マーベル・ディズニー+ 番組「Darkest Hour/Wake Thy Power」の第 5 話では、魔女の道を行くヒーローたちの旅が続きます。
最新作は、キツネ、カラス、ヘビ、フクロウが、今や青みがかった魔女の道の森の地面を徘徊するシーンから始まります。エンドアとダゴバを彷彿とさせる雰囲気を漂わせる動物たちは、木の陰をすり抜け、セイレム・セブンの7分の4に変身します。賢明か否かはさておき、彼らは何らかの方法で魔女の集会を生死をかけた試練へと導いています。黒いローブをまとった人物たちはフードを脱ぎ捨て、…仮面を露わにします。しかし、その姿はクールで、獲物を嗅ぎつけるために木片の中でフェレットのように身をよじります。
予知夢を見ていたリリアは、他のメンバーを目覚めさせ、セイラム・セブンが先週の召喚呪文で「開いたままになっていた扉」からリオを招待するためにやって来たことを知らせる。ここで、セブンはアガサがかつて虐殺した魔女団の子供たちであり、アガサへの復讐のために「野蛮で集団意識を持った」シェイプシフター集団へと変貌を遂げたことが明らかになる。「この物語の教訓は、始めたことは必ずやり遂げること」とアガサは冗談めかして言い、さらに「慈悲は過大評価されている」と付け加えた。
包囲されていることに気づいたティーンは、「ヘクセンベーゼン」（伝統的にはほうきを即席の飛行機に変える呪文だが、どんな木の成長でも構わない）を提案するが、グループの他の人たちはすぐに陳腐だと却下する。しかし彼らは折れて、自分たちで改造した木の根をクラフトサークルのように互いに作り共有するという可愛らしい儀式を行い、その後、『ジェダイの帰還』のスピーダーバイクの追跡を彷彿とさせるシーンで飛び立つ。巨大な「ブラッドムーン」を通り過ぎながら、ティーンは「なぜ今までこれをしなかったんだ？」と尋ねる。これは、『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズのグレート・イーグルスに関するよくある不満への言及である。まるでそれに答えるかのように、ロードは彼らを次の試練へと導く。今度は別の場所だ。そして私たちは森の小屋へと運ばれ、1980年代をテーマにしたサマーキャンプのスラッシャー映画を彷彿とさせる。
魔女団のメンバーたちも皆、ウェイクフィールド姉妹とのお泊まり会に備えているかのような装いで、ティーンの服装は彼のコミックからインスピレーションを得たもの（続きは…）。なぜこの裁判が1980年代をテーマにしているのかは不明だが（楽しい舞台装置以外に何かあるのだろうか？）、リオは、外にある巨大な赤い月が「生者と死者の間のベールが最も薄くなっている」こと、そして「これほど多くの死者を墓に葬った者以上に、死者と交信するのにふさわしい者はいるだろうか？」を示していることから、アガサのために特別に仕立てられた裁判に違いないと推測する。よし、それでいいだろう。
当然のことながら、ウィジャボードが登場し、ルールを読むと、「参加している術者がプランシェットから手を離すと、霊が解放される」と書かれています。では、誰が向こう側からアガサと交信するつもりなのでしょうか？アガサがデブラ・ジョー・ラップ演じる故シャロンの真似を披露すると、いよいよ現実味を帯び、「死」が彼女に「罰せよ」と命じます。
仲間たちが爪を研ぎ、彼女を辱める最良の方法を思案する中、ボードは悪魔の力を引き出し、アガサに取り憑いたかのようだった。彼女は体をねじ曲げ、エクソシスト に登場するリーガンのように逆立ちで歩き、ジェニファーを絞め殺す。リリアが明かりをつけると、その霊が姿を現した。アガサの実の母、エヴァノーラ・ハークネス！彼女は魔女の集会に、アガサは「生まれながらの邪悪」であるため、彼女抜きで魔女の道を完走しなければならないと告げるが、リオはそれを拒絶する。アリスはエヴァノーラを宿主の体から追い出すが、その瞬間、アガサは本能的に魔女の仲間の生命力を吸い取り、彼女を殺害する。
この頃、ウィジャボードのプランシェットに「ニコラス・スクラッチ」の文字が浮かび上がり、アガサの息子が確かに死んだことが確定したかのようだ。これが確認されただけでも十分な罰だったようで、3つ目の試練は終了する。ちょうどその時、子供の幽霊のような声がアガサに憑依後の暴走を「止めろ」と告げた。
その後、アリスは本当に本当に死んでおり、魔女たちには彼女を生き返らせる術がないことが分かる。ティーンはこの展開に憤慨するが、魔女団の残りのメンバーは彼女の死を冷静に受け止めているようだ。奇妙なことに、第3話でシャロンが死んだ時よりもずっと冷静だ。「死は誰にでも訪れるものよ」とリリアは肩をすくめ、ジェニファーは魔女団のメンバー全員が同じように権力に飢えていることに同意する。理想主義的なティーンは「魔女になるってそういうこと？ 自分の目的のために人を殺すこと？」と冷笑する。自分を守るために他人を傷つけるアガサは、攻撃的で性的な口調でティーンに問いかける。「本当に？ あなたはお母さんにそっくりよ」
これを聞いたティーンは我を忘れ、ジェニファーとリリアの意識を乗っ取り、アガサを掴んで泥の中に投げ込ませる。アガサが沈み始めると、ティーンは自分がワンダの魔法で作られた息子、ビリーであることを明かす。そして、エピソードはクリフハンガーで幕を閉じる。これは『ドクター・フー』シーズン13の「タイムロードの試練」をほぼ完璧に再現している。コリン・ベイカー演じる6代目ドクターが流砂の穴に引きずり込まれる中、未来の悪役としての姿が傍観しているという展開だ。エンドロールに切り替わり、ビリー・アイリッシュの人気曲「ユー・シュッド・シー・ミー・イン・ア・クラウン」が流れる。
前回の要約で、私はアリスのキャラクターは彼女自身のエピソードの終わりに死ぬ方が良かったのではないかという意見を述べた。明らかにより大きな運命を背負っているティーンがガラスの破片で突き刺される（数分で解決する）というフェイントが、試練の厳しさの実際の感覚を弱めてしまったからだ。「魔女の道のバラッド」が保護呪文であるという考えは、結局どこへ行ってしまったのだろうか？これはアガサのシリーズなので、魔女の集会の他のメンバーが砲弾の餌食になることが意図されていることは秘密ではなく、アリス・ガリバー＝ウー、ジェニファー・ケイル、リリア・カルデルのような人が生き残ってアベンジャーズ：ドゥームズデイに登場することは想像しにくい。つい先日、文字通り命をかけて彼女のために火刑に処したばかりなのに、徴兵されたシャロン（ホール夫人）の死に皆が激怒していたにもかかわらず、彼女の死を冷静に受け止めているのも実に奇妙だ。当時は魔女団が完全体でなければ旅を完遂できないと信じられていたのに、今や誰が勝とうとしているというのか？たとえ魔女たちが純粋に私利私欲だけで行動していたとしても、これは不可解だ。
一方で、フランチャイズとしては納得できる部分もあります。『ワンダヴィジョン』は悲しみを乗り越える物語だとされていましたが、『ドクター・ストレンジ』の続編でスカーレット・ウィッチに再び出会った時、彼女は多元宇宙を舞台に殺戮を繰り広げ、山頂に押し潰されて死んでしまいました。MCUのシリーズ作品が映画に永続的な影響を与えているようには感じられませんし、その逆もまた然りですが、今やそれがスピンオフのスピンオフ作品に少しずつ入り込んできているように思えます。それでも、このシリーズがどう決着するのか、そしてそれがMCU全体の今後の展開に少しでも影響を与えないのかどうか、さらに興味があります。まさに魔術ですね。
「アガサ・オール・アロング」は残り4話となり、最後の2話は10月30日に連続で放送される。
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