経営難に陥っているレストランチェーン、クラッカーバレルは先日、看板のデザイン変更という残念な決断を下しました。高速道路脇のショッピングモールでくつろいだことがある人なら、きっと見覚えがあるでしょう。今では「象徴的」と言われている旧看板には、「アンクル・ハーシェル」（店の創業者の実の叔父にちなむ）というマスコットと樽が描かれていました。しかし、味気ないミニマリズムを体現した新しい看板は、樽とアンクル・ハーシェルの両方を廃し、目を細めて少し寄り目を向ければ樽に見える、やや丸みを帯びた円筒形に置き換えられています。概ね、世間の意見は「新しい看板はひどい」というもののようです。
今日では、単純な企業ブランド変更でさえ、ソーシャルメディアという、政治化と中傷が渦巻く恐ろしいデジタルの繋がりから逃れることはできません。クラッカーバレルの不運なマーケティング上の失策は、たちまち、かつて誇り高きアメリカブランドであったクラッカーバレルを破壊しようとする、ある種の悪意ある「目覚めた」陰謀へと変貌を遂げました。右翼の「キャンセルカルチャー」の最新の犠牲者となったクラッカーバレルは、その後、株価の大幅な下落、ボイコットの呼びかけ、そして今、ますます悪化するMAGA（アメリカにおける主要消費者グループ）支持層に少しでも残る善意を掴もうとするトランプ政権の新たな試みにさらされています。
過去1年間、トランプ大統領は関税（中小企業に悪影響）、AI（労働者に悪影響）、国家主導の資本主義（「自由市場」に悪影響）、軍産複合体（すべての人にとって悪影響）を擁護する一方で、対外戦争（しないと約束していた）を継続し、ジェフリー・エプスタインのファイルの公開に関しては問題を先送りし続け、ますます有権者を遠ざけてきた。トランプ大統領は選挙公約のいずれも（アメリカの移民人口を精神異常的に取り締まるという公約を除いて）実現することができないため、ホワイトハウスに残された唯一の戦術は、疑わしいソーシャルメディアの論争にしがみつき、多くの約束が破られたにもかかわらず、心は依然として正しい場所にあるという美徳を支持層に伝えることである。
こうして火曜日、トランプ氏とその取り巻きたちは予想通りクラッカーバレルの「スキャンダル」に介入し、旗を立てた。「クラッカーバレルは古いロゴに戻り、顧客の反応（究極の世論調査）に基づいて間違いを認め、これまで以上に会社をうまく運営すべきだ」とトランプ氏は火曜日、自身のソーシャルメディアプラットフォーム「トゥルース・ソーシャル」に投稿した。「うまくやれば、10億ドル相当の無料宣伝効果が得られる。非常に難しいが、絶好のチャンスだ。今日、大きな記者会見を開き、クラッカーバレルを再び勝者にしよう」。ホワイトハウスもシンプルなツイートでこれに同調した。「目覚めよ、破産せよ」
トランプ大統領の愚かな息子、ドナルド・トランプ・ジュニアもソーシャルメディアで攻勢を仕掛けた。「@CrackerBarrelは一体どうなっているんだ？！」と、大統領の狂気じみた息子はXに書き込み、この不運なレストランチェーンをタグ付けした。右翼のインフルエンサーたちもこれに追随し、フォロワーを煽るため、レストランへの安易な批判を投げかけた。
MAGAはクラッカーバレルの新ロゴを「目覚めた」と非難したが、一体何が「目覚めた」のかは不明だ。私の知る限り、樽による白人資本主義の抑圧からアメリカを解放しようと尽力する極左の支持層は存在しない。実際、このロゴに特に政治的な要素はなく、ただ見た目がひどいだけだ。フォーブス誌が指摘するように、デザインの選択も特にユニークではない。「現代のミニマリストのトレンドにより、多くの企業がロゴから個性を消し去り、シンプルなフォントで社名だけを残す傾向にある」からだ。ここ数年でマクドナルドに行ったことがある人なら、この奇妙で退屈な建築様式をよく知っているだろう。
今回のブランド再構築において「意識の高い」と解釈できる点があるとすれば、クラッカーバレルのCEOに比較的新しいジュリー・フェルス・マシーノ氏が就任したことだ。彼女はご存知の通り、女性だ。MAGA（原文ママ）の最も卑怯なイデオローグたちの目には、これだけでも彼女は疑わしい多様性採用者と映るだろう。そして今、彼女は愛されてきた伝統的なブランドを、悪意あるバレルの削除によって冒涜するに違いない。
「クラッカーバレルの新しいロゴは偶然じゃない。CEOのジュリー・フェルス・マシーノのプロジェクトなんだ」と、保守系Xアカウント「Woke War Room」は嘆く。「彼女は愛されてきたアメリカの美学を破壊し、無味乾燥で魂のないブランドに置き換えたんだ」
ホワイトハウスに近い関係者は、レストランを法的に攻撃しようとさえしており、奇妙な象徴的な文化戦争のポイント獲得を全く別のレベルに引き上げている。実際、ホワイトハウスの悪役スティーブン・ミラーが設立した法律系非営利団体「アメリカ・ファースト・リーガル」は先週、クラッカーバレルに対し「違法な差別」を理由に「連邦および州による調査を求める公民権侵害訴訟」を起こしたと発表した。この法律事務所が言及しているのは、同社の現行のDEI（環境・社会・インクルーシブ・インクルーシブ・インクルーシブ）事業方針のようだが、不適切なグラフィックデザインを禁じる法律が存在することが判明した場合、この記事を更新します。
クラッカーバレルの件で最も注目すべき点は、その全体がいかにも「パンとサーカス」的な雰囲気を醸し出しているかという点だ。近年のどの政権（トランプ政権の最初の任期を含む）よりも、この政権は、これでもか、フライドポテトでも、シドニー・スウィーニーの尻でも、純粋に象徴的なジェスチャーや会話に、かなりの時間とリソースを費やすことに執着しているようだ。少なくとも一人の民主党議員がこのことに気付いたようで、火曜日にうまくまとめた。「皆さんは家計をやりくりし、食卓に食べ物を並べ、基本的な医療費を払うのに苦労しています。ドナルド・トランプはクラッカーバレルの新しいロゴに夢中です」と、プラミラ・ジャヤパル下院議員（ワシントン州選出、民主党）はXに書いた。まさに的を射ています、下院議員。
