『ハウス・オブ・X』、 『パワーズ・オブ・X』、そしてこれらの限定シリーズに続くX-MENに焦点を当てたコミックを通して、マーベルの『ドーン・オブ・ゼーベント』は、アベンジャーズとその仲間たちが世界をまた別の壊滅的なエイリアン関連の紛争に巻き込むことになったにもかかわらず、より広い世界を根本的に作り変えるミュータント優勢の新時代を導くという約束を十分に果たした。
しかし、すべてのミュータント種族のための楽園のような主権国家を創設し、あらゆるミュータントに事実上の不死性を保証する手段を確立した後、X-MENは新たな力を試す最初の真の試練へと歩みを進めていた。X-MENのコアチームとエクスカリバーのメンバーを、現実を歪める壮大な戦いへと駆り立てるであろう具体的な出来事は、ジョナサン・ヒックマンとティニ・ハワードの脚本家が手掛けるマーベルの新イベント「X・オブ・ソード」の準備段階では、意図的に謎に包まれていた。
ペペ・ララズによるイラスト、マルテ・グラシアによる彩色、クレイトン・カウルズによる文字で彩られた「創造」は、『X・オブ・ソード』の権力者、その賭け、そしてX-メンの奇妙な新キャラクターたちの真の動機を描き出す。しかし同時に、このコミックは、Xの夜明けが必ずしも終焉を迎えるわけではないものの、ミュータントの未来は、復活の有無に関わらず、最強の者だけが生き残るであろう、様々な争いと戦いに翻弄されることを示唆している。
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『X・オブ・ソード』をプレイする上で最も重要なのは、この物語がミュータントの遺伝子と、この世界に遍在し、あらゆるものを無数の異次元へと繋ぐアーサー王伝説の古代魔法の両方に、同等の力と重みを与えているということです。ミュータントであるベッツィ・ブラドックは、アザーワールドで新たな力と権威を獲得し、新たなキャプテン・ブリテンとなりました。彼女はミュータントであるため、クラコア人でもあります。彼女はX-メンにアザーワールドとの特別な関係をもたらしました。これは、同じくクラコア人であるアポカリプスが『エクスカリバー』のページで長年構想を温めてきたものです。
古代の青いミュータントであるアポカリプスは、その理由を自らに明かしていないが、銀河系のさまざまな地点とクラコアとを繋ぐのに使われるゲートに似た、異次元世界へのゲートを作ることに主眼を置いてきた。異次元世界は純粋な魔法の領域であるため、アポカリプスは、はるか昔のミュータントのエッセンスを注入したクリスタルを使う、ミュータント中心の奇妙な魔法で科学を補う必要があった。彼を信用してしまうほど愚かな者たちへの様々な欺瞞戦術とあからさまな嘘を通して、アポカリプスは目的を達成しゲートを建造した。そして『X of Swords』の冒頭で、異次元世界で彼を待ち受けているものが明らかになる。4人の強力な存在に率いられた凶暴な悪魔の大群が、異次元世界のドライアドール王国にある監視塔、デル・ディ・ロールに攻撃を仕掛けてくるのだ。
ドリアドールの王は、自らの領土が4つの存在とその軍勢に陥落することを承知しつつも、スターライト・シタデルに居を構えるオムニバーサル・マジェストリックス、オパール・ルナ・サトゥルニエに、彼らの接近を知らせようと決意する。スターライト・シタデルには、あらゆる既知の現実への通路となる扉がいくつも設置されている。これは全く馬鹿げているように聞こえる（良い意味で）。実際、その通りなのだが、X-メンがどのようにこの事件に巻き込まれるのか、そしてアザーワールドで起こっていることが彼らの運命にどのような影響を与えるのかを理解する鍵となる。それは、アポカリプスの計画との関連性だけではない。
未来がどんなものであれ悲惨なものになることは間違いないと悟ったサトゥルニエは、入手するだけでも一連の複雑な儀式（星の死を含む）を必要とする強力なタロットカードを探し出す作業にすぐに着手する。実際にカードデッキを手に取り、シャッフルして占いを始めると、ララズとグラシアは、まるで未来を予感させるかのような5枚のカードを次々と展開し、猛烈な勢いで占っていく。カードのメッセージは明確ではないが、古くからの家族のドラマが頂点に達すること、死という概念そのものが終焉を迎えること、そして死が本来の機能を果たさなくなった時に地球が何らかの反応を示すことなどを描いている。カードには主にアポカリプス、召喚者、そして謎めいたアラッコの剣士たちが描かれているが、X-MENたちが剣を手に取り、来たるべき大戦に備えようとしている様子も描かれている。
X of Swords は Dawn of X のスタイルに従い、主要な話題をその号の主なイベントに関連する関連書類で分割し、ここではミュータント タロットの Marie-Ange Colbert からの興味深い書簡が掲載されています。タロットは非常に驚いたことに、自分のデッキで過ごした最近の夜に、サターニャンと同じ 5 枚のカード、つまり審判、ワンドの 4、吊られた男、カップの 8、ソードの 10 を何度も引いたと彼女は説明します。また、彼女の特殊なミュータント パワーをもってしても、カードの意味を正確に推測することはできませんでした。さらに奇妙なことに、タロットは、自分と同じように他のタロット占い師もその夜、同じカードを同じ順番で引いたと報告しており、それは彼女に何か不吉なことが起こることを示唆していると説明します。
一見したところ、この不吉な存在はアポカリプスの門を通ってクラコアに侵入したようだ。サモナーは重傷を負ったバンシーを連れて戻り、異界への侵入を試みた際にアンタッチャブル・ウヌスを失った。バンシーは治療のため急いで搬送され、サモナーはクラコアの静穏評議会に異界が悪魔に蹂躙されたことを説明するが、評議会は今後の対応を巡って意見が分かれる。ウヌスと城塞を放棄して門を閉じ、地球の故郷を守るべきかどうか議論が交わされる中、アポカリプスと知性を持つクラコアは共に門を開いたままにすることを固く決意している。
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クラコアが自らの人格を主張し、クラコアの地で起こること全てについて最終的な決定権を持つと宣言する様子は、その地こそがクラコア自身の存在であり、だからこそ非常に興味深い。なぜなら、それは『ドーン・オブ・エックス』がミュータントたちをより強力で自己実現した存在へと成長させ、協力の力を理解しながらも、必ずしもそれを崇拝するわけではないという点に焦点を当てていることを真に体現しているからだ。アポカリプスの動機は明らかに個人的なもので、最終的には他者を傷つけることになるだろう。しかし、この議論において彼とクラコアが最終的に同じ立場を取ることを意図的に確実にすることで、彼は自らの壮大な計画を誰にも阻まれることなく遂行できるのだ。結局のところ、評議会の統治理念の一つは、彼らが新たな夜明けを見出した聖地を尊重することなのだ。
アポカリプスには他のミュータントを異次元への旅に同行させる権限はないが、『X・オブ・ソード』が最初の劇的な戦いへと向かうにつれ、戦いを渇望する強力なメンバーが十分に存在し、強力なチームを編成している。ポラリス、ハボック、サイリン、ビースト、エンジェル、リクター、ロックスライド、サモナー、モネはそれぞれ異なる理由でアポカリプスを異次元へと追って行くが、そのほとんどは現実を破滅から救うことに集中している。一方、エンジェルに関しては事情がやや複雑で、アポカリプスの傍らにいるのは困難だが、彼に金属の翼を与えた男が何をしているのか、病的な好奇心からか、どうしても見届けたいという衝動に駆られているのが見て取れる。アポカリプスの動機に対するエンジェルの不安は、新たに安定し、自分の力にはるかに熟達したリクターが、アポカリプスが本当にミュータントの進歩を推進したいと強く信じていることとは著しい対照をなしている。
しかし、アポカリプスが夢見たミュータントが支配する未来は、彼と他の X-MEN がアザーワールドに到着し、悪魔の大群とその 4 人のリーダーに会うことで否定される。その 4 人のリーダーはアポカリプスがよく知っている人物であり、実際に彼の歴史の重要な部分を象徴する人物である。
アポカリプスの元祖四騎士が彼の子供たちだったという事実は、特に驚くようなことではない。しかし、彼の「取り巻きが必要だ」という発言は、様々な理由から世界を征服しようと長年戦い続けてきた中で、家族と共に勝利を掴みたいという思いから、常に四人のミュータントに力を与えてきたのではないかという疑問を抱かせる。地獄の次元で迷子になった後、幾度となく再会していなかった家族と涙ながらに再会し、近況を報告しようとするアポカリプス。レイチェル・サマーズとキッド・ケーブルは、バンシーの精神から発せられるサイキックな叫び声を聞き、診療所でバンシーを訪ねる。
二人の超能力者は、アザーワールドでバンシーが負傷する直前の瞬間に何が起こったのかを探るため、彼の心を探る。すると、サモナーがアポカリプスの子供たちを使ってバンシーとウヌスを裏切り、彼をアザーワールドに誘い込もうとしていたことが分かり、彼らは愕然とする。奇妙なことに、サチュリンはバンシーの心の中でレイチェルの姿を認識し、これから起こることはアポカリプスの家族の争いよりも大きな出来事だと警告する。アザーワールドでのこの争いは、アポカリプスの子供たちが彼に襲い掛かり、胸を刺そうとする場面で、X-MENは即座に行動を起こし、モンスターの攻撃を防ごうとする。
ロックスライドのように、殺されたように見えるヒーローもいれば、リクターやアポカリプスのように、生まれ変わることができるクラコアへ連れて行かれるため、ゲートへと引き戻されるヒーローもいる。しかし、残りのヒーローたちは、戦う理由がないがゆえにアザーワールドに留まる。悪魔の群れに比べれば彼らのチームの規模は小さいことを考えると、非常に堅実な攻撃を繰り広げることができたが、X-MENは、このすべてを見ているサチュリンがなぜ何もしないのかと不思議に思わずにはいられない。『X of Swords』は壮大で壮大な作品を目指しているが、この出来事が真の姿を現すのはコミックの最後の数ページである。サチュリンはモネの超能力の一つをはじき飛ばし、怒って戦場に自らをビームダウンさせる。マーベルのヒーローたちが最近フォートナイトに放り込まれたのと同じような方法だ。
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ドリアドールの没落は悲劇的なものだったかもしれないが、異界の法則によれば、この地は攻撃を率いたアヌビスのような死神のものだと、サトゥリンは戦闘全体を凍らせ、異界で行使する強大な魔力を見せつけた後、指摘する。サトゥリンが当初理解していなかったのは、騎手たちが異界を進軍したのは、現実や魔法を支配したいという欲望からではなく、異界がクラコアへ至る最短ルートであるという事実から来ているということだった。
魔法は混沌としているが、異界にもルールは存在する。ドライアドールの正当な摂政として、デスとその兄弟たちは、少なくとも一部の領土を領有する権利を持つ。しかし、まさにそのルールに基づき、サトゥリンは異界の全ての王国の摂政たちによる（いわばチャンピオン同士の）戦いを招集する。参加者は異界のそれぞれの領域が持つ力を持つ10本の魔法の剣のうち1本を使わなければならない。驚くべきことに、デスはサトゥリンの申し出を受け入れる。プロトコルに従うことで、力ずくで突破するよりもクラコアへの侵攻が速まると考えたからだ。そして、X-MENも、現時点で他に選択肢がないため同意する。現実世界の未来を決定づける魔法の国で、古今のミュータントたちが剣を交えることになる。それはX-MENの物語としては非常に…まあ、幻想的な物語だ。
『ドーン・オブ・X』の初期段階でX-MENの不気味なSF的ポテンシャルを存分に発揮していたのを見て、「エックス・オブ・ソード」ではより魔法的な要素が強調され、ミュータントの遺産を、人類の進化における単なる次のステップという枠にとらわれない歴史的意味合いで複雑化させているのが新鮮だ。この新時代のミュータントは、ミュータントをミュータントたらしめている、真に異質な遺伝的差異を探求する、ほぼ明白な科学に根ざしてきた。しかし、魔法（そして大量の剣）がクラコアだけでなく、マルチバースそのものの運命を決定づける世界では、世界中のあらゆる科学をもってしても彼らを助けることはできない。
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