2020年、「ウォーキング・デッド」は二つのパンデミックに対処しなければならなかった。一つ目は言うまでもなくゾンビウイルスで、過去10年間、番組の生存者、そして元生存者にとって非常に厄介な問題となってきた。二つ目は新型コロナウイルス感染症。番組のキャストとスタッフは昨春から、シーズン10の「ボーナス」エピソード6話を制作しながら、このパンデミックへの対応に苦慮してきた。今夜の復帰が何らかの指標となると、彼らの成功はせいぜい賛否両論といったところだろう。
「Home Sweet Home」はウォーキング・デッドの中でも非常に奇妙なエピソードで、コロナウイルスが原因ではないとしたら、一体何が原因なのか想像もつかない。エピソードは支離滅裂で目的もなく、人々がただ静かに森の中を歩くシーンに驚くほど多くの時間が割かれている。話題をさらっていたマギー（ローレン・コーエン）と、彼女の夫グレン（いまだに惜しまれているスティーブン・ユエン）を殺したニーガン（ジェフリー・ディーン・モーガン）の再会でさえ、エピソード冒頭では途方に暮れるほどおざなりだ。マギーはニーガンを見つけ、怒りのあまり口を開けて見つめる。ニーガンはマギーを見つけ、不快そうに見つめる。マギーは立ち去る。ニーガンは正しく「しまった」と言う。これで終わり。願わくば、パンデミックが収束した後に、より大規模で緊迫感のある再会が予定されていることを願う。
https://gizmodo.com/the-walking-dead-semi-finale-threw-out-the-old-to-make-1845235786
コーエンはこのエピソードの主役であり、半分は説明（タイムジャンプ中に何をしていたのか）で、半分は過剰なドラマの試作のような長大なモノローグで締めくくられている。彼女はダリルに、自分たちの村をリーパーと名乗る、あるいはリーパーと呼ばれている新たな悪党集団に破壊され、逃げ惑う仲間を探す以外にやることは何もないと説明する。マギーはヒルトップに戻りたいと思っていたが、シーズン序盤にウィスパーズがヒルトップを完全に焼き払ったことを知り、非常に悲しい驚きを味わう。そして、彼女はまた別の悲しい驚きを経験する。息子ハーシェルを含む仲間を連れ戻しに行くと、彼らが滞在していた場所が焼け落ち、全員が森の中に散り散りになっているのを発見するのだ。
マギーの新しい仲間には、コール（ジェームズ・デヴォティ）とイライジャ（オケア・エメ＝アクワリ）がいる。イライジャは、前回のエピソードでアーロンとオールデン（目立って欠席しているが、それはコロナ禍だからだろう）を救うために現れた、マスクをかぶって鎌を振り回す男だ。コールはゾンビを殺すことに関しては自信過剰だが、村から自分たちを追ってきたと確信しているリーパーに関しては極度の神経質になっている。凄腕の戦士であるイライジャはマスクを外すと、その下には神経質な少年が現れる。マギーはダリルとケリーの助けを借りて、仲間の数人を追跡することに成功するが、その多くは前述のリーパーとそのスナイパーライフルのせいですぐに死んでしまう。
リーパーも奇妙だが、それはウォーキング・デッドの悪役らしい、お決まりの滑稽なやり方だ。彼は姿の見えない殺し屋、熟練のハンター、ナイフや矢の傷など全く気にせず、ダリルをまるでぬいぐるみのように投げ飛ばす男として登場する。彼は実に滑稽なほど分厚い迷彩服を着ており、まるでマーベルのマンシングのようだ。ついに捕まったリーパーは、マギーの質問に答えるどころか、ポケットの中の手榴弾のピンを引き抜き、全員に血を浴びせる。（みんな手榴弾のすぐ近くにいたでしょう？ 完全に無傷ではいられないほど近かったのに、それでも血まみれだったなんて？）
この男が本当にリーパーズの代表者で、人を追跡して娯楽として殺す集団なのか、それともただの殺人鬼の変人なのかは分からないが、ウィスパラーズの素晴らしいナンセンスの後では、彼らがただの凶暴なニヒリストでないことを願う。もしそうだったら、かなり退屈だろう。ウィスパリズムの信条について何を言おうと構わないが、少なくともそれは精神論だ。
https://gizmodo.com/yes-that-announcement-about-the-carol-and-daryl-walkin-1845181523
さあ、いよいよマギーの息子ハーシェルを探しに行こう。彼はポストアポカリプスの世界で、驚くほど高い木にぶら下がって、何の心配もなくくつろいでいる。ハーシェルは、シーズン1で登場した時にかぶっていた父グレンへのオマージュである野球帽から、小さなスニーカーまで、とにかく愛らしい。彼がジュディスの可愛さにどれほど匹敵するのかはまだ分からないが、『ウォーキング・デッド』がまた大きなタイムジャンプをするなら、彼らがアレクサンドリア屈指のパワーカップルになるのは間違いないだろう。
本当の問題は、シーズン10の残りの5話が「Home Sweet Home」のようにぎこちないものになるのか、それとも番組制作がある程度正常に戻ることができたのか、ということです。昨年は撮影が何度も中断されたことを考えると、前者になるのではないかと予想しています。ウォーキング・デッドはこれまで何度もひどい出来を見せてきましたが、少なくとも今のところは、このエピソードの問題点を責める気にはなれません。
さまざまな思索:
えっと、タイムジャンプ中にマギーのアクセントに何か変化があったのかな？ 番組から離れていた間、コーエンの口調が「コーアル！」レベルまで引き伸ばされていたような気がする。
マギーのセリフで、ハーシェルが父親を殺した男が命で償ったのかと問うシーンは…本当にひどい。でも、コロナウイルスの影響で脚本家たちは急いで脚本を書き直し、安全に撮影できるシーンを作らざるを得なかったんだろうな。
ハーシェルの明るい「こんにちは、ママ！」という言葉に、「これぞポッドレース！」という甘ったるさを感じた人はいませんか？
https://gizmodo.com/your-guide-to-2021s-biggest-tv-part-2-1846081931
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