顔のない兵士の軍団を率いるアネヴィルの支配者。鮮烈でワイルドなクリーチャーで満ちた広大な新世界を旅する英雄の一団。巨大なアカエイのような乗り物。そびえ立つテクノロジーの驚異を巡る壮大な戦い。酒場。そう、まるでスター・ウォーズのように聞こえるが、実はこれは『アントマン・アンド・ザ・ワスプ：クォンタマニア』。アントマンとマーベル・シネマティック・ユニバースを全く新しい世界へと誘う、壮大なSFアドベンチャー。良い結果も悪い結果も織り交ぜながら。
良い点？アントマン役のスコット・ラング（ポール・ラッド）やワスプ役のホープ・ヴァン・ダイン（エヴァンジェリン・リリー）といった、私たちがよく知る愛すべきキャラクターたちが、かつてない映像美とストーリーテリングの驚異に満ちた幻想的な新世界に放り込まれ、ゲームの流れを変える新たな悪役、カーン（ジョナサン・メジャース）と対峙する。悪い点？その世界は信じられないほど壮大で、説明が多すぎるため、キャラクターの掘り下げが犠牲になりがちで、映画は楽しいけれど平板な印象しか残っていない。
ほら、もう15年も経っているじゃないですか。マーベル・シネマティック・ユニバース（MCU）が好きなら、『アントマン・アンド・ザ・ワスプ：クォンタマニア』もきっと気に入るでしょう。壮大な世界観と、壮大なセット、そして数々のサプライズが詰まった、エンターテイメント性溢れる壮大な作品です。MCUに『スター・ウォーズ』、『デューン』、『ヘビーメタル・マガジン』といった要素が散りばめられています。逆に言えば、「マーベル・スタジオ」のロゴが画面に映るたびに鳥肌が立たないなら、おそらくあまり面白くないでしょう。ペース配分やキャラクター設定にムラがあり、観客がこのフランチャイズに既に馴染みを持っていることを強く前提としています。
再びペイトン・リードが監督し、今回はジェフ・ラヴネスの脚本で書かれた『アントマン・アンド・ザ・ワスプ：クォンタマニア』は、他のアントマン映画と似たようなスタートを切る。『アベンジャーズ：エンドゲーム』で銀河を救って以来、スコット・ラングは比較的穏やかな生活を楽しんでいる。恋人のホープとの関係も、ホープ自身にとっても、物事は順調に進んでおり、ホープの両親のハンクとジャネット（マイケル・ダグラスとミシェル・ファイファー）は、スコットの18歳になった娘、キャシー（キャスリン・ニュートン）とも仲良くしている。実際、キャシーはハンクと協力して、ジャネットが数十年間閉じ込められていた無限の微小宇宙であるクォンタム・レルムを研究しており、スコットはサノスを倒すためにその世界をタイムトラベルする。その秘密が明かされると、これまでのアントマン映画でおなじみのペースとユーモアが、すべてのキャラクターがクォンタム・レルムに吸い込まれるにつれて急速に変化していく。
『クォンタマニア』の展開の速さは称賛に値します。物語の舞台がクォンタム・レルムであり、クォンタム・レルムを軸に展開していくことが、この物語のテーマとして明確に示されています。さらに、クォンタム・レルムは息を呑むほど美しい場所で、SF的な風景、幻想的なアート、そして実際の微視的生物学にインスパイアされたビジュアルが、言葉では言い表せないほど美しく融合しています。リード監督は、映画を通して時折、この美しい世界に浸る時間を与えてくれます。まさに見るべき光景です。クォンタム・レルム自体が映画の主人公と言えるでしょう。しかし、この世界には良い面と悪い面があります。
そこへ降り立つと、映画の基本的な軸は、ハンク、ジャネット、ホープがスコットとキャシーと離れ離れになり、二人を探し出す一方で、カンが彼ら全員を探すというものです。一見単純な話に聞こえますが、壮大な新世界を舞台にしているため、説明が山ほどあります。本当に山ほどあります。映画はそれぞれの世界の本質を説明（あるいは少なくとも疑問視）するだけでなく、様々な新しい生き物やキャラクターが登場し、その過程で説明を加えていきます。非常に興味深い展開で、その多くは、立ち止まってリアルタイムで語り合いたいほどですが、同時に少し圧倒される部分もあります。
ビル・マーレイ演じるクライラー卿や、ジェントラ（ケイティ・M・オブライエン）、クワズ（ウィリアム・ジャクソン・ハーパー）、ヴェブ（デヴィッド・ダストマルチャン）といった自由の戦士たちのグループは、映画のアクションシーンの土台を築いていますが、それぞれのキャラクターや勢力に文脈を与える必要があるため、映画の勢いを削ぐことが少なくありません。その結果、映画の大部分は、この世界の説明に重点が置かれ、元のキャラクターへの配慮が薄れ、やや肥大化しているように感じられます。登場人物たちは長い間、チェス盤上で動かされる駒のように感じられます。これもまた、この映画のロールシャッハ・テストのようなものです。たとえ最終的に大した意味を持たなくても、野生動物や風景を見ることを楽しんでいますか？映画ファンとして、それで満足できますか？
これらの問題は映画の中盤を混乱させるものの、最終的にはジャネットとカーンについてより深く知ることができ、登場人物全員が出会い、物語が動き出す。そして第三幕では、まるで前菜とメインコースのように提示される、二股のクライマックス（もちろん、またしても壮大な説明の山で区切られている）が展開される。どちらも非常に面白く、壮大でクールな結末に満ちており、映画の大きな問題点のいくつかを覆い隠すのに十分なマーベルマジックを提供している。
この満足感は、この映画が『アントマン・アンド・ザ・ワスプ：クォンタマニア』と名付けられているにもかかわらず、より正確には『ジャネットとカーンのショー』とでも呼べるシーンからも生まれている。映画の大部分はファイファー演じるジャネットが牽引し、彼女は英雄的な主人公を余裕と自信をもって演じている。そのシーンのいくつかは、ダイナミックで力強く、まるで催眠術にかかったような演技を見せるメジャース演じるカーンと共演している。カーンの能力が時折はっきりと分からず、それが苛立たしい場面もあるが、彼の動機は明確で、メジャースが画面に登場すると、すべてが瞬時に好転する。もちろん、ファイファーにもそれは当てはまり、二人が共演する時は、まさに*シェフのキス*のように素晴らしい。
一方で、カンとジャネットに焦点が当てられているため、ハンクとホープの役割は大幅に縮小されています。ハンクは常に脇役だったため、これは当然のことですが、ホープのキャラクターは映画のタイトルに含まれています。そのため、映画のほとんどの部分で、彼女はスコットが彼女を必要とするまで待ち、彼を助け、そして数分間画面から姿を消すだけというのは、少し奇妙に感じられます。
それは残念なことですが、スコットとキャシーの関係はそれをうまくバランスさせています。映画の感情的な核心の大部分は、ブリップによって長年会えなかった娘へのスコットの愛情から生まれています。今や彼女は成長し、自分の考えを持つようになり、スコットは娘と心を通わせようとしながらも、成長した彼女を誇りに思おうと常に葛藤しています。この関係は常に前面に出てくるわけではありませんが、重要な場面でそれが描かれる『アントマン・アンド・ザ・ワスプ クォンタマニア』は、ほぼ間違いなく全体を通して目指していた高みに到達しています。
MODOKについても触れないわけにはいきません。ファンに人気のこのマーベルキャラクターは、本作でMCUデビューを果たします。詳細に触れると映画の最大のネタバレになってしまうので避けますが、このキャラクターの描写と扱い方は、この映画の大きな見どころの一つです。このキャラクターのあらゆる側面が、映画の残りの部分では触れられる程度にしか表現されていない、非常に独特で奇妙でありながら素晴らしいトーンバランスを実現しています。
結局のところ、『アントマン・アンド・ザ・ワスプ：クォンタムナニア』はワイルドなSFアドベンチャー、家族の感動、そしてユーモアが全編に詰まっており、MCUへの楽しい参入作となっている。恐るべき魔力を持つカーンの登場もボーナスポイントであり、常に素晴らしいキャスト陣（特にファイファー）が作品を支えている。問題は、終わりのないミクロの世界を舞台にした映画の場合、その可能性に埋もれてしまうことがあることだ。ビジュアルがストーリーを凌駕し、この新しいマーベルの世界を作り上げるためにストーリーは脇に追いやられてしまう。そして、この新しいマーベルの世界が中心となり、主要キャラクターは背景に消えていく。そういうわけで、『アントマン・アンド・ザ・ワスプ：クォンタムナニア』は全体的なまとまりという点では前2作の水準には達していないが、その不足を、むき出しの野心で十分に補っている。
『アントマン・アンド・ザ・ワスプ：クォンタマニア』は2月17日公開。
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