ジェラール・ピケ、自身のTwitchサッカーリーグを「恐れている」として主流サッカー界を批判

元FCバルセロナのサッカー選手、ジェラール・ピケは金曜日、バルセロナで巨大バナーを披露し、自身が立ち上げた新しいTwitchサッカーリーグ「キングスリーグ」と、有名なカンプ・ノウ・スタジアムで行われるその決勝戦を「恐れている」として主流サッカー界を非難した。

「カンプ・ノウを満員にする我々の考えは、彼らを本当に怖がらせている」とスペイン語とカタルーニャ語で書かれた横断幕は、3月26日に行われるキングスリーグ決勝で、欧州最大の9万9000席を有するカンプ・ノウのチケットを完売させようとするピケの最後の努力の一環であった。

「我々がカンプ・ノウを満員にすると考えると、彼らは本当に怖がる」と横断幕にはスペイン語（黒）とカタルーニャ語（枠線）で書かれていた。 — 「カンプ・ノウを満員にするなんて、本当に怖い」と、スペイン語（黒）とカタルーニャ語（枠線）で書かれた横断幕。写真：キングスリーグ・インフォジョブズ提供

キングスリーグは、この横断幕が特定の誰かに向けられたものであるとは認めていない（リーグ関係者はギズモードに対し、解釈は一般の判断に委ねると述べている）。しかし、この屋内サッカートーナメントを見てきた人なら誰でも、このメッセージがスペインサッカーリーグ、ラ・リーガの会長であるハビエル・テバス氏に向けられたものであることは明らかだ。ピケ氏とテバス氏は、元サッカー選手がスポーツをより身近でエキサイティングなものにするために考案したキングスリーグとその影響力をめぐって、数ヶ月にわたって対立している。

スペインの主流サッカーはキングスリーグを「サーカス」と呼ぶ

1月1日にキングスリーグがデビューした直後、テバス氏は、毎週日曜日にラ・リーガとキングスリーグが視聴者を巡って激突しているにもかかわらず、ピケ監督率いるキングスリーグの新たな形態は有料テレビにおける伝統的なサッカーのライバルだと一蹴した。ラ・リーガは従来の有料テレビで試合を放送する一方、キングスリーグはTwitch、YouTube、TikTokで6時間に及ぶ試合を無料配信している。

「これはサーカスのようなもので、若い視聴者を引き付けられるかどうかは問題ではない」とテバス氏は1月9日に語った。「サーカスとしてはキングスリーグが好きだが、サッカー業界と比較することはできない」

ピケはひるまなかった。テバスが報道陣にコメントを述べた数時間後、彼は「キングスリーグのサーカスへようこそ！」とツイートし、週末の試合に出場するサッカースターを謎のピエロに扮装させて予告した。その選手は、引退したアルゼンチン代表ストライカー、セルヒオ・「エル・クン」・アグエロだった。

伝統的なサッカーとは異なり、キングスリーグはサーカスとサッカーの要素を併せ持ち、ビデオゲームの要素も少し加えたようなリーグです。12チームはTwitchストリーマーや元プロサッカー選手が率いており、試合は20分ハーフとハーフタイムで行われ、何が起こるか分かりません。コーチは「秘密兵器」カードを使って相手チームに優位に立つことができます。ピケは「リーグ」カードを使って試合にも介入し、前半終了時に一定数の選手をピッチから退かせます。

テバス氏は2月中旬、スペインサッカー統括団体であるスペイン王立サッカー連盟（RSF）のルイス・ルビアレス会長からの批判に対し、キングスリーグへの軽蔑を改めて表明した。ルビアレス会長は、キングスリーグは「他とは一線を画した、エンターテイメント性の高いフォーマット」であり、尊重されるべきだと述べ、観客を驚かせるためには伝統的なサッカーのフォーマットに変化を加える必要があると付け加えた。テバス氏は冷淡に、そして臆面もなく軽蔑的に反論した。

「ルビアレス氏の分析によれば、リーグはストリーマーがピエロに扮するイベントの例に倣うべきだ」と彼は述べた。

キングスリーグは3月26日にカンプ・ノウで決勝戦を迎える。

ピケとテバスの間の緊張は、キングスリーグの初シーズンを通して続いています。元サッカースターであるテバスは、自身の新しいサッカービジョンが多くの観客と若者を惹きつけることを証明しようと尽力しています。これまでのところ、キングスリーグは大きな成功を収めています。

スペインのストリーミングトラッカーTVTOP Españaによると、キングスリーグのTwitchチャンネルは1月と2月にスペインでトップのチャンネルとなった。さらに2月26日、キングスリーグは、スペインのストリーマー、イバイ・リャノス率いる「ポルシーニョスFC」でプレーしていたブラジルの伝説的サッカー選手、ロナウジーニョのライブデビュー戦を200万人以上が視聴したと発表した。

金曜日、ピケとキングスリーグの関係者は、リーグ発表用のストリーミング番組「Chup Chup Kings」で、カンプ・ノウで開催される決勝戦のエンタテインメントラインナップを発表した。決勝進出4チームの対戦に加え、アルゼンチン出身のアーティスト、ラリとティアゴ・PZKによるパフォーマンスも予定されている。ショーマン精神旺盛なピケは、キングスリーグが仮装マスク着用者数ギネス世界記録（3万50人）の記録更新に挑戦し、3月26日にカンプ・ノウでキングスリーグのロゴ入りマスクを無料で配布すると発表。