任天堂が今年、ゲームボーイ30周年を記念した復刻版ゲーム機を発売する予定がないことは、痛いほど明らかになりました。しかし、アナログポケットが発表された今、ゲームボーイクラシックエディションが発売されないことを嘆く必要はないでしょう。アナログポケットは、これまで発売されたほぼすべての携帯型ゲーム機のカートリッジを、美しい高解像度画面で完璧にプレイできる携帯型ゲーム機です。しかも、粗雑なエミュレーションは一切ありません。
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エミュレーションが青春時代の懐かしいビデオゲームを再びプレイする最良の方法ではない理由については、十分に説明してきました。だからこそ、AnalogueはAnalogue Nt、Super Nt、Mega Sgといった懐かしいコンソールでFPGAを採用し続けています。FPGA（フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ）とは、古いコンソールに搭載されているすべてのチップと全く同じように動作するようにプログラムできるカスタムチップです。その結果、昔のハードウェアが提供していたゲームプレイとサウンド体験を忠実に再現し、時にはそれを凌駕する体験が実現します。
新型Analogue Pocketには、実際には2つのFPGAが搭載されています。1つは、ゲームボーイ、ゲームボーイカラー、ゲームボーイアドバンスといったクラシックな携帯型ゲーム機（カートリッジはすべて背面に挿入可能）に加え、セガゲームギア、Atari Lynx、ネオジオポケットカラー（カートリッジにはアダプターが必要）をエミュレートします。もう1つのFPGAは、開発者がAnalogue Pocketを他の携帯型デバイスに改造できるようにするためのもので、最終的にどのような機能が搭載されるかはまだ不明です。
Analogue Pocketは、1600×1440ピクセルの解像度を持つ3.5インチのバックライト付き液晶画面を搭載しています。そのため、GBAのようなワイド画面のゲーム機のタイトルはレターボックス表示になります。しかし、ゲームボーイのゲームは驚くほど鮮明に表示され、暗闇でゲームをプレイするために奇妙なライトを装着する必要もありません。また、microSDカードスロットも搭載され、公式機能ではありませんが、Super Ntのような任天堂のハードウェアと同様に、ROM経由でロードしたゲームもオプションでサポートされる予定です。これらすべてが価格に見合う価値があるはずですが、Analogueは任天堂にインスパイアされた優れた機能をもう一つ追加しました。
Switchと同様に、Analogue Pocketもドック（別売）に接続してHDMI経由でテレビに接続すれば、対応ゲームを巨大スクリーンで楽しむことができます。確かに、解像度160×144ピクセルのゲームボーイを880万画素を超える4Kテレビでプレイするなんて、とんでもない話に思えるかもしれません。しかし、頭ほどの大きさのテトリスブロックを積み上げることを想像してみてください。ドックはBluetoothワイヤレスとUSB接続の両方のコントローラーにも対応しているので、このオーバーキルを全く新しいレベルへと引き上げることができます。
携帯型ゲーム機は、テレビに接続するゲーム機よりもはるかに長い寿命を誇ってきました。私はもう何年もファミコンに触れていませんが、机の上には今でも動作するGBAが置いてあります。しかし近年、ゲームボーイはチップチューン・ミュージシャンの間で特に人気があり、彼らはゲームボーイを使ってエレクトロニックミュージックを制作しています。彼らのために、Analogue Pocketの開発者たちは、人気のデジタルシンセサイザー兼シーケンサーアプリ「Nanoloop」を同梱する予定です。その機能を考えると、開発者向けにリリースされ次第、この新しい携帯型ゲーム機向けにさらに多くの音楽制作アプリが搭載されることが期待できます。
Analogue Pocketは2020年中に発売予定で、価格は200ドルです。Nintendo Switch Liteと同価格であることを考えると、少々高価に思えるかもしれません。しかし、Analogueの過去のクローン機をすべてレビューしてきた限りでは、同社は比類のないゲーム体験とハードウェアの品質に注力している企業であることが証明されています。ですから、もし贅沢にお金を使う覚悟があるなら、きっと満足できるでしょう。さらに、同じく2020年に発売予定の150ドルのPlaydateは、発売当初は毎週12タイトルのゲームがリリースされる予定ですが、Analogue Pocketは任天堂のゲームだけでも2,780タイトル以上がプレイ可能となります。Playdateの予約注文がまだ開始されていないのは、嬉しいことではないでしょうか？
