今夜の『ウォーキング・デッド』の最高のシーンはドアノブだと言ったら、信じますか？ 本当ですよ。でも、そう言うと「ヴァリアント」を貶めているように聞こえてしまうかもしれませんね。ドアノブ、なかなかカッコよかったですよ。
今夜のエピソードは、シリーズ最終回に向けてゆっくりと進んでいくのは相変わらずですが、先週の「ニューディール」に比べると少しテンポが速くなっています。ただし、それはコモンウェルスの外、アーロン、リディア、ジェリー、イライジャがオーシャンサイドへ物資を運び、様子を見に行く旅に焦点が当てられている部分だけです。でも、それはそれで楽しいので、コモンウェルスの話はさっさと終わらせましょう。
要するに、パムが先週の大失態のスケープゴートをまた一人作りたいと考えているということだ。ユージーンはキングズリー・セント・バフィングスワースが裕福でない人間はいかに愚かかを語る秘密録音を流し、ホーンズビーの手下たちが連邦内にゾンビを大量に作り出し、キングズリーは最終的に食べられてしまった。パムはマックスとユージーンの両方がテープに関与していたことを知っているが、マーサーの妹が反逆罪で処刑されるよりは、ユージーンに全ての責任を負わせてマーサーを安心させたいと考えている。捜索が行われ、アレクサンドリア人とヒルトップパーズ全員が集められ尋問される中、ユージーンはガブリエルの教会に身を隠し、マックスは最終的に捕らえられる。
もちろん、ユージーンはついに愛する女性を守るために勇気を振り絞り、自首してすべてを一人でやったと告白します。しかし、その過程で、いくつか不可解なシーンがあります――どうか驚かないでください――。主にパムに関わるシーンです。彼女はシリーズに登場した最後の総督と同じくらい変人になっているようです。セバスチャンの遺体に話しかけている時も、ホーンズビーを訪ねて頭を撫でている時も（彼にとってはとてつもなく興奮しているようで、結果として私には動揺させられます）、パムはこれまで以上に邪悪な存在に見え、これは明らかにされるべきところを、後付け設定のように感じられるのです。
例えば、パムはどういうわけか、コモンウェルスにゾンビを解き放ち、間接的にセバスチャンを殺したのはホーンズビーだと知っている。彼女はマックスに、自分が抗うつ薬の服用をやめたためにユージーンと他の新入りに惑わされたという自白書に署名させようとする。そしてセバスチャンのゾンビ、ナイフ、そしてホーンズビーの親玉の温かい死体をホーンズビーの独房に持ち込み、息子に餌を与えるように命じる。息子が死に、コニーの証拠のない「新聞」記事と録音によって評判が地に落ち、ユージーンが自白を準備している今、彼女は何か悪事を働かせたというだけでアレクサンドリアの住民全員を捕らえ、あるいは殺害しようとするだろう。
コモンウェルス編はAストーリーとして残るものの、アーロンと仲間たちがオーシャンサイドを目指して旅するシーンに比べると、はるかに面白みに欠ける。道を塞ぐゾンビの列（一列？）に遭遇したアーロンは、物資を積んだ荷馬車を道路から外すという愚かな決断をするが、そこで荷馬車はたちまち動けなくなってしまう。しかも、荷馬車はジェリーの足を轢き、膝から血を流してしまう。彼らは、全く未発見のルネッサンス・フェスティバルの会場に立てこもることになる。最高だ！
万全のセキュリティチェックを三重にかけたにもかかわらず、その夜、アーロンとリディアは、どういうわけかゾンビがレンフェストに侵入していることに気づき、愕然とする。確かにゾンビは大量におり、4人は城に立てこもるしかなかった。そこには…ドアノブがあった。そして、ゾンビが外に集結すると、そのドアノブが回り始め、4人は屋上へ避難する。「ウィスパラーズ！」アーロンは、実に理にかなった悪態をつく。
アーロンも足を引きずるジェリーも、「ゾンビ」が屋根に這い上がってきて自分たちを捕まえようとしたり、岩を掴んでジェリーの頭を殴りつけようとしたりしても、特に驚きはしなかった。しかし、アーロンは激怒し、ウィスパラーの頭を拳で殴りつけ、マスクを引き剥がした。すると、その下には血まみれの頭蓋骨が隠されていた。それはウィスパラーではなく、ゾンビだった。ドアノブを開け、登り、道具を使う術を覚えているゾンビだった。
ここ数年の『ウォーキング・デッド』シリーズに注目していた方なら（なぜ注目していたのかは神のみぞ知るところですが）、おそらくご存知でしょう。シリーズが「変異型」ゾンビ、つまり普通のゾンビよりも賢く、ゆえにより危険なゾンビの種を蒔いてきたのです。もしかしたら、私のように、これから何が起こるか分かっていたかもしれません。きっと、もしそれが明らかになったら、きっととても面白い展開になっていたでしょうから、少し残念です。しかし、たとえそれが来ると分かっていたとしても、『ウォーキング・デッド』が本当に革新的なゾンビを世に送り出すのを見る喜びは、私にとっては損なわれませんでした。
もちろん、ウォーキング・デッドがこの極めて興味深い展開を、全177話中172話、つまりテレビシリーズの最後の0.028%まで温存したのは奇妙であり、少なからず悲劇的です。もっと早くに番組を劇的に面白くできたはずなのに。確かに、ウィスパラーズの登場時、ゾンビらしき人物がどこからともなく現れたジーザスの攻撃を機敏にかわしたシーンほど興奮する展開ではないかもしれませんが、この展開が今後のウォーキング・デッドシリーズ、あるいは少なくともヨーロッパを拠点とするダリル・ディクソンに、より深い影響を与えることは明らかです。果たして、残り少ないウォーキング・デッド本編にも影響を及ぼすのでしょうか？そう願うばかりですが、悲観的に見て、これが唯一の伏線になるだろうと考えています。今後の展開は、スピンオフ作品に注目していくしかないでしょう。
これはあまり興奮するものではありません。今夜、ゾンビがドアノブを回すシーンには心から興奮しましたが、正直に言って、この番組との関係は、ウォーキング・デッドが私に与えてくれる最高の興奮はドアノブだ、というレベルに達していることは重々承知しています。
さまざまな思索:
エピソードの静止画の約 90 パーセントは教会にいるユージーンを写したものだったので、先週のランチブルに変身したキングスリーの写真をお楽しみください。
ジェリーはまさかサムライ？ 最高だった。でも、シーズン7で初登場して以来、彼が黙示録を切り裂く姿を見ることができたのに、TWDがこの美味しい一口を救ってくれたのは、本当に腹立たしい。
プリンセスには、悪い状況の最も良い部分を受け入れないことの大切さについてマーサーに話す良いシーンがありますが、今シーズン、プリンセスのスクリーンタイムがもっと多ければ、おそらくもっとインパクトのあるシーンになっていたでしょう。
「もうお互いを失望させる必要はない」というのは、パムが恐ろしい息子の遺体に向かって言った、かなり衝撃的な言葉だ。
ユージーンがダリルを脅かそうとして、その後怒り出すのはちょっと面白かった。
TWDがこのシリーズの一部をいつでもルネッサンス・フェスティバルに舞台設定できたのに、今までそうしなかったことにもかなり腹が立ちます。ルネッサンス・フェスティバルにサムライ・キング・ジェリー！あのスピンオフはどこにあるんですか？
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