ブルーオリジン、前回のミッション失敗後、ニューシェパードの打ち上げ成功で復活

ブルーオリジン、前回のミッション失敗後、ニューシェパードの打ち上げ成功で復活

ブルーオリジンのニューシェパードロケットは、1年以上飛行停止していたが、2022年9月に異常な火災によりミッションが失敗して以来初の貨物ミッションに着手した。

ニューシェパードは火曜日の午前11時43分(東部標準時)、西テキサスの第1発射場から打ち上げられました。再使用型ロケットは最高高度66.5マイル(107キロメートル)に到達し、ブースターはミッション開始7分26秒に着陸、カプセルは10分を少し過ぎた頃に無事着陸しました。

ブルーオリジンのNS-24ミッションでは、33個の研究ペイロード(有人機なし)が打ち上げられ、その半数以上が「NASA​​の支援を受けて開発・打ち上げられた」と同社は述べている。また、このミッションでは、若者の宇宙への関心を高めることを目的とした同社の非営利団体「クラブ・フォー・ザ・フューチャー」のために、3万8000枚のデジタルポストカードが届けられた。

着陸時のブースター。
着陸時のブースター。スクリーンショット:ブルーオリジン

このミッションはニューシェパードにとって24回目の飛行、そして13回目のペイロードミッションとなりました。前回の打ち上げは、2022年9月12日の無人ミッション中にブースターが飛行中に爆発しました。ニューシェパードのカプセルは、ロケットが時速700マイル(時速1,130キロメートル)を超える速度で飛行中、高度29,000フィート(8,840メートル)に達した際に宇宙船から離脱しました。

ブルーオリジンは今年初め、ロケットの故障の原因として「エンジンノズルの熱構造的欠陥」を特定しました。同社によると、ブースターエンジンのノズルは温度上昇によって過熱し、「熱損傷とホットストリーク」を引き起こしたとのことです。

ロケットの故障を受け、連邦航空局(FAA)は異常の調査を行うため、ニューシェパードの打ち上げを一時停止しました。1年後、FAAは調査を終了し、ブルーオリジンに対し、ニューシェパードの打ち上げ再開前に実施すべき21項目の是正措置のリストを提示しました。

ニューシェパードの帰還は成功し、同ロケットは稀な異常状態から復帰し、弾道飛行を再開した。

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