ワンダヴィジョンの二本立てプレミアは、何が起こっているのか理解しやすくするための説明や文脈がほとんどなく、歪んだテレビの世界の世界に私たちを放り込んだ。しかし、シリーズが突如として新時代へと突入したことで、ヴィジョンたちの生活はより繊細で生き生きとしたものに変化し始めた。Disney+で配信が始まったばかりの第3話は、実際には私たちに多くのことを伝えてくれる。
マーベルが『ワンダヴィジョン』でスカーレット・ウィッチとヴィジョンの双子の息子、ビリーとトミーが登場すると初めて発表したとき、マーベルのコミックにおける彼らのオリジンは複雑で、ハードコアな混沌の魔法に根ざしているため、驚きを招いた。そもそもこの双子について触れること自体が、『ワンダヴィジョン』が魔法の世界にどこまで踏み込む可能性があるのかという疑問を引き起こした。特に、魔法はマーベル・シネマティック・ユニバースの要素であり、これまでは主に映画でしか扱われていなかったことを考えるとなおさらだ。スカーレット・ウィッチのドラマチックで世界を変えるコミックのストーリー展開を読んだことがある人にとってはおなじみの、物事がうまくいかなくなり始めたシリーズの後半まで、この赤ちゃんたちが『ワンダヴィジョン』に初登場しないとしても無理はなかっただろう。しかし、『ワンダヴィジョン』は第3話でいきなり本題に入り、この物語にはこれまで明かされてきたよりもはるかに多くのことがあることを明らかにした。
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メアリー・タイラー・ムーア風のオープニング・シークエンスはさておき、まるでゆかいなブレディ家の世界に迷い込むかのような展開はさておき、『ワンダヴィジョン』最新エピソードの冒頭でもっとも興味深いのは、ワンダ自身――特に、前回登場した時よりも妊娠がかなり進んでいるという事実――だ。ウェストビューの住人のほとんどは、現実を歪めるシットコムの仕掛けに、場違いな出来事に直面しても従わざるを得なかったが、ワンダとヴィジョンはそれぞれ異なる方法で、妊娠と時間そのものが説明を必要とする異常事態であることを明らかに認識している。しかし、どちらのキャラクターも、部屋にいる文字通り、そして比喩的にコウノトリと完全に対峙する能力、あるいはその意志は限られており、彼らが出演している「ショー」が、必ずしも自分たちがコントロールできるわけではない物語の道筋へと彼らを導く前に、そうするしかないのだ。
前回のエピソードの最後の瞬間、道路の真ん中のマンホールから謎の養蜂家が現れた際に時間を巻き戻したワンダが、現実をかなりコントロールしているように見えたことを念頭に置くことは重要かもしれない。第3話では、夫が自分に何が起こっているのか理解できずに葛藤する中、ワンダは『ワンダヴィジョン』の奇妙さに付き合っているような印象を与える。しかし、この世界観では、ワンダの突然の妊娠は「特別なエピソード」としてすぐに取り上げられ、ヴィジョンズの医師が妊娠中の夫婦の自宅を訪問する場面が描かれている。
医師の計算によると、ワンダは約4ヶ月前だった。前夜セックスをしたばかりだったことを考えると、ワンダもヴィジョンも妊娠4ヶ月とは考えにくい。しかし、医師はヴィジョンの不安を、これから父親になる人が抱く普通の不安だと軽く受け流し、興味深いことにワンダは、自分は夫ほど何も知らないわけではないと自信たっぷりに言い聞かせ、夫を落ち着かせようとした。
ワンダがヴィジョンに全てが順調に進むと信じ込ませようとした矢先、彼女は突然予期せぬ陣痛に襲われ、その影響で彼女の能力は大きく変動し、滑稽で滑稽な効果を生む。特にこのエピソード、そして『ワンダヴィジョン』全体に共通する疑問は、これらの出来事のどれだけがワンダによる直接的な操作の結果なのか、ということだ。早すぎる陣痛で物が飛んでしまうと、彼女はひどく怖がるが、これまでの物語の展開は、これが全て、彼女がある程度楽しんでいる精巧なファンタジーであることを示唆している。
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しかし、その考えをじっくり考える間もなく、ワンダヴィジョンはカルゴン風の短いCMを挟み、ハイドラブランドの「ハイドラソーク」で慌ただしい日々の生活から逃避するよう誘います。この石鹸は、おそらくテクノロジーの進歩に夢中な狂気のスーパーナチスのような、柔らかくしなやかな肌を手に入れてくれるでしょう。実際には、ハイドラソークのCMはワンダヴィジョンの他のCMと全く同じように単刀直入です。しかし、このエピソードの文脈では、ただすべてから逃れようとする忙しい女性という短いストーリーは、ワンダの苦境に対するジェスチャーのように感じられるのです。
このエピソードで強調されている、些細ながらも重要な点の一つは、ヴィジョンがウェストビューを動き回る際に、これまでのマーベル映画とは比べ物にならないほど超スピードに頼っている点だ。もちろん、ヴィジョンがむやみに飛び回っている姿は見られないのも当然だろう。彼もワンダも、近所の住人から超スピードを隠そうとしているのだ。しかし、ワンダが誤って腹ばいで花瓶を倒してしまうような場面で、ヴィジョンが猛スピードで飛び回る様子は興味深い。直線的にフェーズドジャンプする方が速かったからという理由もあるが、ワンダの人生におけるもう一人のスピードスターに注目が集まってしまうためでもある。
MCUにおけるワンダの双子の兄弟ピエトロの死は、アベンジャーズ/エイジ・オブ・ウルトロンで描かれていたが、クイックシルバーとスカーレット・ウィッチの映画化権をめぐる大きな問題があったため、それ自体は驚くべきことではなかった。フォックスがX-MEN: フューチャー&パストでピーター (エヴァン・ピーターズ) という驚くべき大成功を収めたのと時を同じくして、マーベルはキャプテン・アメリカ/ウィンター・ソルジャーで初めてその存在が示唆されたアーロン・テイラー＝ジョンソンを主人公とする、同じキャラクターの別の映画版を準備していた。アベンジャーズ/エイジ・オブ・ウルトロンでピエトロを殺し、その後コミックでスカーレット・ウィッチとクイックシルバーがミュータントであるという設定を後から設定することで、フォックスがX-MEN映画を作り続けている限り、マーベルは彼らの正史上の繋がりについて触れる必要性を効果的に回避することができた。しかしもちろん、2019年にディズニーがIPを買収したことにより、20世紀フォックスが両方のキャラクターの権利を所有しており、理論上は両方とも『ワンダヴィジョン』に参加することになる。
しかしこの瞬間、ワンダの現在こそが彼女の過去よりも注目を集めている。自宅のスプリンクラーがまたもや最悪の陣痛に反応して作動すると、ヴィジョンは家を飛び出し、赤ちゃんが生まれようとしていると確信した医師のもとへ駆け込む。このすべてがシリーズの早い段階で起こるというのは本当に衝撃的だが、生まれた赤ちゃんにどんな名前をつけようかと議論している登場人物たちが、すぐに「ビリー」と「トミー」と名乗るシーンがあるのも注目に値する。額面通りに受け取ると、アメリカ・チャベスが間もなくデビューする『ドクター・ストレンジ・イン・ザ・マルチバース・オブ・マッドネス』を考えると、ワンダヴィジョンは少なくともMCUがいずれ独自のヤング・アベンジャーズを誕生させる可能性を示唆しているように感じられる。
しかし、『ワンダヴィジョン』がワンダとヴィジョンの双子をシットコムの現実世界の中で描くだけの可能性も十分にあります。その現実世界では、ヴィジョン家と同じく家が浸水し、バケツが必要な「ジェラルディン」がワンダに現れ、また別の意味での隣人同士の邪魔をします。エリザベス・オルセン、ポール・ベタニー、キャスリン・ハーンがコメディタッチで舞台を彩った後、テヨナ・パリスが「スタイリッシュな70年代の友人™」を演じているのを見ると、この番組の関係者全員がカメラの前で最高に楽しい時間を過ごす準備ができていたということが改めて強調されます。
ジェラルディンが先日仕事で起きた出来事についてワンダに複雑な話を聞かせるのに時間がかかればかかるほど、ワンダは a) ジェラルディンに知られていない妊娠の事実を隠し、b) ますます制御不能になる自分の能力の影響を隠す方法を見つけなければならなくなる。ワンダがリビングルームに何もないところから生きたコウノトリを召喚するシーンはレトロ風で間抜けだが、それがより広い世界におけるワンダの能力の大きさについて何を意味するのかを考えるのは興味深い。物を空中に浮かせたりエネルギーバリアを作ったりするのは一つのことだが、生き物を回転させて存在させるのはまた別の話だ。とにかくワンダは勇敢にも全てを隠し通し、ついに最初の子供がいよいよ大デビューを飾る時が来たと決断するまで、その仕事をやり遂げる。
これまでの『ワンダヴィジョン』の各エピソードでは、ワンダとヴィジョンが、文脈上スーパーヒーロー的と言えるような方法で「窮地を救う」という描写がありました。このエピソードで斬新なのは、ワンダとヴィジョンが切実に助けを必要としている人々であるという点です。ヴィジョンは医師という形でその助けを見つけ、ワンダは出産の痛みを乗り越える手助けをしてくれるジェラルディンという形でその助けを見つけます。ワンダがいきみ始める直前、ジェラルディンと目を合わせ、「できない」と何度も言うワンダに、ジェラルディンは「ワンダならできる、彼女はとても強いから」と答えるシーンがあります。このシーンは、まるでワンダヴィジョンがジェラルディン、あるいはモニカに、何が起こっているのかを必死に助けを求めるワンダの姿にスポットライトを当てているかのようです。
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しかし、ジェラルディンは当初、そのことに気づいていないようだ。ワンダのいきみとトミーという赤ちゃんの出産に集中しすぎていて、ヴィジョンが医師と帰宅する前にトミーを出産してしまう。その後の展開は、父親が交通渋滞に巻き込まれ、出産に立ち会えなくなるという、ほぼすべてのシットコムで見られるサプライズ出産のパターンをそのまま再現している。ヴィジョンは医師とジェラルディンに秘密を打ち明けたばかりだが、生まれたばかりの赤ちゃんに一瞬驚き、感嘆する。しかし、双子の2人目の正体が明かされ、皆が衝撃を受ける。
ビリーとトミーが無事に清潔にされ、おくるみに包まれると、ヴィジョン家の皆は二人の誕生を心から歓迎する。しかし、ヴィジョンがドクターを芝生に連れ出し別れを告げると、ドクターは自身の家族との計画について奇妙なことを言い、このエピソードで初めて真の恐怖が訪れる。ドクターが週末にウェストビューを離れるつもりだったと説明する時、彼の視線がヴィジョンに留まる様子は、彼が本当に街から「逃げ出そう」としていたものの、シンセゾイドに引き戻され、ワンダとヴィジョンの「物語」に参加させられてしまったかのような印象を与える。
医師の言葉にヴィジョンが動揺する中、ワンダもジェラルディンと双子誕生の驚きについて話し合う中で、同じように落ち着かない気分に襲われる。ワンダはピエトロの死後、MCUで初めて彼の名前を口にする。自分も双子だったことを説明すると、ワンダはソコヴィアン風と思われる歌を二人に歌い始める。その歌にジェラルディンは動揺し、ピエトロがいかにして世界中で公然と亡くなったのかを思い出し始める。
『エイジ・オブ・ウルトロン』は多くの人にとってお気に入りのマーベル映画ではないかもしれませんが、ここでその出来事が直接言及されているのは興奮を誘います。ジェラルディンがウェストビューを超えたより広い世界の歴史を、ある意味よく知っていることが確認されるからです。しかし、ジェラルディンがピエトロの名前を口にした瞬間、ワンダの反応は暗転し、ジェラルディン自身も自分が言ったことを忘れてしまったようです。このシーンは『ワンダヴィジョン』の初期の広告で大きく取り上げられており、パリス演じるワンダが強力な空間ワープから緑の野原に投げ出され、政府職員に追い詰められる場面が描かれています。
ワンダがジェラルディン／モニカを現実世界から追い出したのは何かのきっかけがあったからという憶測が正しかったが、このエピソードでそれが裏付けられる。まさにそれがエピソードの終盤で起こったのだ。しかし、ここで本当に不吉な出来事が起こるのは、ヴィジョンがアグネス、そして隣人のハーブ（デヴィッド・ペイトン）と、ワンダと合流するために家に戻る前に交わす短い会話だ。ヴィジョンは二人が、この番組には全く場違いなことをひそひそと話しているのに気づくと、二人はヴィジョンの方を向き、アグネスはワンダについて――私たちがかつて見てきたワンダについて――そして彼女の以前の生活について、ヴィジョンを不安にさせるようなことを語り始める。アグネスは、両親とピエトロを亡くして以来、ワンダには実の家族と呼べるものがいないことを知っており、彼女のこうした発言の仕方は、ウェストビューの住民たちがこれまで経験したことのない鋭さを持っている。
ヴィジョンがアグネスとハーブの話を詳しく聞こうとする前に、二人はそれぞれのストーリー展開に取り掛かろうと立ち去ってしまう。ヴィジョンが家に入ると、そこには不気味ながらも愛情深いワンダが、赤ん坊たちを見下ろしている姿があった。ワンダヴィジョンの登場人物たちが「子供たちのために」という言葉を何度も口にしてきたように、双子の誕生は今後のエピソードでさらに大きな意味を持つだろうと感じられる。しかし、もしこれが本当にワンダの歪んだ心の産物だとしたら、彼女が夢の赤ちゃんを産むことで何をしようとしているのかは誰にも分からない。
『ワンダヴィジョン』はDisney+で金曜放送。
https://gizmodo.com/your-guide-to-2021s-biggest-tv-part-3-1846082990
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