ダナ・テラスの『アウル・ハウス』シーズン1を通して、主人公ルス・ノセダの最大の強みは、その優しさと創造性にあることが明らかでした。人間界の学校生活に馴染めなかったものの、ファンタジーと魔法のYA小説への愛は、ボイリング・アイルズの世界で大きな力となりました。魔法を習得し、様々な便利なグリフを作り出すだけでなく、アミティとの敵対関係から恋愛関係へと発展するストーリーも展開しました。
最も悲惨な場面でさえも、『フクロウの家』は概ね軽快な展開を見せてきた。しかし、今シーズンのミッドシーズン・フィナーレ「昨日の嘘」では、ルズに全く予想だにしなかった厳しい時間が刻々と迫っていた。母カミラの様子を見るために一時的に地球に戻ったルズは、カミラが娘に、故郷に帰る道を見つけたらずっと人間界に留まるよう頼んだことで、二人の幸せな再会は涙の涙へと変わった。新エピソードの放送が再開された今、この番組は、パイロット版でルズがアイルズに留まり魔女になるという選択をした際に失ったもののいくつかを、ルズに気づかせている。
「魔女の日のパレードでの愚行」と今週の「手を差し伸べる」はどちらも、地球での過去の生活に向き合うことから逃れるために、ルスが持ち前の親切心を利用している様子にスポットライトを当てています。「愚行」では、ルスは代理母エダとキキモラ（シリーズの悪役である皇帝ベロスの右腕）の窮状に熱心に身を投じ、故郷に帰る道を見つけたとしても島を離れなければならないかもしれないことを友人たちに告げないようにしました。キキモラの助けを求める気持ちは策略だったことが判明しますが、ルスは依然としてキキモラの家族の苦悩に多くの自己を見出しており、キキを助けることで、家族の元へ戻ることと、最高の、本当の自分でいられる世界で生きることの間の、魔法のような妥協点を見つけられるのではないかと期待していました。「手を差し伸べる」で再び家族の問題が浮上すると、当然のことながら、ルスはさらに厄介な状況に陥ります。アミティが魔法格闘大会への参加を手伝ってほしいとルースに頼んだ時、ルースは熱心に試合に臨みます。父親の命日にカミラと一緒にいられないことを心配せずに済むように、と。しかし、アミティは実力派ファイターであるため、ルースは不安の渦に巻き込まれ、ルースは自分の感情を隠そうと、試合に割って入り、恋人を助けるためだと正当化しようとします。
登場人物が自分の感情的な問題を認めることができず、状況を悪化させるのは今に始まったことではないが、『アウル・ハウス』の脚本家たちは、こうしたありきたりな展開の悪い部分に陥らない方法を心得ている。ルズに何かあることは誰の目にも明らかで、アミティは分別のある人物なので、ルズに何が起きているのかを冷静に尋ねるだけで、答えを要求したり、答えが得られないと腹を立てたりしないのは、実に新鮮だ。彼らの恋愛はまだ始まったばかりだが、よくある「付き合って、次はどうなるの？」というありきたりな展開をほとんど踏襲している。このドラマは、このカップルに波乱含みの展開をもたらせていた可能性が非常に高かったが、これはかなり印象的だ。しかし、このドラマはシーズン3で終了することが既に決まっているため、関係者全員が「ゲイ」であることを公言し、限られた時間の中でこのカップルにできるだけ心温まる要素を与えようとしているように感じる。
シーズン後半の4話が公開され、登場人物たちが人生の大半を背負ってきた重荷を解き放ち始めるというストーリーが展開されます。エダにとってそれは、呪われたフクロウの姿になったばかりの頃、発明家の父デルを誤って傷つけてしまったという過去の出来事に立ち向かうことを意味します。「Elsewhere and Elsewhen」のBプロットの大部分は、エダが父との会話から逃げようとする様子を描いていますが、やがて父に会ってしまい、ついに和解に至るのは時間の問題です。クロウソーン家の中では、デルはおそらく最も普通の人物でしょう。彼が娘に、ずっと前に許したと穏やかに告げる様子は、まさにその通りだと感じられます。しかし、エダは長い間、自分自身を許すというメッセージを必要としていました。そして、「Reaching Out」で彼女がハーピーの能力をよりオープンに使い始めると、このささやかな対話が実を結び始めたことが分かります。
「嵐の中のあらゆるスポーツ」は、登場人物たちの感情的な負担が最も少ない作品です。それは主にエダが登場せず、ルズとアミティが笑えるBプロットに追いやられているからです。物語の中心は、ルズの友人ウィローと、ルズとアミティが少しずつ仲良くなったベロスの黄金の衛兵ハンターにあります。（ハンターは二度、アウルハウスのグループに誘われましたが、まだプリンス・ズーコ時代の真っ最中です。）ウィローは自信を高めてくれる学校のスポーツ仲間になることを期待していますが、ハンターはウィローを皇帝の魔女集会に若い魔女を勧誘し、叔父に雇われている大人たちに自分の実力を証明する手段と見ています。
「スポーツ」は、シーズン前半のルースやアミティとのやり取りよりも、ウィローとのやり取りを通してハンターの若さを際立たせている。彼が同年代の子供たちとより活発に交流していく様子は、明らかに彼を軽蔑する大人たちの敬意を勝ち取ろうとするのではなく、ウィローとそのチームメイトたちと、おそらく彼にとって初めての本当の友達を作る姿を見るのは、正直言ってかなり感動的だ。初期のエピソードで叔父がハンターに話しかけたり、ハンターについて話す様子は、ハンターがベロスの壮大な最終計画における無意識の駒として設定されていることを如実に示しており、彼に一体何が起こるのかという当然の緊張感を生み出している。そして、ベロス軍で有能な兵士になるための訓練について簡単に触れられていることは、彼がいかにめちゃくちゃな人間であるかを如実に示している。シーズン序盤で、ベロスの元に何も持たずに帰るのを避けるために文字通り自分の墓穴を掘ったことで、そのことが既に読者を惹きつけていなかったとしても。彼が交流するために番組内でインスタグラムに相当するものを手に入れたとき、ホッとしたようだ。また、番組は、ルス以外のウィローやガスといったキャラクターを使って、ルスに人間味を与え、彼の物語を前進させるのにうまく取り組んでいる。
『アウルハウス』シーズン2は、統一の日におけるベロスとその軍勢との壮大な対決に向けてゆっくりと盛り上がっていますが、登場人物たちが互いに楽しく絡み合うキャラクター描写としての方が、はるかにうまく機能しています。これまで垣間見られた伝承や世界観構築が悪いと言っているわけではありませんが、今シーズンは中心となる登場人物たちを、それぞれの個性を忠実に守りながらも、新たな刺激的な方法で構築することに成功しています。登場人物に焦点を当て続けることは、この番組の最大の強みであり、最終回では彼ら全員にとって、感情豊かな瞬間が訪れそうです。
「アウル・ハウス」はディズニー・チャンネルで毎週土曜日に新エピソードを初公開。シーズン1とシーズン2前半はDisney+で視聴可能です。
RSSフィードがどこへ行ってしまったのか気になりますか？新しいRSSフィードはこちらから入手できます。
