リング・オブ・パワーが戻ってくる前に覚えておくべきこと

Amazonの『ロード・オブ・ザ・リング』の前日譚 『Rings of Power』のデビューシーズンは、物語が本格的に動き出すまでかなりの時間がかかりました。今週ついに配信開始となるシーズン2にとっては朗報です。つまり、すぐに軌道に乗れる要素がたくさんあるということです。もし、第二紀で何が起こっていたのか、そしてその軌道に乗る前に思い出したいという方は、ぜひ私たちにご相談ください。

io9 スポイラーバー

ガラドリエル、ハルブランドに会う

シーズン1でガラドリエルに出会ったとき、彼女は中つ国への悪の復活を何年も無駄に探し続け、苛立ちを感じていました。モルゴスの闇の副官サウロンが、倒れた主の座を奪いに来たという噂です。兄フィンロドがサウロンの手で殺されたことに悩まされたガラドリエルは、エルフの最高王ギル＝ガラドの無念を晴らすため、中つ国中を悪の印を追いかけました。ギル＝ガラドはガラドリエルに西方で永遠の平和を送れるよう、ヴァリノールへの片道船旅という「褒美」を与え、悪の復活に関するガラドリエルの絶え間ない警告を葬り去ったと思っていました…ところが、ガラドリエルは土壇場でヴァリノール行きの船から飛び降り、中つ国へと泳ぎ戻ってしまったのです。途中で、彼女はハルブランドという名のまったく疑うことを知らない人間に出会った。ハルブランドは巨大な海中生物によって船が引き裂かれ、生き残った人物である。

生き残り、東へ戻るためには協力する方が良いと判断したハルブランドとガラドリエルは、破壊された船の残骸からボロボロのいかだを浮かべ、政治的混乱に悩まされている孤立した人間社会があるヌーメノール島へと向かった。

一方、ヌーメノールでは…

ヌーメノールはエルフ族をあまり好んでいないことが判明した。父が病に倒れ統治不能となったため、現在は摂政ミリエル女王が統治している。そしてガラドリエルの到来により、ヌーメノールの混沌とした勢力バランスは揺るがされる。ミリエルと彼女の父がパランティア――ガラドリエルの到来と、彼女自身によって島全体が破滅するであろうという予言を与える魔法の石――を所有していることを知ったガラドリエルは、ヌーメノールの記録文書を用いて、ハルブランドこそが長らく失われていたサウスランダー王家の後継者であり、サウロンの復活計画がこの地域に残る人間の居住地を危険にさらす可能性があることを突き止める。

摂政女王の政敵であり伝統主義者のアル＝ファラゾーンを大いに落胆させたミリエルと交渉したガラドリエルは、彼女を説得してハルブランドの南方領土に対する領有権主張を支持することに成功し、そこに根を張る悪の勢力と戦うためにヌーメノール人の戦士の軍勢を派遣する。将軍エレンディル（彼自身も不運にも、反抗的な息子イシルドゥアが遠征軍に加わっていることに気づく）に率いられたガラドリエルは、ヌーメノール人の軍団と南の王を名乗る者を従え、中つ国へと帰還する。彼女とハルブランドは、互いにますます惹かれ合うようになる。

サウスランドの戦い

サウロンの復活計画が、南の地に残された人間の居住地を危険にさらす可能性があることをお伝えしましたか？南の地にとって悪い知らせです。その危険はすでに到来しています。エルフたちが自らの課題に集中するため、この地域の人間たちへの監視から手を引く中、アロンディールという名のレンジャーは、深まる闇に巻き込まれていきます。そして、近くの村のヒーラーであるブロンウィンという名の人間の女性に恋心を抱きます。謎の男アダーがオークの軍勢を率いて南の地を略奪し始める中、アロンディールという名のレンジャーは、深まる闇に巻き込まれていきます。そして、近くの村のヒーラーであるブロンウィンという女性の心を掴みます。アダーは多くの人間を味方につけることに成功し、ブロンウィンと彼女の息子テオ（謎の遺物を発見したことで闇に惹かれるようになる）、そしてアロンディールは、残った村人たちを結集させ、アダーの軍勢から守ろうとします。

最初の波を撃退することに成功した村人たちは、オークを殺したのではなく、仲間の人間を殺しただけだと悟り、アダーのオークに絶望的に打ちのめされた。ブロンウィンが重傷を負い、生き残った者たちも包囲されたため、アロンディールとサウスランダーたちは終焉を覚悟した…ところが、ガラドリエル、ハルブランド、そしてヌーメノール族が最後の瞬間に突撃し、オークを敗走させた。勝利万歳！いや、そうはならなかった。

ガラドリエルがサウロンの計画についてアダーを尋問し始めた矢先、彼は既にサウロンを殺したとからかった。その時、生き残った闇の侍祭がテオが発見したアーティファクトを盗み出し、それを使って地下の巨大な水流を転流させた。そして、南方地域を壊滅させる大規模な火山噴火を引き起こした。この大虐殺で多くの者が命を落とし、その地域はたちまち地獄のような灰色の荒野と化し、その中心には暗い山がそびえ立つ。ミリエルは視力を失い、イシルドゥアも混乱の中で死亡したと推定された。エレンディルは遠征軍をヌーメノールへと撤退させることを決意し、南方地域の人々が移住し、新たな王国を築くのを支援すると誓った。しかし、生き残ったヌーメノール族は衝撃を受けて故郷に戻った。島国は王の死を告げる黒い旗で覆われ、ミリエルと彼女の減少する同盟国は政治的にさらに不安定な立場に置かれていた。

金がすべて輝くわけではない

こうした出来事が起こっている間、エルフ王国のギル＝ガラドも、特に良い時期を過ごしているとは言えない。リンドンの黄金の木々の葉は謎の病によって黒ずみ始めており、これは中つ国におけるエルダーの時代が終焉を迎えつつあるという恐ろしい前兆だった。エルフが全員ヴァリノールへ帰還し、中つ国を定命の種族に明け渡すという事態に直面し、ギル＝ガラドはエルロンドにカザド＝ドゥームのドワーフたちを治療するよう命じる。ドワーフ王国は鉱山の奥深くでミスリルと呼ばれる強力な魔力を持つ鉱物を発見したばかりだったが、ミスリルがもたらす危険性を懸念し、ドゥリン王から採掘中止を命じられていた。ミスリルがリンドンの病を治す鍵となると信じたエルロンドは、友人でありドゥリン王の長男でもあるドゥリン四世王子に手を差し伸べ、その鉱物のサンプルを入手しようと試みる。

ドゥリン 4 世は、ことわざにもあるように、そして文字通り板挟みになっている自分に気づいていました。エルロンドの長い不在に傷ついており、友人たちの間には 20 年に及ぶ沈黙がありましたが、長生きのエルフにとっては些細なことでしたが、ドワーフにとっては人生のかなりの部分を沈黙させており、エルロンドの帰還によって古傷が蘇りました。また、彼は父親に対しても苛立ちを感じていました。父親は、ミスリルに対する迷信的な恐怖と、カザド＝ドゥムの鉱山を深く掘ることに対する恐怖から、同族の足かせになっていると考えていたのです。ドゥリン 4 世はエルロンドとの関係をうまく修復し、最終的にエレジオンのエルフたちに少量のミスリルを提供すること、そしてエレジオンの指導者でありエルフの鍛冶職人の最高峰であるケレブリンボールの命令で、巨大な鍛冶場を建設して、その魔法の鉱物を加工してギル＝ガラドの王冠を作ることに同意しました。しかし、そうすることでドゥリン4世とその父の関係に悲惨な亀裂が生じ、エルロンドはカザド・ドゥームから追放され、ドゥリン王は息子から王子の称号を剥奪しました。

しかし、彼らは皆騙されていた

リンドンでガラドリエル、ハルブランド、エルロンド、そしてケレブリンボールが再び集結し、事態は頂点に達する。エルロンドはケレブリンボールにミスリルを渡すが、鍛冶屋のハルブランドは、この鉱石を加工するなら王冠ではなく指輪の方が適しているかもしれないと助言する。疑念を抱いたガラドリエルは、エルフが所有するサウスランドの王統に関する記録を調べたところ、ハルブランドの主張に何か不審な点があることに気づき…そして、ハルブランドは人間の姿をしたサウロンに他ならないことを明かす。闇の女王として共に統治するというサウロンの悪意ある申し出をガラドリエルが拒否すると、サウロンはモルドールとなった地へと逃亡する。ガラドリエルはケレブリンボールとエルロンドに対し、二度と彼と取引をしないよう警告する。

しかし、既に動き出した事態を止めるには遅すぎた。エルフたちはリンドンの衰弱を治す方法を必要としていた。ミスリルから一つではなく三つの指輪を鋳造することを決意したケレブリンボールは、最初の力の指輪、ナリヤ、ネンヤ、ヴィリヤを作り出した。一方、エルロンドはガラドリエルと同じ文書を発見するが、今更ながらその事実に気づき、ケレブリンボールの指輪鋳造を止めることはできなかった。

ハーフットについて

こうした他のすべてのことからはるか遠く離れたところに、「Rings of Power」で最も孤立した（しかし、最も重要な）ストーリーラインがある。シーズンの初めに、私たちはハーフット族と呼ばれるハーフリングの遊牧民集団に出会う。ハーフット族はシャイアランドのホビット族の前身で、周囲の背の高い人々の世界にほとんど関心を持たずに中つ国を放浪しているが、好奇心旺盛な若いハーフット、ノーリは、ハーフット族の最新の野営地の近くに落下する彗星が衝突し、冒険の世界に放り込まれる…そして、彗星が実は奇妙な男性であることが明らかになる。ノーリは、見知らぬ人としてのみ知られている謎の存在を生かし続け、親友のポピー以外の誰にも秘密にしようと奮闘しながら、その男性と友達になり、言葉の壁、そして見知らぬ人の見かけ上の記憶喪失と異世界の力を克服しようと試みる。

やがて異邦人の力は制御不能となり、ハーフット一族は袂を分かつ。ノリが彼を追いかけると、異邦人は同様の能力を持つ白衣の侍者三人に取り囲まれていた。侍者は彼を復活したサウロンだと思い込み、主人となるはずの異邦人に対峙する。しかし、異邦人は自身の力と、少なくともその正体の一部に目覚める。彼はイスタリ（魔法使い）の一人であり、ヴァラールの強力な代理人として、中つ国における悪の台頭に立ち向かう。ハーフット一族の傍らに留まるにはあまりにも危険すぎると悟った異邦人は、東方の領域に自身の正体を解き明かす手がかりがあるという不思議な引力を感じ、ルーンの地へ向かう計画を立てる。しかし、涙を流すノリは、新しい友から離れられず、家族とハーフット一族の残りの人々に別れを告げ、異邦人の旅に同行することを決意する。