先週末に公開された『水星の魔女』は、ガンダムシリーズの最新作に驚くほどあっさりと幕を閉じた。そして、最も満足のいく展開の一つとして、最初から設定されていた同性愛の愛の物語をついに実現させた。しかし、クィアの愛を真に終盤の中心に据えることで、このシリーズはシリーズを通して最も永続的なテーマの一つを深く掘り下げることにも成功した。
その概念とは、「ニュータイプ」として知られる人類の進化の道である。1979年の初代機動戦士ガンダムの最終章で初めて確立されたニュータイプは、フランチャイズの最初で最も探求されたタイムラインである宇宙世紀、つまり人類の進化の次の段階であり、星間文明の最高の可能性の代表を特徴付ける側面である。ニュータイプは、すでに宇宙での生活に適応した人類（初代ガンダムでは「スペースノイド」、マーキュリーのウィッチ独自のタイムラインの世界構築では一般的に「スペーシアン」と呼ばれる人々）の間で自然に発生し、共感的な超能力を開発し始めた人間である。この高められた空間認識と感覚認識は、最終的に「オールドタイプ」によってそうすることで利用されるように、強化されたモビルスーツのより効果的なパイロットになるだけでなく、周囲の人々に対する根本的に深い理解とつながりを可能にします。
ニュータイプという概念は、ガンダムにおける世代交代を描いた機械化の対立、つまり人類が自らの多様な自己を否定するのではなく、より深く理解しようと努めることで到達できる理想、そしてそれらが戦争の道具として利用されることの悲劇を象徴するものとして定着した。宇宙世紀を舞台としない作品である『ウィッチ・フロム・マーキュリー』自体は、その世界観構築においてニュータイプという概念を明示的に用いていないものの、2シーズンを通して、強力な鉱物「ペルメット」による技術的影響と、ガンダムタイプのモビルスーツを操縦する「魔女」の堕落という、独自のパラレルパラレル展開でこの概念を巧みに利用してきた。人工的に作り出された強化パイロットといったUCの概念から、「データストーム」という概念（人々がこの現実世界を超越し、より高次の存在へと繋がることを可能にする肉体を超えた意識ネットワーク）まで、『ウィッチ・フロム・マーキュリー』はガンダムのオリジナル作品の象徴的な特徴に独自の解釈を提示している。しかし、この作品は、主人公のスーレッタ・マーキュリーと将来の花嫁ミオリーヌ・レンブランの関係において、このフランチャイズの前面に押し出したクィアのテキストを探求するためにも、適切にそれらを使用している。
「水星の魔女」の最終話「すべての祝福があなたに届きますように、私はそう願っています」では、その関係が最終幕で明確に示され、シリーズの出来事から3年後のフラッシュフォワードで、スレッタとミオリーンが現在幸せな結婚生活を送っていることが確立され、ミオリーンは父デリングの遺産と、シリーズの出来事の間に地球と宇宙の間で起こった紛争における彼女自身の役割にまだ苦しんでいる一方で、スレッタ自身はガンダムパイロットであることの犠牲からゆっくりと回復している。
その代償は最終話の残りの部分で現実のものとなり、スレッタは母と家族を守るため、ガンダムカリバーンの無濾過ペルメットシステムの物理的限界を超え、データストームを突破して自身のガンダムとシリーズに残る全てのガンダムスーツを操るだけでなく、作中で命を落としたガンダムパイロットの魂と繋がる。ガンダムの力を使い、スレッタは巨大なペルメットエネルギーの波動を放ち、クワイエット・ゼロ（地球圏の全てのペルメット利用システムを奪取・制御するための母の拠点）と、クワイエット・ゼロとスレッタの仲間全員を吹き飛ばそうとする巨大な宇宙レーザーという、二つの差し迫った脅威を封じ込める。しかし何よりも重要なのは、その過程で、彼女は自身のスーツから妹エリのデータストームの魂が宿るエリアルに至るまで、ガンダムそのものを消滅させ、分子レベルで分解することで、それらの力が二度と使用・搾取されないよう仕向けたということである。これは深い愛情の表れであり、スレッタの血縁者への愛情だけでなく、シリーズを通して築いてきた絆、特にミオリネとの関係への愛情の表れです。スレッタが言うように、それは一種の貪欲です。彼女は最も大切な人たちと時間を過ごしたいと願っており、ミオリネへの愛と守りたいという思いの究極の表現でもあります。
スレッタのペルメット波の色が、スーツ強化時と、宇宙組立連盟のレーザー砲を無効化する最終的な光輪の両方において、テクニカラーの虹色であるという事実だけが、この奇妙な感覚を表面的に醸し出すのに役立っているわけではない。この効果自体は、『逆襲のシャア』のアクシズショック（ガンダムのニュータイプ同士の対決、アムロとシャアが、地球への小惑星衝突を阻止する過程で、定命の体から覚醒した瞬間）に似ている。これは、水星の魔女とニュータイプ概念の類似性をさらに示唆している。しかし、『水星の魔女』は、スレッタとミオリネの恋愛と、ガンダムを操縦する蔑称「魔女」たちを肉体的にも実存的にも虐待するシステムの解体を結びつけることで、このフランチャイズのアイデアをクィアな視点で解釈することを明確にし、ある程度、LGBTQファンの間でもそのような解釈を招いてきた。
スレッタのミオリーヌへの愛――カリバーンが崩壊していく中でもなお、彼女の中に残る繋がり――こそが、ガンダムの動力源であったガンド・フォーマットの搾取的な束縛を解き放つ。そして、その愛は支配や暴力によってではなく、ガンダムが体現する葛藤の連鎖から彼女が解放されることで終わる。スレッタは『水星の魔女』の世界で生じたあらゆる問題をすぐには無視しない。フラッシュフォワードのエピローグでは、地球人と宇宙人の間に存在する不平等が依然として解決されていないことが明らかにされている。ガンダム自体は消滅したかもしれないが、人類が星々へと昇るのを助ける医療機器として、ガンダムを動かす技術を探求する方法はある。それは、互いを引き裂くことではない。しかし、スレッタは少なくとも、宇宙世紀のガンダム作品のほとんどでさえ未だ成し遂げられていないことを成し遂げているように思える。それは、人類の進化というこの強化された未来を搾取し迫害するシステムから、自身と仲間のガンド・フォーマット使用者を解放することだ。
こうした瞬間を、シリーズ初の明確にクィアな関係性の一つ、そして作品のストーリーの核心を突き動かし、『水星の魔女』を現代アニメ屈指のヒット作へと押し上げた関係性に結びつけたことは、ガンダム全体にとって大きな転換点となる。『水星の魔女』のエンディングでは、ヒロインたちの画面上でのキスや結婚式といったシーンが描かれなかったことにファンは失望するかもしれないが（いずれスピンオフ作品でそれらを探求する余地は常にあるだろう）、シリーズ全体における最も根源的なSF的アイデアの一つにクィアというサブテキストを織り込んだことは、より深く心に響く瞬間と言えるだろう。
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