをさらに洗練・加工できるようになっています。
これは、長年にわたるテレビ技術の進化の過程で見られたパターンと同じです。既存の技術に巧妙な改良を加え、その限界を克服し、新たな名称が付けられるのです。QLEDとQNEDの大きな利点の一つは、輝度の向上です。場合によってはOLEDを上回ることさえあります（輝度と寿命はOLEDの潜在的な欠点ですが、メーカーはこの分野でも改善に取り組んでいます）。
サムスンは長年QLEDの開発に取り組んでおり、その最新版がNeo QLEDです。このような多くのブランド変更と同様に、Neoは単に新しく改良されたという意味です。これは、より小型で、より高精度で、光漏れが少なく、応答性が向上した（量子ドット）LEDを指します。この技術は、テレビに搭載されたソフトウェアによってより適切に管理できます。結局のところ、画質はますます向上しています。
一方、LG QNEDは比較的新しい製品ですが、LGの定評ある技術「NanoCell」を採用しています。「N」は「ナノ」を意味します。LGのQNEDテレビは、バックライトとして最大3万個ものLEDを搭載しており、テレビ全体に1つのバックライトしか使用していなかった初期の液晶テレビから、どれほど進化したかが分かります。このような強化されたミニLED技術を搭載したテレビを比較する場合は、LEDの数とローカルディミングゾーンの数（記載されている場合）に注目してください。
さらなるテレビ技術
テレビの仕様に戸惑った場合は、メーカーの公式ページをざっと検索すれば、誇張表現の中にあるにもかかわらず、ある程度の見当をつけることができるはずです。冒頭でも述べたように、仕様を見るだけでは、実際にテレビを見たり、詳細なレビューを読んだりするのと比べると不十分です。しかし、少なくともメーカーが何を目指しているのか、そしてなぜあるテレビが他のテレビよりも高価なのかは、ある程度は理解できるはずです。
テレビにはプロセッサが搭載されています。ご存知ない方もいるかもしれませんが、より高速で、より先進的で、より高価なプロセッサのおかげで、テレビは何百万ものピクセルをより効率的に処理できるようになっています。色をより素早く変更し、明るさとコントラストをよりリアルに解釈し、古いコンテンツをすべて4Kや8Kにアップスケールして、見栄えを悪くしない方法で（少しのAIの助けがあれば）表示できます。
例えばソニーは、2021年モデルのテレビ向けに「認知処理」と呼ぶ機能を発表しました。これは特殊なアルゴリズムを用いて、視聴者の視線がどこを見ているか（俳優の顔など）を推測し、その部分を映像の中で強調するものです。こうした細かい調整や改良はメーカーが毎年追加していくものですが、搭載されていないテレビでは必ずしも気にならないかもしれません。
これらは主な検討事項ですが、他にも考慮すべき点はたくさんあります。ゲーマーならリフレッシュレートやレイテンシーについて知っておきたいでしょうし、オンボードソフトウェアやオーディオフォーマットのサポートも重要です。テレビを選ぶ際には、どのようなコンテンツをテレビに出力したいかを考え、必要な機能（ATSC 3.0からHDMI 2.1まで）がサポートされているかを確認することをお勧めします。
