カリフォルニア州では今月初め、猛烈な山火事シーズンが到来し、カリフォルニア州全域で再び危険な状況となっています。月曜日には、バスケットボール選手レブロン・ジェームズを含むロサンゼルス近郊の住民が、ゲッティ山火事の爆発的な発生により避難命令を発令されました。北カリフォルニアでも山火事が続いており、キンケード山火事では約20万人が避難を余儀なくされました。
ゲッティ山火事は月曜日早朝、405号線付近で発生しました。ロサンゼルス消防局（LAFD）が消火活動を開始した時点では、火災面積は50エーカーに達していました。それから2時間も経たないうちに、同局は火災の規模が8倍以上に拡大したと報告しました。悪名高いサンタアナ風（爆発的な火災を引き起こす可能性のある高温で乾燥した風）が、火災をさらに西へ押し進めています。
ロサンゼルス消防局（LAFD）は、これまでに少なくとも2棟の建物で火災が発生したことを確認しています。ウェストロサンゼルスでは約3,300戸の住宅に強制避難命令が出されており、その数は今後増加すると予想されています。最近の風向きと火災方向の変化は、この地域の住民にとっては悲惨なニュースですが、同じく強制避難区域内にあるものの、さらに東に位置するUCLAにとっては好材料となるかもしれません。当局は、まだ避難命令が出ていない地域住民に対し、避難準備を促すよう呼びかけています。
「もしあなたが強制避難区域内にいて、これを見ているなら、あなたはバカです」と、この地域を代表する市議会議員のポール・コレッツ氏は記者会見で述べた。「すぐに出て行ってください。避難指示が出たら、すぐに従ってください」
ロサンゼルスとその周辺地域では引き続き赤旗警報が発令されており、国立気象局は風の強い地域では風速40～50マイル（約64～80キロ）の風が吹き、山岳地帯では突風がさらに強くなると予想しています。また、国立気象局は月曜日に湿度が「最低5～10%」まで低下すると予想しており、ゲッティ山火事（あるいは今後発生する他の山火事）の延焼速度に影響を与える可能性があります。
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州北部でも風は容赦なく吹き荒れています。北カリフォルニア版サンタアナ風とも言えるディアブロ風は、週末にかけて時速70マイル（約112キロ）に達しました。この突風の影響で、キンケード山火事は土曜の夜から日曜にかけて、ほぼ倍の規模に拡大しました。木曜日に発生したキンケード山火事は、鎮火率わずか5%で、54,000エーカー（約2万4000ヘクタール）以上を焼失しました。20万人の避難命令は、ソノマ郡保安局がこれまでに発令した避難命令の中で最大規模となります。
南カリフォルニアで発生したキンケード火災とティック火災を受け、ギャビン・ニューサム知事は金曜日に非常事態を宣言した。ティック火災は70%鎮圧されているものの、先週木曜日に発生して以来、約22棟の建物が焼失している。
カリフォルニア州の一部が炎に包まれる一方で、他の地域は文字通り暗闇に包まれたままです。州最大の電力会社であるPG&Eは、過去に約1,500件の山火事を引き起こしたインフラを持つPG&Eが、約94万人の顧客への電力供給を停止しました。電力供給を停止することで、風による電線への火花散りを防ぎ、火災の発生を防ぐことが狙いです。電線から発生する小さな火花でさえ、大規模な山火事を引き起こす可能性があります。
しかし、こうした停電は、インスリンを保管するための冷蔵庫や、睡眠中の呼吸を補助する機械など、医療機器に電力を必要とする脆弱な人々にとって、多くの問題を引き起こします。PG&Eがインフラの改修を早期に行わなかったことの責任を負わされるのは、まさに彼らです。発電機や保険でカバーされない追加の薬を購入するために借金をする可能性もあり、最も苦しむのは、こうした住民なのです。
キンケード火災が発生しているソノマ郡とナパ郡では、2017年のノースベイ火災で44人の命が失われたことを覚えている多くの地元住民にとって、その傷は未だ癒えていません。PG&Eの送電線がこれらの破壊的な火災を引き起こしました。今回の一連の火災の原因は現在も調査中ですが、PG&Eが所有する断線した電線がキンケード火災の発生場所付近で発見されたことが分かっています。
