『28 Years Later』は決して「怖い」というわけではないが、常に不安を掻き立てられる。ダニー・ボイル監督は、脚本家アレックス・ガーランドと共に制作に関わったシリーズに再び出演し、この最新ゾンビ物語を躍動感あふれる没入型の映画製作スタイルで描き出す。そのスタイルは、ありふれた日常の出来事でさえも不安を掻き立てる。森の中を歩く。水しぶきが飛び散る。朝日が昇る。観客は椅子から飛び上がることはないだろうが、終始ハラハラドキドキの連続だ。そして、その方がはるかにやりがいがあると思う。
2002年のオリジナル版で「レイジウイルス」がイギリスを席巻してから28年後を舞台にした『 28 Years Later』は、安全で隔離されたコミュニティで暮らす、温厚ながらも問題を抱えた一家の物語です。本土は感染者で溢れ、世界から隔離されていますが、このコミュニティへは1日に数時間しか見えない小さな通路を通ってしかアクセスできません。だからこそ、幼いスパイク（アルフィー・ウィリアムズ）、母アイラ（ジョディ・カマー）、父ジェイミー（アーロン・テイラー＝ジョンソン）、そして活気に満ちたコミュニティの人々は、何十年もの間、安全に暮らしてきたのです。
『28 Years Later』の3分の1ほどは、物語の展開が全く予想できない。ジェイミーがスパイクを初めて本土へ連れ出す様子を通して、観客は彼らを人間として、そして世界全体を知ることになる。彼らは、のろのろと太ったゾンビと、素早く逞しいゾンビを目にする。物語の全容が明らかになるまでには長い時間がかかるものの、世界観への興味と登場人物たちの個性のおかげで、映画は終始引き込まれる。私たちは、その全てについてもっと知り、もっと見たいと願う。
ボイル監督の映画製作スタイルも、その魅力をさらに高めている。彼のトレードマークとも言える手法――ジャンプカット、心を揺さぶる音楽、音響、そして意図的なBロール――を数多く用い、手に汗握る不安感を醸し出すと同時に、観る者の思考を刺激し続ける。父と息子の絆を見つめると同時に、この世界を様々な角度から考察し、恐怖で爪を噛みしめながら、観る者の心を揺さぶる。この組み合わせはまさに強力だ。
最終的に、この映画は焦点を定め、カマー演じるアイラを軸に物語が展開する。アイラは病に倒れ、スパイクは必死に彼女の助けを求め、二人は全く新しい冒険へと旅立つ。カマーと、特にウィリアムズは、まさに演技の腕を振るう場面だ。ウィリアムズは子供ではあるものの、ダイナミックな存在感で映画を力強く支えている。しかし、二人が焦点になると、『28 Years Later』は様相を一変させる。ボイル監督の超エネルギッシュなスタイルは落ち着き、父子関係ではなく母子関係という、より育み深い関係へと変化していく。ここで、スパイクとアイラを異なる視点から見ることができるのだが、その変化はあまりにも大きく、すぐにはまとまりがない。
しかし、全体のまとまりを保っているのはアクションと暴力シーンだ。緊張感と恐怖に満ちた映画には、それなりの見返りが必要だ。ボイル監督は本作でそれを惜しみなく提供している。壮大な戦闘、手に汗握る追跡劇、そして緊迫感あふれる瞬間が、どれも一瞬の隙もなく繰り出される。さらに、人間であれゾンビであれ、殺戮シーンはどれも丁寧に扱われている。残忍な殺人シーンのたびに、映画は一瞬スローダウンし、死の瞬間には静止画を挿入することで、双方の命の尊さを理解させている。これは全編を通して用いられている楽しく効果的な手法であり、観る者は、まさに映画監督の手に委ねられた、何かを伝えたいと願う気持ちにさせられる。
その後、少しネタバレになるが、レイフ・ファインズが謎めいたケルソン博士役で物語に加わる。ケルソンの物語は実に魅力的で、映画とその世界観に全く新しい視点を与えている。ファインズはそれを美しく生き生きと描き出している。彼の登場は、映画に新たな転換をもたらし、ほとんど精神的な実存主義へと向かわせる。これは歓迎すべきことであり、うまく機能しているが、母と息子の物語に慣れてしまった観客にとっては、再び映画のわずかな不均衡さを増している。
『28 Years Later』の唯一の欠点は、まさにこれでしょう。登場人物は素晴らしく、映像美は息を呑むほど美しく、アクションは迫力満点で、物語は感動的です。ただ、あまりにも野心的な作品なので、途中で展開が少し途切れ途切れになる瞬間があり、まるでチャンネルを別の番組に切り替えたかのような違和感を覚えます。しかし、そのような瞬間があっても、数分間の混乱の後、他のすべてが素晴らしいので、すぐに元の状態に戻ります。
この映画には、これまでのゾンビ映画では見たことのないようなシーンやアイデアが散りばめられています。人間がいない28年間は、生態系にどのような影響を与えるのでしょうか？その間、人間のどんな過ちが残っていたのでしょうか？ゾンビは、もし人間的な特徴を持っているとしたら、どんな特徴を今も持ち続けているのでしょうか？ゾンビには序列があるのでしょうか？『28 Years Later』は、常に全力で挑む一方で、物事を全く新しいレベルへと押し上げるような瞬間やアイデアにも驚かされます。まるで、それだけをテーマにした映画が一本あってもいいんじゃないかと思うほどです。
『28 Years Later』は、典型的なゾンビ映画とは一線を画す。この世界におけるゾンビは、残念ながら紛れもない現実であり、28年の歳月を経て進化を遂げ、生き残った人間たちも同様に進化を遂げてきた。その結果、あらゆるものがより現実的で共感できるものとなり、よりスリリングな体験となっている。ボイル監督とガーランド監督は、観客が興味を持ち、推測しながらも、同時に楽しませてくれるような方法で、この世界と登場人物たちを探求させてくれる。エンディングは他の作品ほど強烈ではないものの、ありがたいことに、これは構想中の三部作の第一作であり、第二作は1月に公開される。また観るのが待ちきれない。まだまだ、噛み締めるべきことが山ほどあるのだ。
『28 Years Later』は6月20日公開。
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