宇宙と深海にはいくつかの共通点がありますが、おそらく最も明白なのは、「これは一体何だ？」と言わざるを得ない構造物の存在でしょう。
ウェッブ宇宙望遠鏡の最新の対象である、虹色のイカの外套膜のように真っ黒な空間に広がる物質の双極ジェットは、まさにその反応を引き起こします。
これらのジェットは総称してハービッグ・ハロー211と呼ばれています。地球から約1000光年離れたペルセウス座にある若い恒星から、それぞれ反対方向に噴出しています。この原始星（画像には写っていません）の質量は太陽のわずか8%程度です。この天体は2022年8月28日にウェッブ近赤外線カメラ（NIRCam）によって撮影されましたが、その観測結果を合成した画像は本日初めて公開されました。
この星からのアウトフローを記述した未編集の研究論文が、最終版の出版に先立ち、ネイチャー誌に掲載されました。「驚くべきことに、原子やイオン化放射の痕跡はほとんど見られず、この星のスパイン（背骨）はほぼ完全に分子でできていることを示唆している」と研究者らは記しています。研究チームは、この天体からの衝撃波は、分子を構成原子やイオンに分解するほどのエネルギーを持っていないと考えています。
SAO天文学百科事典によると、ハービッグ・ハロー天体は、高速で移動する物質が周囲と相互作用し、明るい電離ガス領域を生み出す高エネルギー宇宙領域です。この画像では、HH 211が一酸化炭素、一酸化ケイ素、分子状水素などの分子の励起発光で輝いています。
ウェッブ氏は、原始星の周囲の活気に満ちた環境を撮影することを習慣にしている。昨年 8 月、科学者たちは、その奥深くから原始星が輝く暗黒雲である L1527 の息を呑むような砂時計の形を明らかにした。
宇宙望遠鏡科学研究所の発表によると、最近撮影されたジェットの「節くれだった、うねった」ように見える領域は、一酸化ケイ素で構成されている。原始星に最も近い部分の流出速度は、秒速48～60マイル（秒速80～100キロメートル）である。
ウェッブ望遠鏡の赤外線および近赤外線波長における驚異的な解像度により、ハービッグ・ハロ211は、他の望遠鏡では捉えきれない周囲のガスや塵をはるかに鮮明に捉えることができるようになりました。しかし、この天体はまだ謎に包まれています。例えば、中心にある未分離の原始星は、実は連星である可能性があります。さらなる観測によって天体の核心が明らかになる可能性はありますが、ジェットを発生させた天体の性質が何であれ、その神秘的な美しさに浸るには早すぎるということはありません。
続き：ウェッブ望遠鏡が宇宙で驚くべき原始星「砂時計」を捉える
