HBOのドラマ『ラブクラフト・カントリー』第3話では、主人公たちがシカゴでの生活に戻り、アメリカのどこかで白人至上主義の魔法使いたちがオカルト的な手段で世界を支配しようと競い合っていることを新たに知るという、興味深い展開を迎える。これはほとんどの人にとっては疲弊するような精神的負担だが、レティーシャ・ルイスはそうではない。
「ホーリー・ゴースト」では、レティシア（ジャーニー・スモレット）が亡き母（生前は疎遠だった）から莫大な遺産を謎の形で相続し、それを使ってシカゴの白人が圧倒的に多いノースサイドに巨大な邸宅を購入する。レティの妹ルビーは、この購入をレティの衝動的で利己的な決断の一つであり、結局は人々を傷つけるだけだと見ている。しかしレティは、この邸宅を黒人所有の下宿屋に変え、シカゴの若いクリエイターや革命家たちのための施設にできると確信している。
姉妹のどちらにとっても意外ではなかったが、レティの下宿屋を開こうとする動きは成功し、間もなく下宿人たちが引っ越してきて、市のレッドライニングが明確に阻止しようとしていたような形で近隣の多様化が進む。白人たちのいやらしい視線がエスカレートし、あからさまな脅迫へと発展し、ついには彼女の敷地内で十字架が燃やされるという事態になっても、レティは一瞬たりとも動揺することはない。彼女は、自分の庭にいるようなありふれた人種差別主義者たちへの対処には慣れきっているだけでなく、他にも心配なことがある。それは、彼女を悩ませ、家から追い出そうとしている人種差別的な連続殺人犯の悪意ある幽霊のことだった。
最近、スモレットにレティを演じるにあたってのアプローチについて話を聞いた際、彼女は、レティはシーンごとに強い存在感を放っていたものの、単なる生意気なモンスターやゴーストハンターの卵ではないと説明した。彼女の複雑さの一部は、彼女が傷つきやすいという事実と結びついており、スモレットは、黒人女性のキャラクターにはめったに見られない特徴だと指摘した。
「みんないつも私たちに強いことを期待しているけれど、それは違う」とスモレットは言った。「それは間違いだ。レティの場合、彼女の弱さ、彼女の恐怖、彼女が受け継いできたトラウマの系譜、そして母親に見捨てられ続ける人がどんな気持ちなのかを探ることが非常に重要だった」
スモレットは、レティが母親と距離を置こうと費やした時間とエネルギーの全てにおいて、レティ自身が気づいていないかもしれない多くの点で母親に似ていることは否定できないと付け加えた。彼女が偏見を持つ人々を睨みつけ、自分と戦うよう挑発する姿は、仲間からは反抗的と見られるかもしれないが、スモレットは、彼女のキャラクターの全ては、様々な場所で黒人が抹殺されることに抵抗したいという深い願いに繋がっていると論じている。
人種差別主義者の幽霊に悩まされるなんて、一見馬鹿げた話に聞こえるかもしれないが、レティは特に動揺しない。それは、彼女が幼少期にSFやファンタジー小説を読みふけっていたから（そして、アティカスとの出来事も忘れてはならない）、という理由もある。スモレットは、想像力の視野を広げることで、レティは超自然現象への対処だけでなく、私たちがよく知っているより「現実的な」世界への理解を深める上でも有利な立場に立っていると論じている。
「子供の頃にサウスサイドSFクラブに所属していたことが、彼女の夢を叶え、世界をより広い視野で見る助けになったと言えるでしょう」とスモレットは言った。「彼女はこの国の醜いけれど美しい場所も見てきました。黒人が抹殺されるような時代の中で、彼女はゴードン・パークスのようにカメラを手に取ったのです。」
レティの人生に対する気ままなアプローチは今のところうまくいっているだけで、すぐに態度を変える理由はあまりなさそうだ。しかし、『ラブクラフト・カントリー』では物事はあっという間に横道に逸れてしまう傾向があるため、シーズンが終わる前には、レティは普段ならジグザグに進むところをジグザグに進まざるを得なくなるかもしれない。
「ラブクラフト・カントリー」は日曜日にHBOで放送されます。
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