ワンダヴィジョンは、真実が隠されている祖母の家へと続く曲がりくねった物語の道筋に、ノスタルジックなパンくずを丁寧に散りばめながら、視聴者に真の悪役は誰なのかと思わせるための、巧妙なトリックを仕掛けてきました。これまでのところ、ワンダ自身が犯人であることは明らかでしたが、その答えはあまりにも簡単すぎるように思え、「全く新しいハロウィーンの恐怖！」というセリフは、確かに新たな疑問を生みました。
「特別なエピソードで…」での驚きのカメオ出演とワンダヴィジョンのキャストの劇的な変化を経て、エピソード6は、ウェストビューを取り巻く呪いに直面する現代の現実から逃避しようとするシリーズ内世界のショーのように感じられます。ウェストビューの局所的な現実の不安定さがSWORDのレーダーにしっかりと捉えられるようになった今、ワンダの絵に描いたような完璧なファンタジーを維持することが、あまり明確ではない様々な理由によってますます困難になっています。
「オールニュー・ハロウィン・スプークタキュラー！」はワンダヴィジョンの番組内番組を90年代から2000年代初頭へと移す予定だったため、シリーズのクリエイティブチームは、実際に放送されていたシットコムを題材に、そのメディアを皮肉る要素を盛り込むために、いくつかの選択肢を用意していました。『マルコム in the Middle』を彷彿とさせるこの演出は、ビリー（ジュリアン・ヒラード）とトミー（ジェット・クライン）を、ワンダとヴィジョンが不可解な方法で召喚した双子の息子というだけでなく、ウェストビューに住む他の誰も（父親を除いて）意識を持つ存在へと昇華させています。
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エピソードが本格的に始まる前に、ダンスダンスレボリューションをプレイしているフラッシュバックで少年たちの性格を少し掘り下げ、彼らがトリック・オア・トリートに出かける準備をする様子が描かれる。マーベルのコミックでは、元ヤング・アベンジャーズのウィッカンとスピードはワンダ（そして、それほどではないがヴィジョン）の精神的な子供とされている。厳密に言えば、彼らは80年代に二人が望んだ存在と全く同じではない。ピエトロが彼らを地獄の産物だと冗談を言う以外にも、『ワンダヴィジョン』ではビリーとトミーが悪魔の魂のかけらであり、いつか何も知らない両親から生まれた「普通の」子供として生まれ変わるという厄介な状況に踏み込む時間がある。番組は物事をシンプルに保ち、代わりにビリーにオリジナルのコスチュームをDIYバージョンで着せることで、その可能性のある未来を示唆している。
今週も、番組の登場人物や俳優に関するメタ的な詳細への意図的なウィンクやうなずきなど、他の細かいディテールがいくつかありました。トミーが弟を「ドルカサウルス・レックス」だとからかうのは、番組がエリザベス・オルセンとアーロン・テイラー＝ジョンソンがガース・エドワーズ監督の2014年映画『GODZILLA ゴジラ』（同作には『マルコム in the Middle』のブライアン・クランストンも出演）で演じた役柄をネタにくすくす笑っているように、なんとなく感じられるかもしれません。ワンダはまた、ハロウィーンのお祭りを装って、ヴィジョンと同様に、彼女の古典的なコミックコスチュームをアレンジした姿でエピソードに登場します。このようなジョークは、ワンダヴィジョンの焦点が最新のMCUキャラクターであるピエトロ（現在はFOXのX-MEN映画の俳優エヴァン・ピーターズが演じています）に移るたびに特に濃厚になります。ピエトロは2人とも、現在自分たちの町に住んでいる奇妙な人々の1人であることを暗黙のうちに理解しています。
マルコムに心を開き、ワンダの心の延長であることを示唆するような方法で何度も第四の壁を破る思春期の双子たちと同様に、ピエトロもまた、彼女に出会う他の大人のほとんどよりも、ウェストビューの活動に深く関わっているように見える。『ワンダヴィジョン』のピエトロに関して特に興味深い点の一つは、ワンダの過去に関する彼の深い知識が、観客である私たちが知っているキャラクターとしての彼らと、ワンダが双子の兄弟として知っている彼と、直接衝突している点だ。
このピエトロはトレードマークの超スピードを持っているが、ワンダヴィジョンでは、フォックスのX-メン映画でより視覚的に印象的な方法で撮影された方法ではなく、MCUでの使用スタイルを維持している。これは、フォックスの超スピードがシットコム内のスーパーパワーとしてよりも視覚的なセットピースとしてより効果的だからかもしれないが、ワンダがピエトロと二人きりになり、彼がそこにいることで感じる違和感について話し合う時間を持つ様子は、彼には見た目以上の何かがあるように感じさせる。ピエトロがソコヴィアで子供だった頃のワンダとの回想を見た後、ワンダは不安そうに、物事がまさにそのように展開したとは覚えていないと指摘する。トラウマによって彼女の記憶に影響されているという彼の推論は、ワンダが少し間を置いて、その発言が自分に衝撃を与えたことを明らかにするが、彼女はまだ「番組」の虜になっていたため、何も言わずにその瞬間をやり過ごしてしまう。
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ヴィジョンは息子たちと同じように叔父を心配している。ピエトロを認識できないかもしれないが、ソコヴィアンが地中に埋葬されているはずであることは知っているからだ。さらに、このシンセゾイドは、戦いの最中にワンダがエンドクレジットを転がしたことを今でもはっきりと覚えており、彼女がどんなに否定しようとも、ピエトロの復活の原因は彼女ではないと信じることはできない。ヴィジョンがコミック風のハロウィンコスチュームを着ている時、彼は自分がそうすることを選んだのではなく、ワードローブに他に何もなかったからだとはっきりと述べている。そして、彼はまだ…まあ、誰のためにそうしているのかは不明だが、ワンダには彼女がまだ自分を操っていると思っていることをはっきりと伝えている。ヴィジョンの功績として、ワンダはヴィジョンが近所の見回りに連絡を取るつもりだと告げた時、役を破ったとして彼を叱責しかけたが、これは「エピソード」では意図されていなかった。しかしワンダの弁護のために言うと、彼女は彼を止めようとはしていない（おそらく止めることができたはずだが）。そしてこのエピソードでは、彼女が制御不能だと言ったとき、それが嘘ではないと疑う理由がさらに増え始めている。
ピエトロがトミーの手を掴んで飛び去り、数ナノ秒後にクイックシルバーのコミック版コスチューム（トミーはミニチュア版）をまとって戻ってくるシーンでは、「All-New Halloween Spooktacular!」で、ヴィジョンとワンダの関係は不安定ながらも、家族全員が互いを心から気にかけていることがはっきりと分かります。ヘックスの外では、物語は少し様相が変わります。ソードは前回のエピソードでワンダに打ちのめされたショックからまだ立ち直れていません。
ヘイワード、モニカ、ダーシー、ジミーがテントで再集結する中、ワンダが破壊したドローンは、彼女が近くにいないにもかかわらず、彼女のエネルギーで充電されたままであることが興味深い（過去に彼女の力がこのように長く持続するのを見たことがない）。ヘイワードは今、彼女をどうやって倒すかに集中しているが、モニカ、ダーシー、ジミーは皆、SWORDの最善の行動計画は、救助任務として状況を観察し続けることだと考えている。ヘイワードの豹変は決して意外ではないが、ダーシーとモニカのグループ内の「生意気な親友」がグループ内に存在するかどうかについての彼の非常に鋭い質問は、痛烈であると同時に醜い。これはモニカ自身への皮肉であると同時に、そもそもモニカをそのような典型に仕立て上げたワンダへの皮肉でもあると解釈できる。
ヘイワードがワンダを排除しようと固執するのは、ジャンル小説における人間の軍人が先に撃ってから質問するという長い歴史に非常によく合致している。しかしながら、このシリーズの最近の方向性を考えると、ワンダとソードのマグニートーのような会話、そしてヘイワードの応答は、X-MENシリーズで頻繁に取り上げられてきた類の物語と類似している。モニカがワンダが死んだ場合に起こりうる潜在的な危険を指摘すると、ヘイワードはついに、前回のエピソードでジミーもダーシーも気が進まなかったことをする。彼はキャロル・ダンヴァースを会話に明示的に持ち込み、主張を表明するのだ。
MCU 内の「普通の」人々がスーパーヒーローのことを語るのを聞くのはいつも興味深い。なぜなら、彼らはしばしば、世界を変えるような出来事が地上の人々を超能力者に対して当然の恐怖に陥れるということを観客に思い起こさせるキャラクターだからだ。ヘイワードは、モニカが超人を支持することに固執する理由の一つは、ダンバースとの個人的なつながりにあると論じているが、これは SWORD の主要指令と矛盾していると彼は考えている。もちろん、『キャプテン・マーベル』を見たことがある人なら、モニカの母マリアがヘイワードの視点をどれほど間違っていると考えているか理解できるだろうし、彼の皮肉は確かに個人的で、モニカの感情を傷つけることを意図しているように感じる。しかし、観客である私たちモニカには、時間やキャロルの不在、そして MCU 内でのその他の出来事がマリアの人生観を変えたのかどうかは実際にはわからないし、ヘイワードがまったく間違っているわけでもないと言わざるを得ない。モニカは井戸を意味しますが、インフィニティ ストーンによって力を与えられたワンダやキャロルのような人物は、人類が懸念する理由がある存在です。
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モニカの正義感あふれる反抗は、彼女、ダーシー、そしてジミーをプロジェクト全体から解雇することに繋がり、結果として、シリーズの中でさらに英雄的な立場へと押し上げられることになります。番組では、モニカとジミーが手下たちをノックアウトし、彼らの衣装を盗み、SWORDから情報を盗み出してヘックスへの再侵入を支援するという即断即決で、この状況が明確に示されます。しかし、「All-New Halloween Spooktacular!」では、モニカがこの謎の空間に遭遇したことで、彼女自身も気づいていない形で変化を遂げているという新たなヒントが提示され、事態はさらに複雑化していきます。
ダーシーが侵入したSWORDのファイルには、モニカの血液検査に関する機密情報が隠されており、ヘックスに引き込まれ、そこから投げ出されたことで、彼女の肉体全体が何度も再構築されたことが示されています。以前、『ワンダヴィジョン』では、モニカの体がスキャンで正しく表示されなくなったことが明らかにされており、このエピソードで見るコンピューター画面では、彼女の体内の分子が奇妙な光を発している様子がちらりと見えます。これはすべて、モニカの古典的なスペクトラム・パワーの出現を予感させるものであり、MCUにとって非常にクールな追加要素となるでしょう。
しかし、これらすべてがインフィニティ・ストーンとの間接的な接触の結果であるという事実は、『ワンダヴィジョン』がMCUにおけるミュータントの誕生を解き明かそうとしているのではないかと疑わせる新たな理由となっている。モニカのDNAに起こる奇妙な現象が、彼女がワンダと接触したことによるものであれば、それはそれで一つの解釈だろう。しかし、もしヘックスに触れ、そのエネルギーの一部を受け取るだけで、人々のDNAに秘められた能力を解き放つ鍵となるのであれば、MCUがMデイを逆転させ、ワンダをミュータント種の母へと変える未来が訪れる可能性もある。
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今のところ、ワンダはウェストビューでの生活のことばかり考えている。彼女とピエトロ、そして双子の兄弟は町を歩き回り、皆のコスチュームを眺めたり、多くの人が抱える問題について話し合ったりしている。ピーターズとテイラー＝ジョンソンの両名が主演したコミックから映画化されたシリーズ『キック・アス』の存在を示唆するだけでなく、ワンダとピエトロは互いに、彼の顔がなぜ違って見えるのか理解できないと認め合う。とはいえ、ピエトロは少なくとも、彼女が郊外の楽園で自分の死に触れたくない理由は理解している。ワンダに人生の暗い真実を語る彼の様子は、さりげなく率直で、自分が死んだはずなのに妹のそばにいたいと思っているクールな叔父さんという印象を与える。
ピエトロは甥っ子たちのためにも時間を作りたがっています。甥っ子たちは、彼が自分の能力をほとんど隠そうとしないことに大喜びしています。おそらく、ほとんどの人は彼が能力を使っていることに気づかないからでしょう。また、ピエトロは、ビリーとトミーと手をつないでキャンディーを拾い集めたり、人の庭を荒らしたりしながら走り回ることで、自分の素早さを「共有」できるようです。マキシモフ兄弟の高速移動は、ワンダの潜在意識が亡くなったピエトロの能力を想像上の家族に投影しているだけなのかもしれません。しかし、今週のストーリーは、ヘックスの実際の仕組みをもう少し詳しく見せることで、この考えに疑問を投げかけています。
エンドクレジット、シーンの幕切れ、そして彼女が外界へ短時間滞在するシーンを通して、『ワンダヴィジョン』は、ワンダがウェストビューの黒幕であり、少なくとも無意識のうちにヘックス内の全員を常に操っていると推測する根拠を私たちに与えている。ヴィジョンがワンダから離れて町を見渡すことができたのも、エピソード冒頭でワンダに「離れるつもりだ」と告げていたからこそ可能だった可能性は十分に考えられる。「全く新しいハロウィーンの恐怖！」でヴィジョンに切り替わると、ワンダに近づくにつれて動きが活発になる一方で、ヘックスの端に近い人々はまるで覚醒したかのような休息状態にあり、話すきっかけを待っているかのようだ。ウェストビューの町の中心部から発せられる光と活気の塊と、町外れの人々と交流できないことに気づき空へと舞い上がるヴィジョンが目にする暗闇と静寂とのコントラストは、実に不気味だ。奇妙なことに、赤く光る窓のある家の横で輝く明るい光がシンセゾイドの目に留まり、同じく車を止めていたアグネスの車と顔を合わせることになる。
ヴィジョンが前回のエピソードでノームにしたのと同じように、アグネスの抑圧された人格を解き放つと同時に、ワンダとピエトロは彼の生存について話し合いを続け、夫婦である二人はそれぞれに恐怖を抱かせるような驚くべき発見をする。アグネスが、ヴィジョンが死ぬ前にアベンジャーズだったことを混乱した様子で説明すると、ヴィジョンはアベンジャーズが何なのか理解できない。しかし、ワンダは彼女にヘックスから逃れることさえ考えさせないだろうというアグネスの警告は理解する。ワンダがピエトロにアクセントがどうなったのかと尋ねると、ピエトロも同じように答える。ファンは長年ワンダのアクセントがどうなったのか疑問に思っていたため、これは面白いが、ワンダが答えられないので不安も募らせる。
さらに不気味なのは、ピエトロが『エイジ・オブ・ウルトロン』の出来事で射殺されたことを鮮明に記憶しており、ワンダに、死後、どこにいても彼女が自分を呼ぶ声が聞こえたので駆けつけたと説明することだ。彼はこれらの真実を、テレビのストーリーテリングで「男の子の叔父たちが街にやって来て騒ぎを起こす」という表現で片付け、軽んじている。一方、『ワンダヴィジョン』の世界観では、双子を再び登場させ、トミーがピエトロに触れたいとは無関係に独自の超高速能力を発達させていたことが明らかにされることで、この瞬間の緊張感をいくらか薄めている。
しかし、番組のシットコム的な論理に完全に支配されるのではなく、私たちはピエトロとワンダに密着し、2人が互いに偽りの態度を捨て、ワンダの行いを詳細に語り合う様子に目を留める。ピエトロが最初にクイックシルバーのコスチュームに着替えたとき、風になびく馬鹿げた髪型は、ワンダヴィジョンがコミックの正確さを最大限に追求しようとしているように感じられる。しかし、ウェストビューについにあちこちに集まる子供たちの多さにピエトロが驚いている様子を見ると、ピエトロの髪の房が悪魔の角に似ているのは意図的なのではないかと考えやすくなる。子供についての彼らの会話が奇妙であるのは、ウェストビューに子供がいないことがワンダとヴィジョンの最近の喧嘩の話題の一つだったことと、ピエトロが妹に話しかける様子から、彼が彼女が困難に立ち向かったことに感心しているように感じられるからだ。
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ワンダがピエトロに、自分が実際に責任を負っている事柄が道徳的に問題があると思うかと直接尋ねると、彼は、変更は何らかの倫理的配慮に基づいて行われたと指摘する。現実を少し修正することで状況を改善しているというピエトロの主張は、ここで展開されている『ハウス・オブ・M』のストーリーの断片をワンダヴィジョンが思い起こさせてくれるように感じられる。呪いがどのように始まったのかわからないとワンダが主張する様子は本物らしく、死んだ目で銃弾の跡だらけのピエトロの姿をちらりと見たときの彼女の顔の恐怖も同様に本物らしく読める。また、エピソード後半でワンダが突然ピエトロに反抗する様子も眉をひそめる。ピエトロは、自分が死から蘇らせることができるのだから、ヴィジョンがまた死ぬことを心配する必要はないと冗談を言う。
ワンダがウェストビュー以前の記憶として語る孤独と空虚感は、ワンダの影響から解放されたウェストビューの他の住人たちの心に深く刻まれた感情と酷似しており、これもまた、ワンダだけが原因ではない可能性を示唆している。『ワンダヴィジョン』が視聴者にこのすべてを長く引きずり込ませる前に、エピソードはヴィジョンがヘックスの外壁を突破し、ソード、ヘイワード、そして捕らわれたダーシーと対面する場面へと移り、幕を閉じようとする。この時点では、ヴィジョンの復活について分かっていたのは、ワンダが魔法でヴィジョンを蘇らせる前に、何らかの理由で彼の死体が必要だったということだけだった。しかし、ヴィジョンがヘックスから脱出するにつれ、彼を支えているものが、破壊されたマインド・ストーンの単なる代替物ではないことが分かる。彼がヘックスから脱出すること、そして一度外に出ても立ち上がることさえ極めて困難であり、それは彼のパワー源が失われたからだけではない。原因はまだはっきりとは分かりませんが、ヘックスがヴィジョンを吸い込もうとすると、ヴィジョンのヴィブラニウムの体がバラバラに引き裂かれる様子が見られます。
しかし確かなのは、ヴィジョンにとってこの経験は苦痛であり、直接目にするのも恐ろしいということだ。ヘックスの外にいるという苦痛こそが、ビリーの芽生えつつある、そして当然ながら漠然とした能力を活性化させ、トミーに手を上げて走るのを止めさせ、父親の居場所を透視能力で特定し始めるきっかけとなったようだ。息子たちが緊急事態を知らせて初めてワンダが行動を起こしたという点からも、ワンダは家族に集中し続けるための潜在意識の一部なのではないかと疑う余地がある。しかし、ヴィジョンが窮地に陥った時の彼女の行動は、「All-New Halloween Spooktacular!」の他のほとんどすべてを覆い隠している。
ワンダの無実を裏付けるあらゆる証拠は、瞳孔が拡張して真っ赤になり、ウエストビュー内のすべてのものが減速し、彼女の体から巨大なエネルギーの波が爆発するにつれて、ますます説得力を失っていく。シーズンの初めにモニカがヘックスを自ら課した隔離と呼んだことは、当時は奇妙だったが、ヘックスが拡大し始めると、彼女の言葉は不気味なほど先見の明があったことが証明される。ヘックスはヴィジョンを包み込み、元に戻すだけでなく、それとともに世界のさらに大きな部分を歪める。ヘックスが町の境界線を越えて周辺地域をウェストビューに変えていく様子は、これまでのワンダヴィジョンで最も印象的なビジュアルシークエンスの一つだ。それはすぐにアベンジャーズ/エンドゲームのスナップを彷彿とさせるが、ここでは変化によって誰もが生きたままである。
ワンダヴィジョンは終盤、エピソード開始時よりもさらに多くの疑問を残したまま幕を閉じた。しかし、今や痛々しいほど明白なのは、誰が犯人であろうと、世界がウェストビューの異常現象とその原因について知ることになるのは間違いないということだ。当初は地元の公共放送でしか放送されなかった奇妙な出来事が、急速に一大イベントへと発展し、人々は少なくとも視聴せざるを得なくなり、積極的に参加することになるだろう。これは、簡単に見出しを飾り、呪いによって変化させられた人々に対する、非常に偏狭な信念を人々に植え付けてしまうような、突飛な出来事だ。「もしも」という疑問が湧き上がる。しかし、この問いはおそらく別の機会に持ち越した方が良さそうだ。
『ワンダヴィジョン』は現在Disney+で放送中です。
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