『羊蹄山の幽霊』は、より力強く、自信に満ちた続編だ

Ghost of Yotei をプレイし始めた頃、このゲームにすっかり魅了されたと確信した瞬間がありました。アツとして、私が追いかけていたのは、幼い頃に家族を殺し、私を死に追いやった羊蹄六人組ではなく、私を打ち負かした、ただの賞金首だったのです。彼が背中に刀を突き立て、再び剣戟を始めるのをただ見ているつもりでした。ところが、どこからともなく狼が飛び出してきて、彼に噛みつき、私の体力を全快させてくれたので、私は立ち上がり、戦いを再開して賞金首を取り戻すことができました。

その狼に再び会うのは、後になってその地中にたくさんある狼の巣穴の一つに案内された時だったが、あの土壇場での救いが、サッカーパンチのPlayStation 5独占タイトル初となる本作の私の体験を決定づけるものとなった。『Yotei』は2020年の前作『Ghost of Tsushima』と同じ要素を多く持ち込みながら、スタジオの『Sly Cooper』や『Infamous』シリーズを非常に魅力的にした雰囲気も醸し出している。『Tsshima』は高く評価されたものの、インスピレーションの源となった日本映画をうまく模倣しているように見せようとしすぎているように感じられることもあった。しかし『Yotei』は、サッカーパンチがインスピレーションの源となった映画を単に模倣するのではなく、日本のアクションストーリーに独自の解釈を加えることに自信を持っていることを常に示していた。

それは戦闘において最も顕著で、Tsushimaのコアとなるメカニクスを維持しながらも、独自の路線を切り開いています。スタンスは廃止され、槍兵には二刀流の刀、巨漢には大太刀といったように、特定の敵に特化した武器が採用されています。複数の敵を相手にじゃんけんを繰り広げるダイナミックな戦闘は、Atsu の武器庫が遠距離武器や速射武器へと進化するにつれて、戦闘を面白くしています。さらに、敵を武装解除する（あるいは武装解除される）ことで、瞬時に戦況が一変します。（落ちている武器を拾って敵に投げつける？飽きることはありません。）

羊蹄の幽霊 20250908111231 — © サッカーパンチ/プレイステーション

アツの最も重要な追加要素は、ストーリーや、彼女をその特定の武器のエキスパートとペアにするサイドミッションを通じてもたらされる。近接武器では、彼女は地元のマスターから基本的な動きを簡単に教えられ、その後、新しい戦闘テクニックを習得できる一連のサイドクエストが続く。マスターは最初のトレーニングの後は物語上では特に役割を果たさないが、個々のストーリーと追加のコンテキストにより、これらの武器の入手は特別なものになり、いくつかの導入クエストには、コントローラーの片側を使用してアツの弱い手を訓練するなど、気の利いたギミックがある。また、彼女はエゾに散らばっている祭壇か、掃討が必要な敵の拠点でのみ、新しい武器スキルを習得できる。

戦闘は相変わらず強力だが、ステルスはまだ期待に応えられていない。Sucker Punch は、ストーリーがかなり先までアツに敵を追跡できる音信不通の能力を与えないことで、状況を変えようとしている。それまでは、彼女は望遠鏡を使って周囲を観察し、重要な地点を見つけることができます。実際には、望遠鏡は、ゲームが彼女に周囲を見るように指示した時に既に収集できる実質的な情報を追加することはなく、彼女の音信不通の能力が最終的に効果を発揮すると、事実上役に立たなくなります。発見されることなくエリアを一掃するのは依然として満足感がありますが、静かに行動することは、本来の力を発揮していないように感じます。ステルスセクション周辺のストーリーシナリオは独創的ですが、それ自体は独創的ではなく、他のステルス重視のゲームのように新しい戦術を採用するように促すことはありません。

前作の対馬と同様に、『ゴーストオブヨテイ』はプレイヤーを1603年の蝦夷地のデジタル再現に引き込もうとしている。風や動物を使ってプレイヤーを自然に誘導する演出は、ナビゲーションと没入感の面で依然として有効であり、アートディレクションも相変わらず印象的だ。対馬と同様に、蝦夷地にはプレイヤーが景色を眺めたり写真を撮ったりできるエリアが数多く用意されており、馬に乗っている間は画面に黒いバーが追加されることで、さらに没入感が増す。対馬がビデオゲームのように3つのゾーンに分かれているのに対し、蝦夷地は境界線が曖昧で、より現実の場所のように感じられる。アツが訪れる宿屋や集落は、羊蹄山六人衆や、彼らのリーダーである斎藤公と争う侍の一族の存在によって形作られているように感じられ、ストーリーを通して斎藤公はアツの行動に反応する。

Yotei は、アツの行動によって形作られる完全に反応的な世界を提供していませんが、アツの増大する力に適切に対応しています。六人衆の一員が倒れるたびに、彼女の賞金が上がり、指名手配ポスターが変わって彼女がより恐ろしく見えるようになるため、旅人や浪人が彼女の行いについて話し合っているのを立ち聞きするのは楽しいです。私は一度、ゲーム開始時に宿屋にファストトラベルしたのですが、そこでは地位の高い侍が私の居場所を尋ねてきました。ずっと後になって、同じような集団に遭遇し、敗北しましたが、結局は誘拐だったことが判明し、私はそこから脱出して捕らえた者たちを殺すことができました。彼らが使用する様々な戦術や武器と相まって（ネタバレですが、銃はプレイヤーよりも彼らの味方であることがわかります）、これらの増大するエスカレーションに対する勝利は、ミッションや蝦夷地の探索の中で継続的に勝ち取られているように感じられます。

アツの存在に誰もが敵対しているわけではない。殺された侍の妻たちは、六武衆を裁きに導いた彼女を称賛し、拠点エリアには復讐の旅を続けるよう励ますメモが置かれた贈り物の祭壇が設置されている。竹刀打ちのミニゲーム中に何度か、私が棒を斬るたびに人々が興奮して私の周りに集まり、私の斬り込みの成否に反応してくれた。アツには小遣い稼ぎのための賞金首がいくつかあり、賭博場や三味線といったサイドアクティビティも面白い形で組み込むことができる。

羊蹄の幽霊 20250905110451 — © サッカーパンチ/プレイステーション

これらの瞬間は探索を促す上で大きな役割を果たし、続編にさらなる魅力と個性を与えました。これは多くの人が『Ghost of Tsushima』に欠けていると感じていたものです。『Tsushima』と同様に、全体的には重苦しい雰囲気を漂わせていますが、堅苦しさは薄れ、遊び心も加わっています。雰囲気を損なうことなく十分なユーモアが散りばめられており、いくつかのミッションにはスタジオの最高傑作を象徴する輝きが宿っています。

『妖亭奇譚』をさらに盛り上げているのは、キャスト陣、特にアツの存在です。彼女は開発陣の物語の強みとより調和したキャラクターのように感じられ、それが石井恵理香の魅力的な演技にも繋がっています。対馬の主人公、ジン・サカイは感情移入しすぎている印象でしたが、アツは感情移入しやすく、旅の途中で重要な仲間たちと出会う中で、彼女の心の壁を解き放つ瞬間が数多くあります。これらの脇役キャラクターを追跡する「ウルフパック」タブは、関係性を追跡するツールというよりは、物語の展開を追うためのガイドのようなものですが、物語が進むにつれてアツの心境をより深く理解するのに役立ちます。

物語的には、『羊蹄山の幽霊』に驚きは少ないが、そのバランスは物語の巧みさとキャストの演技によって保たれている。羊蹄山シックスにおいて、サッカー・パンチはお馴染みの悪役の領域に立ち戻り（オリジナルのスライ・クーパーも復讐劇だったが、より子供向けのものだった）、各メンバーに個性を持たせることで、複数の要素を織り交ぜている。メンバーのほとんどは何らかの形で悲しい一団だが、アツの家での一夜の件で、誰一人として許されることはない。彼らがアツの家族を狙った理由や、メンバー同士の関係が徐々に明らかになっていく展開は、見事に調和している。また、どのメンバーも長居はせず、アツは彼らの近くに長くいるため、観客は、彼女とエゾの他の者たちがなぜ彼らを軽蔑しているのかを理解するだろう。

物語全体を通して十分な善意が築かれているため、それが失敗を避けられないのは残念です。羊蹄山はテーマの展開が少し早すぎたため、後半のいくつかの展開は、このような物語では通常とは逆の展開になるはずだと感じさせられます。また、ゲームがアツの個人的な旅に重点を置きすぎているため、味方の侍の一族を巻き込んだプロットスレッドがやや放棄された感じが残されています。最初、羊蹄山は時間をかけて武士階級の輝きを鈍らせることで、『ゴーストオブ ツシマ』が武士階級に過度に媚びへつらっているという批判に対処します。いくつかの物語の展開を通して階級という底流が持続しており、アツと侍や庶民との交流に、仁の物語の大部分では見られなかった独特のエッジを与えています。

侍への中傷は強引ではあるものの、歓迎すべきものではなく、最終的には興味深い物語の展開によって複雑化していく。だからこそ、この侍の物語が終盤まで決着がつかず、しかもエスカレーションの一環として阿津の周囲に押し込まれたにもかかわらず、なおさら奇妙に感じられる。羊蹄はしばしば対馬と熱心に会話しているので、この見落としは、前作が意図せずして続編でこうした批判に直面する基盤を築いていたにもかかわらず、前作への過剰な批判を避けるための、いわば「パンチ」のように感じられる。

『Ghost of Yotei』が物語的に完璧な結末を迎えられなかったことは、本作にとって最悪の欠点ではない。むしろ、物語が最終的にうまく収束していく過程を考えると、一部の人にとっては問題にならないかもしれない。しかし、他のほぼ全ての面で非常に優れたゲームであるにもかかわらず、完璧な侍と忍者のシミュレーターを作ろうと努力するSucker Punchには、まだ改善の余地があることを示している。とはいえ、それほど大きな改善点ではない。スタジオは既に正しい道を歩んでいる。それは、同社史上最強のタイトルの一つである本作を40時間プレイした私の経験からも明らかだ。

Ghost of Yotei は10月2日にPlayStation 5でリリースされます。