過去5年間のスター・ウォーズ映画を振り返ると、森の月面に浮かぶ金色のドロイドのようにひときわ目立つ作品が一つあります。『ハン・ソロ／スター・ウォーズ・ストーリー』です。興行収入が最も低かった（3億ドル以上低い）だけでなく、夏に公開された唯一の作品であり、オリジナル三部作のキャラクターが再演されたことで、今となっては実現の可能性が非常に低い続編への布石として企画された作品でした。このネガティブなイメージばかりが浮かんでくると、私は疑問に思いました。『ハン・ソロ』の何がこんな結果をもたらしたのでしょうか？なぜこんなに批判されているのでしょうか？
この映画は最近NetflixからDisney+に移り、劇場公開以来初めて再視聴しました。特に大きな文脈を意識して鑑賞しました。この映画はスター・ウォーズの物語の中でどこに位置づけられるのか？最初は特に目立つところはありませんでした。十分に楽しめる映画だし、キャラクター、特に新しいキャラクターは素晴らしいし、オールデン・エアエンライクは象徴的なキャラクターを想像以上に上手く演じているし、スター・ウォーズファンが長年思い描いていた瞬間が詰まっている。
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それから私は一歩引いて考えました。映画の核心は、真にリスクを軽くしていることに気づきました。誰もがコアクシウム――宇宙船のハイパードライブエンジンを動かす強力な燃料の原料となる物質――を狙っています。私たちの登場人物にとって、それは実質的に金銭に等しいのです。ところが『スター・ウォーズ』では、第一作目以降、ハン・ソロはすぐに金銭は重要ではないことに気づきます。その時、私は衝撃を受けました。
ありきたりで予測可能なストーリー展開？面白みに欠ける中心となる対立？素晴らしい新キャラクターが登場するも、あまり活躍の場がない？スター・ウォーズ作品や過去の神話へのウインクやうなずきが山ほど？『ハン・ソロ』は私に『フォースの覚醒』を強く思い起こさせた。『ハン・ソロ』はほぼ全世界で愛され、スター・ウォーズ作品の中で最も成功した作品であり、『ハン・ソロ』が最も成功していない作品であるのと同じくらい大きな差をつけて成功した作品だ（興行収入は『ハン・ソロ』より3億ドル多い）。
しかし、『ハン・ソロ』とは異なり、『フォースの覚醒』はディズニーによるルーカスフィルム買収後初のスター・ウォーズ新作という栄誉に浴し、その大きな盛り上がりは、ルーカスフィルムの明らかな欠点のいくつかを覆い隠すのに大いに役立ったと言えるでしょう。例えば、『新たなる希望』のほぼリメイク版であり、基本的には地図をめぐる人々の争いの物語です。もし『ハン・ソロ』がディズニー時代の最初のスター・ウォーズ作品で、2018年ではなく2015年に公開されていたら、これほどの失望作になっていただろうか、それとも『フォースの覚醒』のような成功を収めていただろうか、と私は考えました。
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ハン・ソロが名前やブラスターを手に入れたり、ミレニアム・ファルコンを手に入れたりといった場面を、無意味なファンサービスだと呆れてしまうのではなく、『フォースの覚醒』の同様の場面のように歓声を上げただろうか？ハリソン・フォード、マーク・ハミル、キャリー・フィッシャーの復帰を見て、キャスト変更に不満を漏らすのではなく、ルーカスフィルムがフランチャイズの新たな境地を切り開いたことを称賛しただろうか？もちろん、こうした疑問に答えることは不可能だが、別の世界観からの反応は十分にあり得ると思う。結局のところ、『ハン・ソロ』は時代と場所の犠牲者になったように感じる。この映画の真摯なファンサービスは、少し遅すぎた。
『ハン・ソロ』は、最初の公開作というよりは、4作目のスター・ウォーズ新作であり、前作の公開から1年以内に公開された最初の作品だった。『ハン・ソロ』が2018年5月にプレミア上映されたとき、ファンはまだ2017年12月公開の『最後のジェダイ』について議論している最中だった。最初の2つの三部作では、ファンは次のスター・ウォーズを3年待たなければならなかった。2015年以降は、1年に1本の公開だった。しかし、この非常にファンサービス的でふわふわした映画『ハン・ソロ』は、前作の公開から6ヶ月も経たないうちに公開された。この即時性により、この映画が大部分で過剰で不必要であることが強調されるのに役立った。まるで「ああ、スター・ウォーズよ、出て行け。最近、お前らには飽き飽きしていないか？」という、不満を言うような雰囲気があった。
ああ、忘れてはいけないのが、『最後のジェダイ』と『ハン・ソロ』の公開の間に、『スター・ウォーズ 反乱者たち』が最終回を迎えたということ。ビデオゲーム『スター・ウォーズ バトルフロント2』が発売されたのは、そのほんの数ヶ月前だった。コミック、書籍、おもちゃのプロモーションも山積みだった。とにかくスター・ウォーズが多すぎた。あの時期に『ハン・ソロ』をリリースするのは、とにかく早すぎた。まさにそう言った！ディズニーがフランチャイズを買収して以来、ファンが懸念していたことが全て現実になったのだ。ディズニーは『スター・ウォーズ』を過剰にリリースすることで、スター・ウォーズの魅力が失われてしまうのではないか？『ハン・ソロ』では、少なくともしばらくの間は、そのように見えた。
フランチャイズがハン・ソロから立ち直るのに約18ヶ月かかりました。ちょうどその頃、マンダロリアンが初公開されました。再び長い間待たされたことと、率直に言って、非常にしっかりとした作品だったことから、誰もがこの映画に夢中になりました。一方、ハン・ソロは素晴らしい作品ではありませんでした。まあまあでした。あるいは「まあまあ」だったかもしれません。もし「素晴らしい」作品だったら、状況は違っていたかもしれません。なぜなら、正直に言って、スター・ウォーズ作品の多くは「良い」作品であって、「素晴らしい」作品ではないからです。ジェダイの帰還。フォースの覚醒。ローグ・ワン。これらの作品は、主に崇敬されているか、少なくともスター・ウォーズというだけで許されています。それは主に、ファンが作品を待たなければならなかったこと、そして期待と興奮が評価と受容に大きく影響するからです。ハン・ソロはスター・ウォーズ作品として十分に受け入れられるクオリティを持っていたにもかかわらず、評価は低迷しました。
今、この映画を見直してみると、パズルの新たなピースが加わりました。2019年公開の『スター・ウォーズ／スカイウォーカーの夜明け』です。確かにあの映画はファンサービスに力を入れており、『ハン・ソロ』同様、多くのファンから酷評されました。しかし、前作と今作を比べてみると、『ハン・ソロ』の方がかなり手強い印象です。エンフィス・ネスト、ベケット、ヴァル、キーラ、ドライデン・ヴォス、リオ・デュラントなど、スター・ウォーズを代表する素晴らしいキャラクターが続々と登場し、スター・ウォーズ屈指の名場面を幾つか定着させ、そして私たちに多くの刺激的な疑問を残してくれました。さらに、私見ですが、少なくともコアクシウムを求める無意味な冒険は、地図を見つけるための鍵を探す冒険などとは対照的に、悪党キャラクターたちにとって論理的に理にかなったものだと思います。
『ハン・ソロ』からまだ2年しか経っていないのに、既に少しだけ状況は好転しつつある。興行的に失敗した理由の手がかりは以前より明らかになってきたものの、『スカイウォーカーの夜明け』の興行成績が振るわなかったことで、『ハン・ソロ』の欠点や失敗はそれほど珍しいものではなくなった。ハンとキーラが再会した時に何が起こったのかは、おそらく二度と明かされないだろうが、彼らが存在しているという事実だけでも、良い予感がする。
『ハン・ソロ／スター・ウォーズ・ストーリー』はDisney+で配信中。もう一度観てみて。
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