Googleは現在、データセンターの膨大な電力需要を満たすために地熱エネルギーを利用しています。Googleは火曜日のブログ投稿で、地球の中心核の熱をエネルギーとして利用する、この種のものとしては初となる地熱発電プロジェクトがネバダ州で稼働中であると発表した。
このテクノロジー界の巨人は2007年からカーボンニュートラルを達成しています。つまり、カーボンオフセットを購入しているものの、依然として化石燃料を使用しています。しかし、Googleはより大きな目標を掲げています。2030年までに、同社はあらゆる場所で、常にカーボンフリーのエネルギーで事業を運営することを目標としています。Googleがマサチューセッツ州の年間総エネルギー使用量（18テラワット時）とほぼ同量のエネルギーを消費し、そのほとんどがデータセンターで使用されていることを考えると、これは非常に困難な目標です。同社はこの取り組みを2030年までに24時間365日実施するとしており、ネバダ州の地熱センターへの投資はこの計画の重要な柱となっています。
GoogleはFervoと提携し、このカーボンフリー・データセンターを建設しました。地熱エネルギーは気象条件に左右されないため、風力や太陽光よりも信頼性が高いです。Fervo独自の地熱発電プロセスでは、地下8,000フィート（約2,400メートル）まで冷水を汲み上げ、蒸気に変えます。この蒸気でタービンを回転させ、ラスベガスのGoogle Cloudオペレーションに加え、ヘンダーソンとリノ地域にある2つのデータセンターに電力を供給します。
Googleがわずか6年でカーボンフリーを目指すというコミットメントは、迫り来るエネルギー危機に先手を打つための取り組みです。米国エネルギー情報局（EIA）は、世界の石油供給は2050年まで十分であると予測しています。それ以降は不確実で、石油価格が急騰する可能性があります。Googleはそのようなリスクを冒すつもりはありません。Google Cloudや最近よく耳にする人工知能（AI）モデルを稼働させているGoogleのデータセンターは、膨大なエネルギーを消費しています。2022年には、世界全体のデータセンターのエネルギー使用量は小国1カ国分（240キロワット時）を上回りました。データセンターは巨大事業であり、Googleのような企業にとって、エネルギー価格の高騰によって失うわけにはいきません。
地熱エネルギーは、100%カーボンフリーエネルギーへの依存という目標に向けた小さな一歩に過ぎません。米国エネルギー省は、2050年までに地熱エネルギーがアメリカの予想電力需要の16%を賄えると試算しています。Googleがわずか6年で目標を達成したいのであれば、クリーンエネルギーの開発をさらに加速させる必要があります。同社はまた、データセンターの電力供給源として、二酸化炭素回収、原子力、水素エネルギーの利用も検討しています。
