トビー・フーパー監督の1974年作『悪魔のいけにえ』は、ホラーの傑作と言えるでしょう。他人の土地、特にテキサスの田舎では、なぜその土地を詮索してはいけないのかを、身の毛もよだつような残酷さで描き出しています。他の映画監督も、収穫逓減の法則を伴いながらも、この物語を再び取り上げずにはいられませんでした。その最新作が本日Netflixで配信されます。
デビッド・ブルー・ガルシアが監督し、クリス・トーマス・デブリンが脚本を手掛け、『ドント・ブリーズ』や2013年のリメイク版『死霊のはらわた』を手掛けた共同プロデューサーのフェデ・アルバレスとロド・サヤグスが原案を担当した『悪魔のいけにえ』は、続編やリブート作品にオリジナル作品のタイトルを付けるという最近のトレンド（ハロウィン、キャンディマン、スクリームなど）に従い、1974年のオリジナル作品の直接の続編を標榜している。これはフーパー監督のホラーコメディの傑作『悪魔のいけにえ2』への侮辱と受け取られかねないが、この2022年版が誰に対しても侮辱を与えるマシンであることに気づくと、誰もが安全ではない。テキサスの田舎町の住民、高級化を念頭にドル記号を目に浮かべる都会の住人、学校銃乱射事件の被害者、シリーズ屈指の重要キャラクターの一人、そして何よりも観客、とりわけフーパー監督作品のファンが安全ではない。マーク・バーナムが演じるチェーンソーを振り回す悪役レザーフェイスだけが、（ほぼ）尊厳を保ったまま逃げおおせる。
設定は、少なくともいくぶん斬新だ。ビジネスパートナーのメロディ（サラ・ヤーキン）とダンテ（ジェイコブ・ラティモア）、そしてダンテの恋人ルース（ネル・ハドソン）、そしてメロディの妹ライラ（キャッスル・ロックのエルシー・フィッシャー）は、アーティストやソーシャルメディアのインフルエンサーのためのおしゃれなユートピアを作るために選んだ、テキサス州の廃墟の町ハーロウへと向かう。この計画には不可解な点が多々あるが、プロットの矛盾という名目で、4人は未来を賭けたハーロウに初めて足を踏み入れる。そのすぐ先には、投資家候補でいっぱいのバスが待ち構えている。町で最も目立つ建物の一つ、正面にぼろぼろの南軍旗が掲げられた古い孤児院に、何十年もそこに住んでいる年配の女性（『スタートレック：ファーストコンタクト』のアリス・クリーグ）が今も住み、「子供たち」の一人を彼女の世話にしていることに、彼らは愕然とする。
この孤児が一体誰なのかは秘密ではない。しかし、『悪魔のいけにえ』は観客がそれを見抜くことを全く信用していないため、観客は集合写真の後ろに立ち、顔がぼやけた巨漢の人物が映るショットが何度も続く。果たしてそれは、映画のプロローグや冒頭シーンで濃厚に伏線が張られていた、そしてこの映画を観る人々が唯一見たいキャラクター、レザーフェイスなのだろうか？ オリジナル版のファンなら、ここで大きなプロットホールに気づくだろう。1974年の映画では、レザーフェイスは既に大人で、（風変わりな）家族と農家で暮らしていたのだ。2022年の映画は、そのことをあからさまに思い出させてくれる。ということは、彼は最初の虐殺の後、孤児院に移り住み、アリス・クリーグのキャラクターと48年間一緒に過ごし、どういうわけか発見を逃れ、特別な隠し場所にずっとしまっておいたチェーンソーで人々を虐殺したい衝動を抑えていたということでしょうか?
この情報は依然として不明瞭だが、『悪魔のいけにえ』には想像の余地がほとんど残されていない。オリジナル版を「繊細」と呼ぶ人はいないだろう。人々が人体の一部で家を飾り付けたり、肉フックに吊るされたり、ハンマーで頭を殴られたりといった映画だ。しかし、場面設定や衝撃的な展開のテンポには、繊細なニュアンスがあった。オリジナルの犠牲者たちが危険な場所に迷い込んでいるが、自己陶酔のあまりそれに気づいていない、という不穏な雰囲気が漂っている。新作の登場人物たちも自己陶酔的（そして独善的で、論理的な判断ができない）だが、本作はさらに一歩進んで、彼らを即座に憎悪の対象となるような戯画に仕立てている。レザーフェイスにこれらの使い捨てのクソ野郎たちをバーベキューにしてほしいと思うだろうし、それがおそらくポイントなのだろうが、同情すべき2人を除けば、その2人、つまり「学校での銃乱射事件に耐えた」というだけのキャラクター設定（フラッシュバックもあって、すでに自意識過剰なこの映画の最も自意識過剰な側面）と、1974年の映画の唯一の生存者であるサリー・ハーデスティ（故マリリン・バーンズの後任としてオルウェン・フーレが演じている）を除いては。
サリーの登場は、巨大な肉を切り分けているシーンで初登場し、どうやら50年近くも復讐を企んでいたという設定だ。本作におけるサリーの登場は、彼女を本作のローリー・ストロード、あるいは少なくとも『悪魔のいけにえ2』のデニス・ホッパーのような存在に仕立て上げている。しかし、サリーが再び登場するのは素晴らしいことだが、彼女がもっと活躍できず、観客が彼女についてもっと知る機会がないのは、非常に残念だ。せっかくの機会を無駄にしてしまったような気がする。
その代わり、『悪魔のいけにえ』では、レザーフェイスがバスに押し入ってくる場面をたっぷりと見せている。バスに押し入ってきた人々は、レザーフェイスの登場をライブ配信し始める（彼らのスクリーンが見えるので、「すごく偽物みたい！」といった皮肉なコメントを聞くことができる）。そして、これが映画の中で最も残酷なシーンへとつながり、記憶に残る唯一のシーンという理由だけで、デフォルトで最高のシーンでもある。
『悪魔のいけにえ』は現在Netflixで配信中です。
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