オーストリアのゴベルスブルクにあるワイン醸造所の改修プロジェクトで、最大4万年前のマンモスの骨が発見され、後期旧石器時代の狩猟習慣に関する新たな知見が得られる可能性がある。
オーストリア、ゴーベルスブルクで行われた一見日常的な改修工事が、驚くべき古生物学的・人類学的発見につながった。ワインメーカーのアンドレアス・ペルナーシュトルファー氏は3月、自宅のワインセラーの改修作業中に、巨大な骨を発見した。プレスリリースによると、同氏は連邦記念物局にこの発見を報告し、オーストリア科学アカデミー考古学研究所（ÖAW）に報告するよう指示されたという。
5月初旬から、考古学者チームが調査を行い、重なり合ったマンモスの骨の層を発見しました。これらの骨は3万年から4万年前のものと考えられており、過去1世紀以上で最も重要な発見となります。ÖAWによると、オーストリアや近隣諸国の同様の遺跡は、ほとんどが100年以上前に発掘されたもので、現代の研究技術では永遠に失われてしまっているとのことです。
発掘調査を率いるÖAW考古学者ハンナ・パロウ＝スーション氏は、これほど密集した骨層の希少性を強調し、「オーストリアで現代の手段を用いてこのようなものを調査できたのは初めてであり、研究にとってまたとない機会です」と述べた。History Blogによると、研究者たちは現在、3Dマッピング技術を用いて遺跡の記録作業を進めている。
この発見は、後期旧石器時代の狩猟習慣について多くの疑問を提起する。「人々がマンモスを狩っていたことは分かっていますが、どのように狩っていたのかについては、まだほとんど分かっていません」とパロウ＝スーション氏は述べた。考古学者たちは、この遺跡はマンモスが自然死した場所か、あるいは人々が罠を仕掛けた場所のどちらかである可能性があると推測している。
驚くべきことに、この遺跡からは少なくとも3頭のマンモスの骨が発見されています。この発見は、150年前に近くの発掘現場でフリント製の遺物、宝飾品、化石、木炭などが発見された場所と一致しており、両遺跡が関連し、同時期に遡る可能性を示唆しています。発掘が完了すると、発見物は修復のためウィーン自然史博物館に引き渡されます。ペルナーシュトルファー氏がこれ以上大きな骨を発見することなく、改修工事を終え、美味しいワインを楽しめることを願っています。
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