スコットランド西岸沖のアウター・ヘブリディーズ諸島で研究している研究者らが、象徴的なカラネイス立石群の目と鼻の先にある、これまで知られていなかった岩の記念碑の証拠を発見した。
新たに発見されたこの遺跡は、強力な落雷の痕跡がはっきりと残る地点を囲むように、円形に配置された立石を特徴としています。興味深いことに、新たな研究によると、この建造物自体が落雷を誘引するために意図的に建てられた可能性があることが示唆されています。
カラネ仮想復元プロジェクトの研究者によるこの発見は、これらの石造建築物が何らかの形で自然の強大な力と関連し、あるいはその力に触発されていた可能性を示唆しています。雷は、当時生きていた新石器時代の人々に強い印象を与えたようです。この発見の詳細は、最近、科学誌「Remote Sensing」に掲載されました。
セント・アンドリュース大学の考古学者リチャード・ベイツ氏とその同僚たちは、ルイス島にあるカラネの立石群（約5000年前の新石器時代に建造された巨石群）付近の地下に埋もれた、未知の岩石環状列石の証拠を探していた。これまでに、この主たる建造物に「衛星環状列石」が存在する可能性のある地点として、12カ所以上が指摘されていた。
これらの遺跡は現在、地域の大部分を覆う泥炭湿原に覆われています。研究者たちは、電磁気表面マッピングや電気抵抗トモグラフィーといった複数の非侵襲性リモートセンシング技術を用いて、湿原の地下構造を調査しました。その結果、カラナイ大圏を見下ろす丘陵に位置するカラナイ遺跡XI（アイリー・ナ・ベイン・ビゲ）で、1本の立石の存在を示す証拠を発見しました。遺跡の地球物理学的分析により、この1本の立石はかつて環状の立石群の一部であったことが示されました。
さらに、スキャンの結果、この円の中心に約4000年前のかなり大きな星型の「磁気異常」が見つかった。この磁気異常は、単一の大きな落雷、あるいは同じ場所に落ちた複数の小さな落雷によって形成されたと、新たな研究は述べている。
「落雷は地球表面の『表層』に沿って起こるため、この証拠は稀です」と、今回の研究の共著者であり、セント・アンドリュース大学の研究者であるティム・ラウブ氏はプレスリリースで述べた。「この落雷の鮮明さは、泥炭がこの遺跡を包み込む前の3000年以上前の出来事を捉えていることを示唆しています。」
研究者たちは、落雷（場合によっては複数）がストーンサークルの建設前か後かを判断することができなかった。
同プレスリリースで、プロジェクトを率いたベイツ氏は、このストーンサークルの中心に落雷の痕跡が見られることは「偶然とは考えにくい」と述べ、さらに次のように付け加えた。「遺跡XIの落雷が、今はもう存在しない木や岩に集中したのか、それとも遺跡自体が落雷を誘発したのかは定かではありません。しかし、この驚くべき証拠は、自然の力が、この島の初期の農耕社会の日常生活や信仰と密接に結びついていた可能性を示唆しています。」
https://gizmodo.com/prehistoric-humans-built-a-wall-to-keep-out-the-sea-but-1840535481
巨石記念碑が意図的に落雷を誘引するために使用された可能性があるというのは、非常に興味深い可能性であり、今後の研究と検討に値する。
「カラネ遺跡群の見晴らしの良い場所に意図的に設置されたストーンサークルの建設は、こうした出来事が起こる可能性を高めた可能性がある」と著者らは記し、「考古学文献は、過去の文化と自然の共生関係をますます認識するようになってきた。もしそれが遺跡XIの事例であったとすれば、今回の調査は、様々なリモートセンシング技術を慎重に活用して西ヘブリディーズ諸島の埋没地帯を調査することの利点を示している」と付け加えた。
カラナイス立石群のような巨石遺跡の建設は、一般的に季節の変化や太陽の位置など、様々な要因に起因するとされています。今回の新たな研究は、先史時代の遺跡の発展においてこれまで過小評価されてきた自然現象である雷が重要な役割を果たしていた可能性があるという点で興味深いものです。著者らは、同様の構造物を研究する考古学者は、同様の「磁気異常」にも注意を払うべきだと提言しています。
