火星の2つの衝突クレーターの中に隠れている謎めいた地形は、巨大な氷雪崩の残骸である可能性があり、そのうち最大のものは9マイル以上移動した。
火星の極北緯に位置する2つの衝突クレーターの内側斜面には、奇妙な線状の地形が見られる。『Planetary and Space Science』誌に掲載された新たな研究によると、これらのモレーン状の尾根は、約100万年前に発生した巨大な氷雪崩の残骸である可能性が示唆されている。
専門家は、これは興味深い理論だが、主張を裏付けるにはさらなる研究が必要だと述べている。
科学者たちは以前、これらの線状地形はモレーンのように見えると主張していました。まさにそれがモレーンだからです。モレーンとは、ゆっくりと移動する氷河が、その前進の先端で土や岩を押し流して形成される、丘陵状の線状構造です。火星の極地では、これらの氷河は（地球の氷河を構成する水氷ではなく）二酸化炭素でできていますが、地質学的な影響は同じです。
ロシア科学アカデミーのセルゲイ・クラシルニコフ氏と共同執筆した新たな論文は、別の説明として、氷河の急流による急流崩壊を提唱している。論文は基本的に、クレーターの頂上斜面に沿って位置する巨大な氷の塔（マッシーフ）が崩壊し、大規模な雪崩が発生したと主張している。モレーン状の尾根は、マッシーフの崩壊によってクレーターの底に押し込められた堆積物が堆積することで形成された。
クラシルニコフ氏とその同僚は、NASAが収集したデータと独自の計算を用いて、これらの仮説的な高潮をシミュレーションした。これらの手法を総合すると、「斜面における過剰な水氷の蓄積」が「臨界不安定状態」に達し、氷雪崩とその下におけるモレーン状の尾根の形成につながるというシナリオが裏付けられた。
氷塊は、着実に積もる霜によって形成されます。この解釈によれば、最終的に重量と圧力が強大になり、氷塊が崩壊し、その内容物がクレーターの底に噴き出したと考えられています。これらの崩壊は、まさに壮観だったことでしょう。2つの崩壊のうち、大きい方の崩壊では推定2.42平方キロメートル（約1平方マイル）、小さい方の崩壊では1.1平方キロメートル（0.4平方マイル）の氷が崩壊しました。大きい方の氷塊の高さは推定150メートル（492フィート）、小さい方の氷塊の高さは100メートル（328フィート）でした。
落下した氷と岩屑の速度は、推定で毎秒80メートル（260フィート）でした。火星の重力は低いため、岩屑は広範囲に広がり、大規模な崩壊では発生地点から約15キロメートル（9.3マイル）、小規模な崩壊では12キロメートル（7.5マイル）に達しました。大規模な山塊崩壊では、雪崩は総面積104平方キロメートル（40平方マイル）に及びました。
https://gizmodo.com/mars-orbiter-spots-a-huge-avalanche-of-carbon-dioxide-o-1734230746
「これは良い代替説明だ」と、アリゾナ大学の惑星科学者マイク・ソリ氏はアメリカ地球物理学連合の出版物EOSに語った。ソリ氏は、今回の研究には関与していない。火星の雪崩は以前にも記録されているが、今回の尾根は二酸化炭素の氷河によって形成されたモレーンに非常によく似ているとソリ氏は述べた。より説得力のある説明をするには、さらなる証拠が必要だとソリ氏は述べた。
EOSが指摘するように、火星で氷雪崩の例が2例しか見つかっていない理由も、今後の研究で解明される必要があるだろう。実際、こうした奇妙な尾根の例がもっと多く見つかれば、火星で実際に氷雪崩が発生するという主張の信憑性が高まるだろう。
