1世紀以上前、エジプトのナグ・エル・ハッサイで10代の少年のミイラが発見されました。遺体は今も包帯を巻かれたままですが、研究チームがCTスキャンを用いて包帯の隙間からミイラを覗き込み、少年の体表と体内に49個のお守りが埋め込まれているのを発見しました。
ミイラはカイロの南約800キロにあるプトレマイオス朝時代の墓地に埋葬されており、約2300年前のものと推定されます。研究チームが行ったCTスキャンでは、少年の生前の健康状態の詳細も明らかになりました。この研究は本日、Frontiers in Medicine誌に掲載されました。
最近研究対象となったミイラは、ファラオ・ツタンカーメンと同様に、社会経済的に高い地位にあった男性で、若くして亡くなった。研究者の推定では14歳か15歳頃だった。身長は約4フィート2インチ（約1.2メートル）だった。
少年の社会階級は、その華やかな埋葬方法から推測された。研究チームは、金箔を施した顔のマスクから、その遺骨を「ゴールデンボーイミイラ」と呼んでいる。
研究者たちは、ミイラの包帯の下から、富の証拠となる更なる証拠を発見した。21種類の異なる形のお守りで、そのうち30種類は金でできていた。お守りは体の特定の場所に意図的に付けられていた。ミイラの口の中には金の舌のお守りが入れられていたが、これは少年が来世で話せるようにするためだったと研究者たちは考えている。少年のペニスの隣には2本指のお守りが置かれていたが、これは防腐処置の切開跡を隠すためだったと研究者たちは考えている。
「このミイラの遺体は49個のお守りでびっしりと装飾されていました。包帯の襞の間やミイラの体腔内には、3列の独特な配置で美しく様式化されていました」と、カイロ大学の研究者で本研究の筆頭著者であるサハル・サリーム氏はフロンティアーズの発表で述べた。「お守りの目的は、遺体を守り、来世で活力を与えることでした。」
サリーム氏はギズモードへのメールで、チームは死因を特定できなかったものの、少年の健康状態は良好だったと述べた。ミイラ化の過程で内臓が除去されたため、サリーム氏は、失われた内臓に病気の兆候が残っていた可能性があると付け加えた。
CTスキャンのおかげで、研究者たちは遺物を開けたり傷つけたりすることなく、これまで以上に古代ミイラを鮮明に観察できるようになりました。「ゴールデンボーイミイラ」の画像をもっと見るには、クリックしてください。
