Pebbleの復活は、スマートウォッチの常識を覆すチャンスです。Pebbleのシンプルで無駄を削ぎ落とした電子ペーパー搭載ウェアラブルの立役者、エリック・ミジコフスキー氏が、10年の歴史を持つスマートウォッチブランド、Core 2 DuoとCore Time 2に似た外観を持つデバイスを携えて戻ってきました。ミジコフスキー氏が復活させたこのウェアラブルの最初の映像は、従来のApple Watchと大きく異なる特徴ではなく、現在購入できる他の製品とは一線を画す点において、期待を抱かせます。
Google、Samsung、Appleといったメーカーが発表するスマートウォッチは、どれもこれも私たちを本当にワクワクさせるものではありません。SamsungとAppleは、デバイスの背面にできるだけ多くの健康センサーを搭載しようと競い合っていますが、間もなく登場するApple Watch Series 11に期待できるのは、本体のスリム化とディスプレイの若干の改善くらいでしょう。Core DevicesのCore 2 Duoは、現行モデルではPebble 2とほぼ同じデバイスですが、いくつかの改良が加えられています。比較的小型の1.2インチディスプレイで、なんとタッチスクリーンはありません。操作はボタンで行います。Core 2 Duoの画面は白黒ですが、225ドルのCore Time 2には1.5インチのカラータッチスクリーンディスプレイと心拍数モニターが搭載されています。
ミジコフスキー氏は木曜日に投稿した動画で、スマートウォッチ本体について解説するとともに、トランプ大統領の関税導入により米国でスマートウォッチを購入する際に予想される費用についても説明した。同氏はCore 2 Duoが中国で製造されていることを確認したが、スマートウォッチにかかる27.5%の関税負担を工場への支払いに転嫁するため、デバイスを米国に一括輸送する予定だ。同氏によると、スマートウォッチの出荷コストは10ドルから25ドル上昇する可能性があるという。状況は変化する可能性があり、ドナルド・トランプ大統領が中国以外の国に対する世界的な関税を90日間停止した措置が解除されれば、価格に影響が出る可能性がある。出荷予定日は今年7月から変更されていない。
アップグレードも予定されています。ミジコフスキー氏は、コンプリケーション（時刻を知らせたりアプリのアラートを通知したりする小さなウィジェット）と、Beeperとのより緊密な連携により、オールインワンのチャットアプリを実現したいと述べています。また、Pebbleの創設者である同氏は、スマートウォッチにAIコンパニオン機能を追加したいとも述べています。同氏は、GoogleのGemini AIモデルを通じて簡単な質問に素早く回答できるBob.aiアプリを挙げています。メーカーは既に、ユーザーは内蔵マイクを介してChatGPTに接続できると述べていますが、新しいスマートウォッチにはChatGPTが応答するためのスピーカーが搭載される予定です。
Core 2 Duoの小売価格は150ドルとされている。Apple Watch Series 9やSeries 10のメーカー希望小売価格400ドルと比べると比較的安いように思えるが、これらのデバイスが発売からわずか数か月でセールになる頻度を考えると、PebbleはAppleなどのはるかに大手ブランドと競合することになるだろう。もしそうだとしたら、消費電力が低く、健康志向がそれほど高くないスマートウォッチの市場は存在するのだろうか？
それは、Core DevicesがPebbleエコシステムにノスタルジーを持つユーザー層だけに頼りたいかどうかにかかっています。OnePlus出身のCarl Pei氏が創業したNothingは、目を引く透明なスマートフォンを製造しただけで、Androidスマートフォンエコシステムの一部を獲得することに成功しました。Nothingの低価格サブブランドであるCMFは、新型Phone 2 Proのように、PixelやGalaxyデバイスに代わる魅力的な製品を生み出しています。
ペイ氏よりもずっと控えめなミジコフスキー氏は、自らのオルタナティブスマートウォッチに顧客を惹きつけるために「グリフ」のようなライトをちらつかせるようなことはしない。彼はあからさまなスマート機能に重点を置くことなく、ファンと口コミに頼ってブランドを構築しようとしている。Pebbleの創設者であるミジコフスキー氏は、通知に簡単にアクセスできることがスマートウォッチの魅力だと語る。「楽しいんです」と言い、アイスクリームコーンを持ったタコの文字盤を見せながら言った。「幸せな気分にさせてくれるデバイスが生活の中にあるのが嬉しいです」
