ゾンビの黙示録をめぐる哲学者たちが長年問い続けてきた疑問がある。「何十人、いや何百人ともいえる死者と過ごすために、死体の顔を切り取ってマスクとしてかぶる人がいるのだろうか？」その答えはもう出ている。まさに『ウォーキング・デッド』の真髄と言えるだろう。
シーズン9後半の第2話と同様に、「世界の終わり」は、コロニーが現在直面している奇妙な新たな脅威の背景をより深く掘り下げようとしています。「オメガ」がアルファが文明社会の一部から放棄へと移行する瞬間を描いたのに対し、このエピソードはアルファと、後にベータとなる背が高くしわがれた声の男との出会いに焦点を当てており、この出会いこそがウィスパラーズの起源でもあります。
回想シーンは7年前（ゾンビの大惨事が始まってから9年以上が経過していることから、「オメガ」の出来事から3年ほど後の話ということになる）に設定されている。後にアルファとなる女性（サマンサ・モートン）は、死者の間を歩く技を習得している。それは、黒いパーカーを着て、唸り声を上げながらよろめき歩くことだ。幼いリディアもよろめきながら歩いているが、彼女は耳を覆うタイプのイヤホンを着けて、ゾンビの唸り声が絶えず聞こえないように、ほぼ真下を向いている。これは非常に巧妙な方法で、近くの女性が生きたまま食べられて悲鳴を上げているまさにその時、ゾンビが彼女にぶつかって倒した時にのみ、効果はなくなる。怯えたリディアは悲鳴を上げ、アルファは彼女を近くのサナトリウムに引きずり込むことを余儀なくされる。
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中に入っていたのは、ジェイソン・ボーヒーズ――まあ、かなり似せたやつだ。背の高い男で、スキーマスクをかぶり、巨大なマチェーテを振り回している。これは『TWD』風の素敵な展開だ。しかし、男は彼女と娘を殺すことを躊躇し、一晩泊めることさえ許す。アルファは自分が彼を支配できると確信している。彼女は彼の食料を漁り、止めるように命じられても歌を口ずさみ続ける。
二人には多くの共通点があることが判明した。つまり、二人ともイカれているということだ。「死者は自由だ」とプレアルファは恭しく彼に告げる。「私は死者の歌が好きなんだ」とプレベータは言う。「それは私が決して終わらせたくない唯一の歌なんだ」。後に二人がゾンビを殺し合う小規模な事件に巻き込まれると、彼女は彼をB（名前ではなく、死者に名前はなく文字なので）と呼び、自身をAと呼ぶ。そして、ゾンビの内臓を切り取って後で使う（死者の間を安全に歩くために身を守るため）ために残しながら、彼女は終末後の哲学を説明する。「この世界には二種類の人間しか残っていない。死者と共に歩む勇気のある人間と、それ以外の人間だ」
一方、Aはリディアを「慰め」、勇気を出さないと捨てられると告げ、自分のことを「ママ」と呼ぶのをやめるように要求する。幼いリディアは最善を尽くし、最初はウサギの人形と一緒に寝ることを拒否し、次に母親が集めてきたゾンビの内臓を体に塗りつけて、一人でゾンビと付き合おうとする。心配したAは、彼女が表に出しているよりも明らかに母性的な感情に満ちていて、彼女を探そうとし、Bの部屋を見つける。そこには、壁一面に顔を削り取った写真と、正気度の異なる様々な落書きで覆われた壁がある。Bが到着すると、Aが部屋によろめき入ってきたゾンビを殺しているところを目撃し、「やめて！」と叫ぶ。
もちろん、これらはすべてごく最近の出来事（シーズン1話とほぼ同時進行）と重なり、アルファもまた母性本能と葛藤することになります。物語は、アルファがベータに、巨大ゾンビの群れのためにもっとゾンビを集め、姉妹たちも連れて来るように指示するところから始まります。姉妹の一人はフランシス（正確には、ウィスパラーズに加わるために名前を捨てる前はフランシスという名前だった）で、もう一人は名前がないので、とりあえずシスターと呼ぶことにします。
集めたゾンビの間をさまよっていると、フランシスは空想上の赤ちゃんの泣き声を聞き始める。実は、前シーズン、ウィスパラーズとヒルトップの対決で、自分の赤ちゃんを捨てざるを得なかったフランシスなのだ。フランシスは未だにそのトラウマから立ち直れず、軽いパニックに陥る。そのすすり泣きがゾンビたちの注意を引き、ベータと妹はゾンビの群れを残して逃げ出すことを余儀なくされる。
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ウィスパラーのキャンプでは、ベータがフランシスを殺そうとしたその時、アルファが彼を止め、彼女を掴んで二人きりになる。アルファが彼女に何をしようとしているのかという恐怖に、フランシスは落ち着きを失い叫び声を上げるが、アルファは泣きながら悔いる彼女を抱きしめるだけで終わる。その後、ベータはフランシスの弱さを承知でフランシスを生かしておいたことに気づき、アルファに詰め寄る。なぜフランシスは罰せられなかったのか、なぜアレクサンドリアや他のコロニーはまだ破壊されていないのか、そしてなぜアルファは夜になるとキャンプを離れるのか、と問い詰める。しかし、確かな答えは得られなかった。
翌日、ウィスパラーズが動き出すと、燃え盛る衛星が宙を横切り、ゾンビたちを激しく動揺させているのを目撃する。フランシスは昨晩は大丈夫で、赤ちゃんを見捨てて本当に良かったと言い張っていたにもかかわらず、空のベビーキャリアをかぶったゾンビ（実にぞっとする光景）を目撃し、パニックに陥る。叫び声をあげながら、彼女は不可解な目的のためにゾンビの背中に飛び乗る。ゾンビたちは、ゾンビの中に食べ物が隠されていることに気づく。数人のウィスパラーズが食べられ、アルファは泣き叫ぶフランシスに近づこうとするゾンビたちにつかまる。しかし、シスターが群衆の中に飛び込み、フランシスを地面に投げ倒して殺すか、黙らせるか、食べさせ、アルファを危険から救い出す。
群れのリーダーを救うために自分の妹を殺すことこそがウィスパーズの真髄であり、アルファは妹の存在に大喜びして彼女をガンマと名付け、彼女を群れの3番目の地位に就ける。(ここで、ガンマ役は「ゴーストワールド」のソーラ・バーチであることを触れておこう。) その後、ベータはアルファがこの騒乱に対して冷静沈着であることに心底腹を立て、彼女と対峙するが、彼女がかつてのキャンプ地に行ってしまったことを知り、そこでアルファがリディアのウサギの人形を持っているのを見つける。ベータは一度にいくつかのことに気づく。アルファは娘を殺したと誓っただけでなく、殺していないだけでなく、ウィスパーズの掟に反してリディアを取り戻そうとしていることに。
アルファは初めて弱々しく見える――本当に弱々しい。彼女は娘が生きていることを他の人に言わないでくれと懇願する。「生まれた瞬間から、娘は私にとって死んだも同然だった」と彼女は叫び、ベータと同じくらい自分を納得させようとする。全ては狂乱へと発展し、彼女はキャンプを破壊する。その瞬間、ベータ以前の過去、同じように動揺したアルファの姿が映し出される。悲しみと怒りに駆られ、アルファは部屋を破壊していく。「君が自分自身を知っている以上に、私は君のことをよく知っている」と、アルファは彼女を殺そうとするまさにその時、彼に告げる。「君は壊れてなんかいない。この世界のために生まれたんだ」
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リディア（小旅行を生き延びていた）が飛び込んできて、母親がBを助けようとしていると叫ぶと、Bは遺体のそばに崩れ落ち、離れられないと嘆く。それは明らかに、Aが見た顔のない写真に写っていたもう一人の男、Bが大切に思っていた人物だった。そこでAとBは運命的な決断を下す。「そんなことしなくてもいい」とAは謎めいた口調で告げ、Bは亡くなった愛する人の顔を切り取り始める。カメラは現在に切り替わり、ベータが今もつけているのは半分腐った皮膚のマスクであることが示される。
アルファは落ち着きを取り戻すと、ベータに、戻って入植者たちを滅ぼし、彼らの文明が単なる幻想であることを思い知らせる時だと告げる。残されたのは、帰還行軍中のアルファが離脱し、峡谷の向こうでキャロルを見つけるだけ。先週のエピソードの結末と重なる。
シーズンのメインとなる対立にもう少し勢いがあってから、フルエピソードの回想シーンに入ってほしかったのですが、「We Are the End of the World」はウォーキング・デッドの中でも非常に良いエピソードです。サマンサ・モートンはアルファ役を特に素晴らしく演じており、以前の回想シーンでの横暴な女家長としての姿と、現在の残忍でカリスマ的なリーダーとしての姿の中間点を完璧に捉えています。その進化は独特で、非常に興味深いものです。
アルファにはこれまで描かれてきた以上の何かがあるのも嬉しい。彼女は、赤ん坊でさえも、自分が弱いと見なした者を殺し、あるいは殺されるままにする、いわば超ダーウィン主義者として容赦なく民衆を率いながらも、非常にリアルな感情と葛藤している。（あの弱い、弱い赤ん坊たちよ。しっかりしなさいよ、赤ん坊たち！） ベータに言ったように、娘は「生まれた瞬間から死んだ」のだと自分に言い聞かせようと何年も努力してきたにもかかわらず、過去の強い母性感情は今もなお彼女を苦しめている。それはフランシスとの関係にも反映されている。前シーズン、リディアが捕らえられたものの「正式に」捨てられたわけではない時、アルファはフランシスに赤ん坊をゾンビだらけの野原に捨てるよう命じることに何の抵抗もなかった。今、リディアがウィスパラーズではなく入植者を選んだ今、アルファは、この7年間に自分が言ったこと、築いたこと、そして行ったことすべてにもかかわらず、同じように悲しんでいるフランシスに共感せずにはいられない。
最後に、ベータについて。彼のキャラクターには深みがない――愛する人のよろめく死体から立ち直れない――という、ウォーキング・デッドの常套句だが――比喩的にも文字通りにも、彼はTWD史上最高のエピソード「Clear」に登場するモーガンに似ている。リックとAに発見された時、モーガンとベータは二人とも壊れており、孤独の中で狂気に陥り、あらゆるものに強迫観念を書き殴っていた。興味深いことに、リックの手が届かないほど狂っていたのはモーガンであり、Aはベータを「救う」ことができた。ベータはウィスパラーズの中で生きがいと奇妙な安定感を見つけたのだ。しかし、モーガンが自分の平穏を見つけた時、彼はそれを維持するだけの強さを持っていなかった（あの忌々しいカンタロープメロンのせいで）。
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総じて、驚くほど思慮深いウォーキング・デッドだったと同時に、非常に特別な作品でもあった。シーズン3の総督以来、おそらく見られなかった、葛藤を抱えた主要な敵対者を登場させてくれたからだ。ニーガン、ニヒリストのウルフ、ターミナスの人食い人種、彼らは皆、悪役としての立場に完全に安住していた。アルファもリディアに見捨てられるまではそうだったが、今や彼女は、事実上両者を非合法化した社会の中で、弱さと慈悲を見せている。アルファがベータに告げたように、本当にそれを乗り越えたのか、それともウィスパラーズと入植者の戦いが始まった時にそれが影響するのか、これから見守っていくしかない。たとえそうでなかったとしても、その存在を私たちに示してくれたことで、『ウォーキング・デッド』はより豊かなものになるだろう。
さまざまな思索:
ベータが駐車場に閉じ込められた集団を見つけた時、ウィスパラーズがどうやってゾンビを「捕まえる」のか、ついに明らかになった。ゾンビの注意を引くのに十分な程度の音を立てつつ、ゾンビが興奮しないように大きなうめき声を上げるのだ。ベータはゲートを行ったり来たりしながらこの動作を行う。するとゾンビたちは合体し、まるで繋ぎ止められているかのように彼と一緒に動き始める。そのため、ベータがゲートを開けた時には、ゾンビたちは既に彼を追いかけている。
ある場面で、Aは無防備なBのマスクを剥ぎ取ります。顔は見えませんが、Aの表情から、何かを意図的に隠していることがわかります。うーん。
Aはいつアルファになったんだろう？「アルファ」が群れのリーダーであることは言うまでもないが、特に面白い話があるとは思えない。でも、自分の部下のほとんどに名前さえつけさせない彼女にとって、それは少し高尚すぎるように思える。
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