12年前、オレゴン州カスケード山脈にある三つの火山群の中で最も高いサウスシスターの斜面にあるクラーク氷河を歩いていた。氷塊は斜面に張り付き、表面を転がり落ちた火山灰が残した赤と茶色の縞模様が点在していた。
隣接するルイス氷河は氷河湖の上にドラマチックな圏谷を形成していたが、それに比べれば、この氷河は取るに足らないものだった。しかし、当時クラーク氷河にもっと注目するべきだったかもしれない。当時は気づかなかったが、あのハイキングで見た景色は永遠に失われてしまったのだ。日曜日、クラーク氷河から採取された水に浸かった残骸は、黒い弔布に包まれ、オレゴン州議事堂の前に安置された。この氷河は正式に死滅し、セーラムとサウスシスターの弔問客は、この氷河と、気候危機によって失われた他の氷河の記憶を偲んだ。
クラーク氷河の葬儀は、昨年スイスとアイスランドで行われた氷河の死骸の葬儀にヒントを得たもので、野放しの資本主義による自然界の崩壊に対する高まる悲しみの一環となっている。
「地球の一部が失われてしまったのだから、公に追悼すべきだ。それは私たちの責任であり、自然に対する考え方や、自然と共に、自然の中で生きる方法を根本的に変えない限り、この地球は元に戻らない」と、最近設立されたオレゴン氷河研究所の所長で主任科学者で、州議事堂での葬儀を執り行ったアンダース・カールソン氏は電子メールで述べた。
この研究所は、オレゴン州の氷河の健全性に関する記録の作成に重点を置いています。産業革命初期には、州内の高山地帯に約50の氷河があったと推定されています。しかし、気温上昇は、世界中の氷河と同様に、これらの氷河にも甚大な被害をもたらしました。それにもかかわらず、カールソン氏によると、オレゴン州の氷河の健全性に関する完全な記録が作成されてから70年が経過しています。
クラーク氷河の場合、グループはその死を宣言しました。氷河は動きによって定義され、氷の塊の下で山々をゆっくりと削り取っています。雪と氷の塊は永久に残ることもありますが、それは静止しています。氷河の残骸を死体に例える比喩は、それ自体が意味を持ち、生前に氷河が何を与え、死後、弔問客が何を失ったかにまで及びます。
「あの氷河は、ここオレゴンの私たちの生活を支えてきました」とカールソン氏は語った。「氷河は小川に水をもたらし、作物を灌漑し、牛に水を供給し、森林を冷やして猛威を振るう火災を軽減しました。オレゴンの火災は今年、記録的な規模となりましたが、燃えた谷の源流にわずかに残る氷河がなければ、さらにひどい状況になっていたでしょう。私たちは氷河から恵みを奪い、そして今、それは失われてしまったのです。」
今回の追悼式典は、昨年8月にアイスランドで行われた同様の式典に続くもので、アイスランドでもオクヨークトル氷河が雪景色と化した。弔問客は記念碑を設置し、「アイスランドで初めて氷河としての地位を失った氷河です。今後200年間で、すべての氷河が同じ道を辿ると予想されています。この記念碑は、私たちが何が起きているのか、そして何をすべきかを知っていることを示すものです。私たちがそれを実行できたかどうかは、あなただけが知っています。」と記した。
昨年9月には、スイスの追悼者たちもピゾル氷河に集まり、これに続きました。エクスティンクション・リベリオンも、抗議活動の中で自然界の死と哀悼を頻繁に取り上げてきました。気候変動への悲しみが公に表明されることが増えていることは、人類を支え、文明の繁栄を支えてきた生物圏のより広範な喪失という、具体的かつ具体的な象徴に人々が注目していることを示しています。この現象には「ソラストルジア（solastalgia）」という言葉さえあります。
「気候危機は、こうした悲しみだけでなく、恐怖、怒り、罪悪感、恥など、あらゆる感情を前面に押し出します」と、気候モビライゼーションを設立した心理学者、マーガレット・クライン・サラモン氏は述べた。「しかし、悲しみは非常に重要なものです。私たちはこうした状況に対処していますが、その多くは一人で嘆き悲しんでいるのです。葬儀、このような展示は、その悲しみを公にし、共有するものです。そうすることで、人々は孤独を感じにくくなり、喪失感に支えられていると感じられます。喪失を悼むことは、過去ではなく現実の中で前に進み、生きるための方法なのです」
彼女は、個々の氷河、種、あるいは生態系の死を悼むだけでは不十分だと述べた。これは地球の衰退に関わる問題であり、一つの喪失だけに焦点を当てることは、炭素汚染が急速に削減されなければ社会を揺るがす変化が起こり得るという現実から目を逸らしてしまうことになる。より大きな文脈に置かずに嘆くことは、気候変動に起因する災害で命を落とす人々を含め、将来さらに多くの葬儀が行われることを確実にするだろう。
「私たちが失ったものは、私たちが加速して向かっている絶対的な大惨事のほんの始まりに過ぎません」とクライン・サラモン氏は語った。
