Amazonは本日、Alexa開発者向け年次カンファレンス「Alexa Live」を開催します。このイベントでは、開発者が開発に活用できる多数の新しいAPIが発表されます。これは、お近くのEchoスピーカーやスマートディスプレイに新たな機能が追加されることを意味します。発表されるツールの多くは、AmazonのAlexa Ambient Home構想を推進するためのものです。Amazonが発表した機能の中には、ブランド企業がデジタルアシスタントを通じて家庭に浸透しやすくするものもあります。
少なくともAmazonはMatterについて何か言及しました。同社は、自社のデジタルアシスタントをMatter規格に対応させるための新たな取り組みを発表しました。Matter規格は今年中に導入されると予想されています。大幅な遅延にもかかわらず、Amazonは依然としてMatterを自社のデジタルアシスタントのセールスポイントとして活用しています。完全に相互運用可能なスマートホームの実現は、少なくともまだ試行錯誤している私たちにとっては、依然として夢のようです。
スマートホームに Amazon Alexa が搭載されている場合は、Alexa Live のハイライトをいくつかご紹介します。
Alexa アンビエントホーム
まずAmazonは、Alexaベースのスマートホーム体験を全体的に統一感を持たせることを目的とした5つのAPIのコレクションであるAlexa Ambient Home Dev Kitを発表しました。
まず、開発キットにはHome State APIが含まれています。これは、スマートホームのさまざまな「状態」を読み取ることができます。例えば、在宅中、休暇中、ハウスメイトと夕食を楽しんでいる、昼寝中などです。これらの異なるモードを利用することで、Alexaが特定の瞬間にスマートホームがどのような状態であるべきかを理解できるようになります。例えば、理論的には、昼寝中にAlexaとセキュリティアプリにスヌーズを促すアラートを設定することも可能になります。
セキュリティといえば、Alexaは既に多くのDIYセキュリティキットに組み込まれている機能を搭載します。新しいSafety & Security APIは、Echoデバイスにサウンドアラートを追加することで、Alexa Guardの有用性をさらに高めます。つまり、マイク付きのEcho Show 15やスマートスピーカーは、煙探知器やCO2警報器の音を検知し、自宅で警報が鳴った際に知らせてくれるのです。
部屋や人が多数いるスマートホームでは、デバイスとグループ管理APIによって、Alexaとサードパーティ製アプリ間でデバイス名とグループ名が自動的に同期されます。アプリ間で異なる設定を行う必要がなくなります。Philips Hueのようなアプリは、デジタルアシスタントとは異なる部屋の扱い方をするため、管理が面倒な場合があるので、この機能がどのように実装されるのか興味深いところです。
この開発キットの最後の2つのAPIは、Alexaを将来的なMatter対応に向けて準備するためのものです。Matterの「ログインすれば使える」という本質的な性質は、Amazonのアンビエントスマートホームのビジョンに完全に合致しています。最初のMatter関連APIはCredentialsと呼ばれ、ネットワーク名とパスワードを繰り返し入力することなく新しいデバイスをセットアップできます。その代わりに、ネットワークに接続された1つの集中型ハードウェアがハンドシェイクを処理します。2つ目のAPIはMulti-Admin Simple Setupと呼ばれ、Amazonのクラウドベースのサービスを使用してスマートデバイスを管理するためのサードパーティ製アプリをセットアップできます。
物質に全力を注ぐ
Amazon は、Alexa Ambient Dev Kit に加えて、今年後半に予定されている Matter のリリースに備えて追加の API を導入しています。
Matter向けAlexa Connect Kit SDKは、ACK SDK（Alexa Connect Kit）を含む新しいソフトウェアパッケージです。ACK SDKには、プラグ、電球など、あらゆる機器のログ記録に必要なコードがすべて含まれています。このAlexa Connect Kit SDKはACKを拡張し、クラウド接続、デバイス管理のための無線（OTA）アップデート、デバイスコントローラーのログとメトリクス機能を追加します。Alexa Connect Kit SDKは、WiFi経由でMatterをサポートします。
Amazonはまた、より多くの企業がマーケティング活動にこの用語を活用できるよう、「フラストレーションフリー・セットアップ」の小売業者へのサポートを拡大しています。これは、スマートデバイスをネットワークに接続するためのプロンプトが分かりやすく、簡潔であるため、デバイスのセットアップはプラグを差し込んで電源を入れるだけのように感じられることを意味します。Matter社の功績として、この技術のポイントは、デバイスをWi-Fiに接続するだけでこれを可能にすることです。この標準が正式に導入された際には、まさにこのように実装されることを期待しています。
より多くのデジタルアシスタント
Alexaはスポットライトを分け合うことを気にしません。Amazonはパートナー企業向けに、複数のデジタルアシスタントを操作できるようになる新機能を発表しました。
ユニバーサルデバイスコマンド（UDC）を使用すると、同じデバイスで複数の音声サービスを操作できるようになります。これは既にSonosとPioneerの一部デバイスで利用可能です。Amazonは、ヘッドホンやイヤホンを製造するSkullcandyを含む新たな提携も発表しました。「Hey Skullcandy」と話しかけることで、曲のスキップや電話への応答といったコマンドを実行できるようになります。また、スポーツの試合結果や天気予報など、Alexaが提供する通常の機能もすべて同時に呼び出すことができます。
Amazonはまた、エージェント転送（AT）と呼ばれる機能も開発しました。これは、2つのデジタルアシスタントが相互に連携できるようにするものです。例えば、Skullcandyが質問に答えられない場合、Alexaにその質問を転送して、代わりに実行を任せることができます。
これら2つの新機能は、Amazonが2019年に立ち上げたVoice Interoperability Initiative（VII）に基づいています。現在90のメンバーが参加しており、どのブランドが独自の音声アシスタントを発表するのか、そして、すでに単一の音声アシスタントに少し不満を抱いている人々にどのように受け入れられるのか、興味深いところです。
Alexaがより多くのプラットフォームに
Alexa Liveのもう一つの大きな発表は、Alexa Voice Service (VS) SDK 3.0がより多くのデバイスで一般公開されたことです。サードパーティ製のスマートテレビやスマートディスプレイでも、Alexa同士のビデオ通話やセキュリティカメラ映像のストリーミングなど、これまでファーストパーティ製ハードウェアでのみ利用可能だったデジタルアシスタントの新機能の一部が利用できるようになります。
昇進の準備
ここからは、「ビジネスの成長」に分類される機能についてご紹介します。ここでは特に注目すべきニュースをいくつか取り上げますが、Alexa Live開発者ブログで全文をご覧いただけます。
Echo Showに、次に買うべきものや読むべきものに関するおすすめが山のように表示されていることに気づいたことがあるかもしれません。開発者がAmazonの新しいAPIを活用すれば、画面上のその部分がもっとおしゃべりになる様子を想像してみてください。その一つが「Promoted Skills（プロモートスキル）」と呼ばれるもので、開発者は新しいスキルのプロモーションキャンペーンを設定できます。プロモーションの仕組みについてはまだ詳細がほとんど明かされていませんが、Echo Showの現在のおすすめ表示方法を考えると、そのような形で宣伝されるようになるのも無理はありません。
開発者の皆様には、あらかじめ用意されたルーティン機能もぜひお試しください。正直なところ、スマートホームの自動化をどこから始めたらいいのかわからない時もあるので、これは悪くないと思っています。ルーティンを設定する前に同意を得ることができます。この機能は現在開発者プレビューとして提供されており、まもなく正式版として公開される予定です。
Amazonは巨大なオンライン小売業者であるため、Alexa Shopping Kitもバンドルされているのは当然のことです。これは、開発者がスキル内に「ショッピング体験」を組み込むための複数の機能で構成されています。アプリやブラウザを介さずに、音声でAmazonでショッピングできるようにするのが狙いです。Alexaデバイスが既にこの機能を備えていないわけではありませんが、このキットによって企業や販売業者はよりカスタマイズされた音声体験を提供できるようになります。
Alexa Ambient Homeへようこそ
AmazonがAlexa Ambient Homeについて言及する際の意味は次のとおりです。同社のブログより：
私たちは、スマートホームの未来は、さまざまな企業やブランドの非均質なデバイスやサービスの価値を橋渡しし、強調し、すべてが顧客の利益のために連携する未来だと信じています。
Amazonのデバイス＆サービス担当SVP、デイブ・リンプ氏は、同社が「アンビエントホームのビジョン」を実現するにはまだ何年もかかると認めた。しかし、この実現されていないビジョンを実現するために必要なツールを開発者に提供することで、業界内ですでに広がっているトレンドの促進に貢献している。Googleも今年初めの開発者会議でアンビエントコンピューティングについて同様の宣言を行っており、スマートホームをその入り口の一つとして明確に位置づけている。
Alexa Ambientはスマートホームでどのような存在になるのでしょうか？玄関を開けた瞬間に、どの照明を点灯すればいいのか、室温はどのくらいに設定すればいいのかなど、役立つヒントを提供してくれるのでしょうか？それとも、Amazonがオンラインストアで商品を買うようにしつこく勧めるための、また別の手段になるのでしょうか？願わくば、その選択は私たち次第です。
