スミソニアン博物館の国立貨幣コレクションは、貨幣のカタログです。金の延べ棒、南軍紙幣60万枚、そして14世紀の金貨が収蔵されています。現在、そこにはかつて36億ドル相当の盗まれたビットコインの鍵が収められていたMacBookも収蔵されています。
このノートパソコンは間もなく、博物館の「貨幣の価値ギャラリー」に展示され、お茶、石、銀、金、貝殻などの展示品と並んで展示されます。このノートパソコンはかつて、イリヤ・リヒテンシュタインとヘザー・モーガン（別名ラズレカーン）の失脚に関わったIRS（内国歳入庁）の犯罪捜査官、クリス・ジャンチェフスキーが所有していました。
リヒテンシュタインとモーガンはビットコイン界のボニーとクライドです。2016年、リヒテンシュタインは仮想通貨取引所Bitfinexにハッキングを行い、約12万ビットコインを盗みました。当時の価値は約7000万ドルでした。モーガンは彼の資金洗浄を手伝っていました。2022年に逮捕された時点で、その価値は30億ドルを超えていました。これは司法省史上最大の金融押収事件でした。
ヤンチェフスキーのラップトップは、二人を逮捕する上で重要な役割を果たした。暗号通貨の支持者はその匿名性を謳うが、ブロックチェーンは決して忘れない。有能なデジタルフォレンジックの専門家は、ウォレットをマッピングし、個人と紐付け、犯罪行為を証明する使用履歴と支出履歴を作成することができる。ヤンチェフスキーはまさにそれを実行したのだ。
証拠が十分に固まると、司法省はリヒテンシュタインとモーガンのニューヨークのアパートを家宅捜索し、彼らのデジタル資産を押収しました。ジャンチェフスキーはこのノートパソコンを使って彼らのファイルを調べ、盗まれたビットコインの鍵を発見しました。捜査官のノートパソコンは、短期間で36億ドルの財産の鍵を握っていました。
国立貨幣コレクションのキュレーター、エレン・フェインゴールド氏のノートパソコンに関するブログによると、同博物館は以前から暗号通貨の重要性を認識していたものの、博物館内でどのように展示するかに苦慮していたという。
博物館が所蔵する暗号通貨関連の資料はこれだけではありません。「ビットコイン・マガジン（仮想通貨の印刷雑誌）1冊、裏面に秘密鍵が入ったホログラム付きの『実物』ビットコイン2枚（寄付前にホログラムは削除済み）、そして3Dプリントされたビットコイン・ジュエリー2点を収集しました。『ビットコイン・エンゲージメント・リング』と呼ばれる、小さな様式化された『B』の文字があしらわれたシルバーの指輪と、『ビットコイン・ブリング』と呼ばれる、特大の『B』の文字があしらわれたゴールドのネックレスには、それぞれデジタルウォレットにリンクするQRコードが埋め込まれており、所有者がそこにいくら貯めているかが分かります」とフェインゴールド氏は語りました。
フェインゴールド氏にとって、このノートパソコンは、暗号通貨によってもたらされる匿名性に関する幻想が打ち砕かれた瞬間を捉えるのに役立つ。「NNCが最近入手した、一見ありふれた2019年モデルのMacBook Proは、私たちの知識の変遷と、ビットコインのトレーサビリティが現実世界に及ぼす影響を捉えています」と彼女は述べた。
米国財務省は、スミソニアン博物館に引き渡す前にこのノートパソコンを保管していました。ジア・ファルキ治安判事はこの奇妙な物体に気づき、博物館に連絡を取り、その重要性を伝えました。
リヒテンシュタインとモーガンは窃盗罪を認め、リヒテンシュタインは懲役5年、モーガンは懲役18ヶ月を言い渡されました。モーガンは窃盗犯であるだけでなく、「ウォール街のワニ」を自称し、ラズルカーンという名でラップ活動もしていました。Netflixは彼らに関するドキュメンタリーを制作しました。
「世間はこうした超大物たちに魅了されているかもしれないが、私にとって真に重要なのは、彼らの事件が、仮想通貨に対する私たちの理解を、匿名から疑似匿名の取引形態へといかに変革したかということだ」とフェインゴールド氏はブログで述べた。「ほとんどの人は、家族や銀行に詳細を教えることなく仮想通貨を使って取引を行うことができるが、犯罪者は仮想通貨に頼って犯罪を隠し、訴追を逃れることはできない。」
