Qualcomm は、2023 年までに Apple の M シリーズ プロセッサに匹敵する PC チップを製造するという大きな夢を抱いていますが、その間に同社は最新の ARM ベースのラップトップ チップである Snapdragon 8cx Gen 3 と Snapdragon 7c+ を発表します。
Qualcomm社によると、WindowsノートパソコンとChromebookをサポートするために設計されたSnapdragon 8cx Gen 3は、よりポータブルで長寿命なARMベースPCの実現に貢献するはずです。Snapdragon 8cxは、前世代機と比較して電力効率が向上し、システムによっては最大25時間以上のバッテリー駆動時間を実現するほか、CPU性能は昨年のチップと比較して85%、グラフィックス性能は60%向上しています。
Snapdragon 8cx Gen 3 の最大の利点はその接続性にあると言えるでしょう。この新しいチップは、Qualcomm の X65 5G モデムを含むさまざまな 5G モデムをサポートしており、最大 10 Gbps のセルラー データ速度、または Wi-Fi 6E をサポートした最大 3.6 Gbps の Wi-Fi 速度を実現できます。
AIと機械学習のパフォーマンスの重要性が高まる中、Qualcommは新しいAIエンジンを搭載しました。同社によると、このエンジンは29TOPS以上のパフォーマンス（従来の3倍）を実現すると同時に、システムがAIベースのタスクをメインCPUからAIエンジンに効率的にオフロードできるようになります。QualcommはWindows 11ベースのシステムのサポートも目指しており、Snapdragon 8cx Gen 3には、チップ専用のSPU（セキュア・プロセッシング・ユニット）上で実行できるMicrosoftのPluton TPMアーキテクチャのサポートも含まれています。
一般的に、ノートパソコンではスマートフォンほどカメラの品質は重要視されませんが、Snapdragon 8cx Gen 3 は最大 4K の HDR ビデオ キャプチャもサポートしており、高忠実度オーディオや AI によるエコー キャンセルなどの機能により、ビデオ通話中に鮮明なオーディオを実現できます。
Snapdragon 7c+ は、それほど高性能ではない低価格システムでの使用を想定しており、Qualcomm の以前のエントリーレベルのラップトップ チップと比較して、CPU パフォーマンスが最大 60% 高速化し、グラフィックスが 70% 向上しています。また、5G 接続もサポートしていますが、最大速度はわずか 3.7 Gbps とやや低速です。
クアルコムの次期PCチップは、昨年のチップに比べてパフォーマンスと接続性が著しく向上するはずだが、Snapdragon 8cx Gen 3と7c+には、クアルコムが次世代PCチップの開発のために今年初めに14億ドルで買収した新興チップ設計会社Nuviaの新しいアーキテクチャは採用されない見込みだ。
つまり、Apple が自社製の M シリーズ CPU に切り替えたときに同社の MacBook が享受したパフォーマンスとバッテリー寿命の大幅な向上とは対照的に、Qualcomm の新しい Snapdragon 8Cx および 7C+ チップは、Qualcomm が過去数年間にわたって展開してきた PC シリコンの反復的なアップグレードのようなものだ。
しかし、Snapdragon PC 上の Windows にとっておそらくより大きな問題は、Microsoft が ARM ベースのチップを搭載したシステムで多数の従来の Windows アプリをサポートするのに依然として苦労しているため、Windows 10 または 11 の実行時に Qualcomm の新しいチップがどの程度パフォーマンスの低下を被るかが不明なことだ。
外出先で仕事をこなすための、高速かつ省電力なチップだけが必要なら、Qualcommの新しいPCチップは比較的簡単にアップグレードできそうです。同社は、Snapdragon 8cxとSnapdragon 7c+を搭載した新デバイスが2022年前半に発売されると予想しています。
