マーベル映画で一番好きな作品は何ですか？私にとっては、2014年の『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』です。ジェームズ・ガン監督が初めて超大作スーパーヒーロー映画に挑戦した作品です。誰も成功するとは思っていなかった作品で、誰も彼らのことを知らず、気にも留めていなかったキャラクターたちが登場しましたが、結果的に美しく、刺激的で、生き生きとした作品となり、登場人物たちは瞬く間にファンの人気者となり、当時インディーズ映画監督だった彼をスーパーヒーロー映画の頂点へと導く道へと導きました。
オリジナルの『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』は、あらゆる点で完成度が高く、まとまりのある作品だ。笑い、涙、そして物語の巧みな繋がりに鳥肌が立つ。『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.2』は（劣るものの）堅実な続編だったが、ガン監督は『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.3』で再び『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.1』の高みに到達した。前作と同じくらい大胆で驚きに満ちた作品でありながら、より新しく、より自信に満ち、成熟した方法で作り上げている。オリジナル同様、本作も同時に笑い、涙、そして歓声を誘う。涙について言及しましたか？そう、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.3』は容赦ない。今回は、すべてが予想外の展開だ。
この重厚さと背景こそが、ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー3を他のほとんどのスーパーヒーロー映画と一線を画すものだ。映画ファンなら、同作の脚本・監督を務めたガンがマーベルを離れ、DCフィルムズの共同社長に就任したことを知っているだろう。ガン自身も脚本・監督当時は知らなかったが、これが現実だ。この事実、そしてさらに重要なのは、第3作が三部作のフィナーレとして明確に位置づけられている点だ。それがこの映画に独特の可能性を与えている。何が起きてもおかしくない。誰もが生きるか、死ぬか、カメオ出演するか、何でもありだ。だから、この映画を観れば、他のスーパーヒーロー映画では到底及ばない方法で、登場人物たちの危機と心を真に感じることができる。この映画は、彼らにとって最後の旅のように感じられ、ガン自身も一瞬たりとも手加減しない。
『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.3』は、ガーディアンズ・オブ・ギャラクシーシリーズ1作目と2作目、そしてアベンジャーズ・オブ・ギャラクシーのホリデースペシャルの後の物語です。映画が始まってガーディアンズがノーウェアで暮らし、ピーター・クイル（クリス・プラット）とマンティス（ポム・クレメンティエフ）が兄弟であることを知った時、ショックを受けないように、ホリデースペシャルを観ておくことをお勧めします。必須ではありませんが、役に立ちます。
レディオヘッドの「Creep」のアコースティックバージョンに乗せた、非常に意図的でメランコリックなオープニング――前2作の非常にエネルギッシュなオープニングとは対照的――の後、新キャラクター、アダム・ウォーロックがガーディアンズの世界に飛び込んでくる。ウィル・ポールター演じるウォーロックは、ガーディアンズを一見無差別に攻撃し、彼らを壊滅状態に陥れる。これは特に、重傷を負ったロケット（ブラッドリー・クーパー）にとって顕著だ。友人たちは、彼を治すには極めて危険な任務に赴かなければならないことを知る。
映画の残りの部分は、シンプルかつ明快。ロケットを救うこと。しかし、その枠組みの中で、ガン監督はこれまでで最も鮮やかな世界観を観客に提供している。外はベタベタ、中は明るく甘美なオルゴスコープから、馴染み深いながらも不気味なカウンターアースまで、ガーディアンズがロケットを救う冒険に出る場所はどれも、次から次へと美しく、奇妙だ。さらに、それぞれの場所には、ますますクールで独創的で、素晴らしいクリーチャーが生息している。まさに、この映画にはMCU史上最高、最高にワイルドで、最も独創的なクリーチャーが登場する。
スター・ロード（プラット）、ドラックス（デイヴ・バウティスタ）、マンティス（クレメンティエフ）、グルート（ヴィン・ディーゼル）、そしてネビュラ（カレン・ギラン）がこの旅に出て、そして最終的に、ガーディアンズとは一緒に暮らしたことのない過去のガモーラ（ゾーイ・サルダナ）と合流すると同時に、もう一つの物語が同時進行で展開される。それはロケットのオリジンストーリーであり、彼の出自やMCU全体における重要な役割が説明されるだけでなく、ガン監督の心温まるユニークなキャラクターたちもさらに紹介される。今回は、ライラ、フロール、そしてティーフという3人のハイブリッドが、ロケットと同様にハイ・エボリューション・アライアンス（チュクウディ・イウジ）による壮大な計画の一部となっている。私たちがロケットを理解する上で彼女たちが果たす役割は信じられないほど美しく、映画の中で最も印象的で心を打つ瞬間のいくつかへとつながっていく。そのハイ・エボリューション・アライアンスについては、彼はおそらくマーベル史上最も邪悪なヴィランだろう。彼は、例えばサノスとは対照的に、誰に対しても何に対しても全く同情心がないだけでなく、動物や子供たちに対しても邪悪な計画をぶちまけます。彼は本当に邪悪なキャラクターであり、イウジはこの役で驚くべき演技を見せています。
ロケットの物語でも、ガーディアンズのメインストーリーでも、ガン監督は時折、真にダークな展開を見せます。先ほども述べたように、私たちの知る限りこれが最後の映画なので、誰もがいつ死んでもおかしくないという感覚が常に付きまといます。そうした状況の中で、ガン監督が非常に心を痛め、感情を揺さぶるような行動や描写をするシーンがあります。おそらく他のマーベル映画よりも、この映画は小さなお子様向けではありません。しかし、多少の悲しみに耐えられるなら、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.3』では、嬉しい理由も悲しい理由も含め、何度も泣く、あるいは少なくとも胸が詰まることでしょう。そして、本作には多くの悲しみが描かれていますが、それはすべて、キャラクターの描写が深く描かれているからこそ得られるものです。
しかし、この映画は悲しく暗いだけではない。ガン監督の美しい映像美と、シリーズ屈指のアクションとユーモアが、そのバランスをうまく取っている。ドラックスのジョークは最高で、登場人物たちの相性はより鋭く、より面白くなっている。特に、映画の終盤でビースティ・ボーイズの「No Sleep Till Brooklyn」に乗せて繰り広げられるアクションシーンは、まさに息を呑むほどの迫力だ。映画には、思わず席から拍手したくなるようなシーンが数多くあるが、このシーンはまさにその一つだ。
それはまた、ガン監督がこの映画のあらゆる側面を、自身の物語の真の結末へと導くように作り上げているからでもある。そのため、この映画は過去のガーディアンズ・オブ・ギャラクシーズの物語で未解決のまま残されていたほぼすべてのストーリーラインに触れ、あるいは完結させている。ピーターとガモーラの関係、ロケットの起源、ドラックスの家族、ラヴェジャーズ、そしてケビン・ベーコンにいたるまで。すべてが美しく融合し、いくつかのケースでは、忘れられないほどの威勢の良さと興奮を伴っている。また、ある結末は、あまりにも微妙に暗示的でメタ的なため、初めて観た時には理解できないかもしれない。しかし、ガン監督の意図に気づいた時、あなたは微笑み、この映画をさらに好きになるだろう。
実際、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.3』全体についても、まさに同じような感想を抱いています。考えれば考えるほど、ちょっとしたシーンやジョークを思い出すたびに、ますます好きになります。非常に複雑なテーマが数多く扱われています。出演俳優全員が、シリーズ最高の演技を見せ、彼らの核心を突いています。アダム・ウォーロックやコスモ（マリア・バカロワ）といった新キャラクターの中には、少しばかり未熟なところもありますが、それでも彼らの役割は映画に彩りを添える重要な役割を担っています。
確かに、私がどれほどこの作品を愛していても、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.3』は完璧に完璧な映画製作とは言えません。これは、読者が既にこれらのキャラクターやこの世界を知り、そして恐らく愛しているという事実に大きく依存しています。もしそうでないなら？それほど好きにはなれないでしょう。しかし、もしそうなら、例えば最初の『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』があなたのお気に入りのマーベル映画、あるいはそれに近い作品であれば、間違いなくこの作品に夢中になるでしょう。『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.3』はマーベル・シネマティック・ユニバースの真髄です。マーベル映画の最高傑作であり、これまでの最高傑作の一つと言えるでしょう。
『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.3』は5月5日に公開されます。
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