Googleはこれまで、Pixel 7スマートフォンや業界をリードするカメラなど、その名を冠した検索エンジンに匹敵する優れたハードウェアを数多く開発してきました。しかし、同社のハードウェア開発はタブレットに関しては苦戦しており、以前私たちが述べたように「何度も何度もトライする」というアプローチをとっています。本日発売のPixelタブレットは、Androidを再び大画面モバイルデバイスに搭載することで、iPadに挑む同社の最新の試みです。しかし、その最大の魅力はベゼルの間にあるわけではありません。Pixelタブレットの最大の特長は、Googleのスマートホームハブの改良版となるドックです。
2000年代、私たちはGoogleのNexusデバイスの大ファンでした。例えば、2012年に発売されたASUS製のNexus 7は、スマートフォンより少し大きいコンパクトなタブレットにAndroid OSの柔軟性をもたらしました。しかし、2年後に発売されたHTC製のNexus 9には、それほど感銘を受けませんでした。Androidを搭載した最後のGoogleタブレットは、生産性向上ツールとして位置付けられた2015年のPixel Cでした。しかし、モバイルに特化したOSの限界により、生産性の向上には至りませんでした。
Googleは2018年、タブレット事業への取り組みを転換し、Chromebookと同じオペレーティングシステムであるChrome OSを搭載した優れたPixel Slateを発売しました。このオペレーティングシステムはタブレットにも完璧に適合していました。しかし残念ながら、Googleには成功した製品でさえも開発を中止してきた奇妙な経歴があり、Pixel Slateの発売から1年も経たないうちに、Googleのハードウェアチームはタブレット事業から完全に撤退すると発表しました。しかし、Samsungなどの企業が示しているように、Androidタブレットの需要は依然として存在し、Pixel Slateの終焉から3年後、Googleのタブレットへの野望はPixel Tabletによって復活しました。Android OSも同様に成熟し、画面がますます大きくなるスマートフォンに適応してきました。
私は長年iPadよりもAndroidタブレットを好んできましたが、Googleが昨年から予告していたPixelタブレットが私の興味をそそったのは、それだけではありません。我が家ではGoogleのNest Hubデバイスを家中で使っています。ナイトスタンドの目覚まし時計として、デスクトップのデジタルフォトフレームとして、そしてキッチンカウンターにはコントロールセンターとして大型のNest Hub Maxを置いてアシスタントとして使っています。皆Nest Hubを気に入っているのですが、レシピ検索中にNest Hub Maxにかがみ込むのが不便だと感じる時、もっと持ち運びやすいものだったらいいのにと思うこともよくあります。そういうわけで、新しいPixelタブレットは多くの家庭にトロイの木馬のように入り込んでいくのではないかと考えています。
Google Pixelタブレット
Pixel タブレットは、タブレットのデザインやパフォーマンスに関しては目新しいものではありませんが、付属のドックを使用することで、Google Nest Hub Max やスマートホームの嬉しいアップグレードになります。
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それは何ですか？
Pixel Slate 以来の Google 初のタブレットであり、Pixel C 以来 Android OS を搭載した同社初のタブレットです。
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価格
128GB バージョンは 499 ドル、256GB バージョンは 599 ドルです。
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のように
Android は、Pixel タブレットを仕事や遊びに適したものにするのに十分なほど成熟しており、充電ドックとの統合もほぼシームレスです。
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嫌い
ドックのスピーカーは、Nest Hub Max や Nest Audio のスピーカーと比較すると性能が劣り、強力な磁石を使用していても、Pixel タブレットのドッキングとドッキング解除が難しい場合があります。
Pixelタブレットの最高の機能：ドック
Pixelタブレットは、Samsung製品よりも安価な代替品を探しているものの、妥協のないハードウェアを求めるAndroidユーザーにとって間違いなく魅力的な製品となるでしょう。ウォルマートでは100ドル以下でAndroidタブレットが見つかりますが、価格相応の価値はあります。Pixel DockがApple iPadユーザーを虜にする可能性があるのは、タブレットを手元に持っていない時でもその利便性を拡張する付属のドックアクセサリです。まずはそこから見ていきましょう。
昨年10月にブルックリンで開催されたMade by Googleイベントで、予告されていたPixelタブレットの詳細が明らかになると、誰もがドックに接続されたPixelタブレットの画像をGoogleのNest Hubデバイスと比較しました。そして、私がPixelタブレットを起動させて起動させたところ、家族もすぐにNest Hubだと推測しました。ドックに置いたPixelタブレットのサイズは、Google Nest Hub Maxとほぼ同じです。10.95インチの画面はMaxより1インチ大きいですが、PixelタブレットのベゼルはMaxよりも小さいからです。AppleがiPadの各種モデルで実現したベゼルほど小さくはありませんが、他の高級Androidタブレットと同等のサイズです。
Pixelタブレット（写真では落ち着いたグリーンの「ヘーゼル」モデルが採用されています。これは画面の周囲に黒いベゼルを備えた唯一のモデルです）は、MacがMagSafeアクセサリに接続するのと同じように、強力な磁石を使ってドックに接続します。ドックに接続すると、4本の金属ピンがPixelタブレットに接触し、充電と接続を容易にします。接続すると、音楽や動画はすぐにハブのスピーカーから再生され、同時にNest Hubデバイスの一部の機能をエミュレートするハブモードが自動的に起動します。
Pixelタブレットをドックから取り外すのは簡単です。上端を掴めば片手でもこじ開けられるほどの力があります。もっとも、ドック自体にもっと重量があればもっと簡単に取り外せるでしょう。しかし、ドックを元に戻し、磁石がタブレットをしっかりと捉えてしっかりと固定するように常に位置合わせするのは、1週間使っても依然として難題でした。何度か、ドックの磁石がタブレットをしっかりと保持しているように感じて手を離した途端、タブレットが落ちてしまい、背面パネルに擦り傷がいくつかついてしまうこともありました。
ドックへの接続が困難な理由の一つは、Pixel Tablet がドックにセットされる位置が低いことにあります。Nest Hub の画面よりもずっと低い位置です。タブレットの下端がドックの平面の下端と揃う必要があると想像するのですが、実際はそうではありません。Pixel Tablet が次のバージョンまで生き残れば、マグネットに加えて、タブレットを置くための縁や棚がドックに追加されれば、ドッキングがずっと簡単で直感的になると思います。（Pixel Tablet のドックに欲しい機能について言えば、Nest Hub デバイスに回転する台座がないことに長年悩まされてきました。Pixel Tablet は物理的に取り外して別々に使用できるので、この点はそれほど問題ではありませんが、ドックに接続した状態で Nest Hub または Pixel Tablet のどちらかを左右に回転させることができれば、さらに嬉しい改善点になるでしょう。）
Pixelタブレットのドックで最も残念なのは、音質です。Nest Hub Maxは長年、キッチンやダイニングで音楽を聴くための頼りになるデバイスです。前面にステレオスピーカーを2つ、背面に3インチウーファーを搭載したMaxの音質は、そのサイズからは想像できないほど良好でした。一方、Pixelタブレットのドックは1.7インチの「フルレンジスピーカー」を1つしか搭載しておらず、より小型のGoogle Nest miniデバイスと同等の音質です。このオーディオ体験は期待外れで、PixelタブレットがNest Hub Maxに取って代わって音楽鑑賞デバイスの一つになることはないでしょう。
映画を見ていないときに使える、合理化されたスマートホームハブ
Pixelタブレットはドックに接続すると、バッテリー寿命を延ばすために15Wで90%まで充電を開始します。ただし、毎朝外出時に持ち出す予定であれば、毎回フル充電にすることも可能です。音質は低めですが、タブレットを接続するとすぐにドックのスピーカーから音楽が流れ、Androidの新機能であるハブモードが自動的に起動するのは非常に気に入りました。ただし、自動切り替えは常に即時に行われるわけではなく、数分かかることもあったため、これはリリース前のバグによるものと考えています。
名前が示すように、ハブ モードでは、Pixel タブレットはドッキング中に Google の Nest Hub 製品のように機能します。ユーザーは、アート、衛星画像、Google フォト アルバムからのランダムな写真を表示するスクリーンセーバーを設定できるほか、時間、天気、通知などのその他の情報も表示できます (これらの情報を覗き見からロックしていない限り)。私たちは、家中のその他の Nest Hub を主に、Google アシスタントへのクエリの実行、タイマーやアラームの設定、Google Home を介したスマートホーム デバイスの制御に使用しています。Pixel タブレットのハブ モードは、タブレットがパスワードで保護されている場合でもアクセスできるスマートホーム コントロールを含め、そのすべての機能を再現します。確かに、夜中の侵入者がタブレットを使用してエアコンをオフにすることは可能ですが、テクノロジーを使用する際には、いくつかのリスクを受け入れる必要がある場合もあります。
画面、サウンド、ビルド品質
厚さ7.62mm（Appleの最薄型iPadより少し厚い）のPixelタブレットは、Google Tensor G2プロセッサと同社のTitan M2セキュリティコプロセッサを搭載し、8GBのRAMと128GBまたは256GBのストレージ（拡張不可）を備えています。残念ながら、microSDカードスロットはありません。重量は493グラムで、背面パネルがプラスチック製であるにもかかわらず、11インチiPad Proよりも重いです。比較すると、かなりかさばります。
Pixelタブレットの10.95インチ画面は2,560×1,600の解像度で、2Kと4Kの間に位置し、PPIは276（Pixel 7の416PPIディスプレイよりはるかに低い）ですが、画面上のすべては、小さな文字でさえもシャープで鮮明に見えます。彩度と黒レベルはどちらも非常に良好で、GoogleがNest Hub製品に使用しているLCDディスプレイよりも大幅に改善されていますが、PixelタブレットがOLEDパネルを使用していないことはかなり目立ちます。HDR10コンテンツはサポートされていますが、明るく吹き飛んだ領域では詳細がほぼ完全に失われます。LCDを使用することでPixelタブレットの価格を抑えることができましたが、タブレットは何よりもまずメディア消費デバイスであり、Pixelタブレットで映画やテレビを見ることははるかに優れた体験になる可能性があります。
4つの内蔵スピーカー（横向き使用時は左右両側に2つずつ）を搭載したPixelタブレットのサウンドは、ドックを外した状態でも驚くほど良好です。もっとひどい音質を想像していました。タブレットの周りに集まってビデオ通話をする分には十分すぎるほどですが、動画視聴や音楽鑑賞の際は、音量を最大にすると音が歪んだり、オーバードライブになったりすることがあるので、ヘッドホンの使用をお勧めします。
カメラの品質と写真サンプル
スマートフォンはスタンドアロンのデジタルカメラにほぼ完全に取って代わっていますが、タブレットのカメラは依然として後付けのように感じられ、それを使用するとやはりばかげているように見えます。
Pixelタブレットは、前面と背面にそれぞれ8MP、ƒ/2.0、固定焦点カメラを搭載し、1/4インチセンサーと84度の視野角を備えています。ビデオ通話、デジタル化したい書類の撮影、Googleレンズへの画像送信などには十分ですが、それだけがPixelタブレットでやりたいことの全てです。生産性向上ツールとしては便利ですが、クリエイティブツールとしては期待外れです。
明るい晴れた日でも、Pixel タブレットの背面カメラで撮影した我が家の前庭の木の青々とした緑の葉は、残念ながら彩度が低くなっており、十分な光量と ƒ/2.0 の絞りにもかかわらず、木の間を吹き抜ける微風によって、葉が動いた結果、多くの部分がぼやけてしまいました。
クローズアップもあまり良くありませんでした。白と紫の花は実物では非常に鮮やかに見えますが、Pixelタブレットの背面カメラを通して見ると、彩度と鮮やかさが全く失われてしまいます。しかも、カメラの焦点が固定されているため、完全にぼやけることなく花に近づけたのは、これくらいでした。
Pixelタブレットのカメラに唯一の救いがあるとすれば、Android 13のAIを活用した画像編集・補正ツールを活用できることです。晴れた日にはあまり性能が上がらなかったため、暗闇でのPixelタブレットの性能については期待していませんでした。しかし、長時間露光のナイトサイトオプションを使うと、同じ花の写真が日没後にもなかなか良い仕上がりになりました。プリントアウトして額装したいほどの出来栄えではありませんが、それでも他の用途には使える画像でした。
良いが、素晴らしいとは言えないユーザーエクスペリエンス
わずか1週間使ってみただけでも、Googleがサムスンやアップルのような企業が躍起になって開発を進めるようなタブレットを作ろうとしていたわけではないことは明らかだ。GoogleのPixelスマートフォンは、市場で最高のAndroidデバイスと互角に戦えるモバイルデバイスへと進化したが、Pixelタブレットは今のところ、Pixelスマートフォンの原点、つまり、洗練されたモバイルOSを搭載した堅牢なハードウェアを搭載し、ユーザーを満足させるには十分な価格だが、驚くほどではないという点に留まっているように感じる。
開くと大きな画面が現れる折りたたみ式スマートフォンの人気が徐々に高まってきたおかげで、Android 13は大型ディスプレイの広い画面領域をより有効に活用できるようになりました。Pixelタブレットでは、画面が広く感じる時もあれば、少し狭く感じる時もあります。分割画面モードで2つのアプリを並べて実行できるようになったことで、Pixelタブレットでのマルチタスク操作が容易になり、写真などのアイテムを2つのアプリ間でドラッグすることも可能になりましたが、すぐにノートパソコンや本格的なデスクトップOSに取って代わるほどの体験にはならないでしょう。
タブレットの10.95インチ画面は、2つのアプリを同時に開くと少し狭く感じます。また、縦方向の画面分割線の位置を調整する際に、2つのアプリのレイアウトがサイズ変更時にリアルタイムで調整されず、画面から指を離した後にのみ調整されたことにはがっかりしました。タブレットを生産性向上ツールとして活用する方法を見つけた人たちには敬意を表しますが、Pixelタブレットはノートパソコンを手放すほどのデバイスではありません。
GoogleはまだAppleのFace IDほど強力な顔認識ソフトウェアを持っていませんが、Pixelタブレットのロック/電源ボタンには指紋リーダーが内蔵されています。軽く押すだけで確実にロック解除できますが、指紋の登録は少々面倒で、ボタンへの指の押し方や位置を調整して登録プロセスがうまくいくまで10分以上試行錯誤する必要がありました。あまりにもイライラして、ロック解除手段としての使用を完全に諦めようかと思ったほどでした。
Pixel タブレットを購入すべきでしょうか?
基本的に第一世代の製品であるがゆえに、さまざまな癖や問題がつきまとうにもかかわらず、Pixel タブレットに満足するユーザーは3つのタイプに絞られると私は考えています（Google のタブレット事業への取り組みは断続的ですが）。
1) 熱心なAndroidユーザーで、最近のAndroidのあらゆる機能に精通しており、Samsungの高級モデルに大金を費やすことなく、大画面デバイスでGoogleのモバイルOSを使いたいと長年願ってきた人。Pixelタブレットは499ドルで堅牢なハードウェアを提供し、Googleが129ドルのドックを同梱せずに販売すれば、さらにお買い得になる可能性がある。
2) Appleのタブレットを主にメディア視聴デバイスとして使っているものの、iPadOSの制限やAppleのウォールドガーデンに苦労しているiPadユーザー。NetflixやDisney+などのストリーミングアプリがコンテンツをダウンロードしてオフラインで視聴できるようになる前は、Androidタブレットは家族にとって長距離ドライブの際の心の安らぎを提供してくれました。動画コンテンツを簡単にサイドロードして、子どもの気を紛らわせることができたからです。タブレットを選ぶ際、私は自分の好きなようにカスタマイズして使える柔軟性を重視しています。私は熱心なレトロゲーマーで、RetroArchなどのエミュレーターアプリを愛用しています。Androidはまさにそれを提供してくれるのです。
3) Google Nest Hub Maxの熱心なユーザーで、スマートハブがサイドテーブルやキッチンカウンターに置きっぱなしにならなければいいのにと願っていた人。キッチンで料理をしながらNest Hub Maxの画面でレシピを確認するために何度も行き来するのは、すぐに飽きてしまいますが、Pixel Tabletがあれば、必要な時にタブレットを持ち運ぶことができます。はるかに便利で、大画面のスマートホームハブデバイスが家中でより便利になります。
