これは『スタートレック：ヴォイジャー』シーズン1の最高のシーンだ

スタートレックは、常にエピソード形式に大きな強みを見出してきた。確かに、古典的な番組はすべてシリアル要素を取り上げており、 ディープ・スペース・ナインが後半でそうであったように、それらの要素を深めるにつれて、それらの要素で優れたものになったものもあった。 スタートレックがストリーミング時代に主にシリアル形式で復活したとき、ファンが憤慨したのには理由がある（そしてその後、その傾向に逆らおうとした最近の例、例えば「ストレンジ・ニュー・ワールズ」を「原点回帰」として指摘した）。何世代にもわたって、 スタートレックはそのエピソード形式を誇りにしてきた。シーズンやシリーズのどの時点でも視聴して、冒険を見て、そして抜け出すことができ、必要なものはすべて手に入る――そして願わくば、その途中で素晴らしいストーリーも得られるのだ。

エピソード形式のストーリーテリングこそがスタートレックの真骨頂だと多くの人が言うのも当然かもしれない。しかし、フランチャイズの黄金期においてさえ、時としてそれらの異なる個性がぶつかり合い、興味深い、そして時に苛立たしい軋轢を生み出すことがあり、90年代の作品群の中でも『ヴォイジャー』はおそらくその好例の一つだろう。地球から70年も離れた銀河の反対側に取り残された宇宙船と乗組員という壮大な設定は、シリーズ化された要素の中で育まれる魅力的な疑問を生み出す。乗組員への影響と互いの関係、資源の不足、そして連邦宇宙における技術や考え方とは根本的に異なる環境で宇宙船を維持するという行為そのもの。

しかし、この番組は、初期の頃はたいてい毎週の異変を察知して突入し、そして次の出来事が再び起こるちょうどその時、すぐに脱出するという、いわば「突入」を描いた作品でもありました。こうした連続ドラマ的な要素がシナリオや設定に影を落としていたにもかかわらず、『ヴォイジャー』は、おそらくTNGや DS9 以上に、スタートレックが常に採用してきたエピソード形式を忠実に守り抜いていました。たとえそれが、週ごとにクオリティが大きく変動する番組になったとしてもです。しかし、30年前の今日、シーズン1の第9話「Prime Factors」が放送された時のように、ヴォイジャーにも一石二鳥の展開がありました。

このエピソードは全体的に興味深い前提を持っている。 ヴォイジャー号は、友好的な先進文明社会シカリアンと遭遇する。彼らは快楽を渇望し、見知らぬ旅人たちに贈り物や牧歌的な社会のサンプルを惜しみなく提供する機会を喜んでいる。しかし、シカリアンが帰還までの時間を大幅に短縮、あるいは完全に不要にする可能性のある空間折り畳み転送技術を保有していること、そしてそのような技術の共有を禁じる厳格な法律（プライム・ディレクティブに匹敵する）を乗組員が知ると、ヴォイジャー号とシカリアンの指導者の間だけでなく、指導者の意向に関わらず技術と交換できると考えるボイジャー号側の関係者とシカリアン社会の一部との間にも軋轢が生じ始める。

物語はクライマックスを迎える。 ヴォイジャーがシカリアンたちを置き去りにしようと準備を進める中、乗組員の一団が反乱を起こし、シカリアンたちが渇望する新しい物語が詰まったヴォイジャーの図書館と転送装置のサンプルを交換することを決意するのだ。当初、このイデオロギーの対立は意外なものではない。この動きの先頭に立つのは、ジェインウェイの宇宙艦隊の規範が帰還の妨げになっていると抗議するベラナ・トレスをはじめとする元マキの乗組員たちだ。しかし、彼らも観客も、ヴォイジャーで最も厳格な規則遵守者であり、ジェインウェイ艦長の最も親しい側近であるトゥヴォックが取引を手伝うと知って驚く。

繰り返しになるが、これはエピソード的な物語であり、ヴォイジャーの旅も9話目となる。彼らは帰還できない。「Prime Factors」もそれを承知の上で、物語はその設定を巧みに利用している。トゥヴォックは交換を申し出るが、その技術はヴォイジャーのシステムに完全には統合されず、使用を試みる過程で船はほぼ破壊されてしまう。事態は悪化するどころか、最悪の事態にまで発展する。これは驚くべきことではない。しかし、驚くべきはその先に待ち受ける、とてつもなく恐ろしいシーンだ。ジェインウェイがトゥヴォックとトレスを自分のオフィスに呼び、自分の命令に背いた責任を誰が負うのかを問いただす。まず、トレスは自首しようとするが、トゥヴォックはそれを許さない。唖然とするジェインウェイに、交換を申し出たのは自分だったと明かす。倫理的・道徳的なジレンマをジェインウェイ自身に押し付けるのではなく、トゥヴォックが引き受けるべきだったというヴァルカン人の論理が作用する。

そしてケイト・マルグルーは、その反撃を完璧に 演じきった。ベラナを叱責する場面では、予想通りの激怒が見て取れる。ベラナは、トーレスを主任機関長に任命するという物議を醸す決断を下した直後、二人の関係が芽生えつつある中で、苦い失望感に苛まれている。ジェインウェイは怒鳴り散らすようなことは決してしないものの、トーレスに向かってできる限りの言葉を唸り声のように吐き出し、本気であることを観客に伝える程度に声を張り上げている。これは間違いなく、これまでのシリーズの中で彼女が最も恐ろしい演技を見せたと言えるだろう。しかし、次に彼女がトーレスを退け、トゥヴォックに目を向ける場面は、さらに恐ろしいと言えるだろう。

怒りはもはや表面にはなく、憂鬱な優しさと引き換えに、最も信頼する上級士官だけでなく、ヴォイジャー号における数少ない真の友人の一人に裏切られたと感じていることを称賛している。トゥヴォックがここまでの状況に対する論理的な見解と、彼が受けるべき罰についての率直な見積もりを説明するときのジェインウェイの表情は、マルグルーがジェインウェイの悲しみを表すために声を震わせること以上にはさせなかったとしても、まったくの悲痛である。このシーンは、エピソード全体が、ジェインウェイとトゥヴォックの両方が、この瞬間に彼らの関係が取り返しのつかないほど変わってしまったように感じ、信頼が壊れ、いつか再構築できるかもしれないが、この瞬間は生々しく不安定であると感じる、不安な空間で終わる。彼らは艦長と警備主任として叱責を受けても続けることができるが、彼らが親友として、友人として続けていけるかどうかは宙に浮いている。

とても良い作品なのに、またしても、次のエピソードで彼らに会う頃には、全てがうまくいっている。全てがそうでなければならない。『スタートレック：ヴォイジャー』は結局のところ、エピソード形式の番組だ。あの緊張感、あの悲しみ、あの疑問、それらはすべて消え去らなければならない。そうして初めて、私たちは立ち直り、現状維持を続けることができる。確かに、そこにはフラストレーションがある。この番組には大きな可能性があり、あれほどうまく実現したのに、結局どうでもよくなってしまうのだ。もしこの関係の崩壊がもたらす影響を、何週間も、あるいは何シーズンもかけて見ることができていたら、どんなだっただろうか、と想像するのは興味深い思考実験になる。しかし、『スタートレック：ヴォイジャー』はそういう番組ではない。

それでも、もしかしたら、そこに何かがあったのかもしれない。「プライム・ファクターズ」のラストシーンのような素晴らしい瞬間を、私たちは手にすることができたのだ。『ヴォイジャー』のように放送開始から間もない連続ドラマが、これほど早くシリーズで最も重要な関係の一つを根本的に変えてしまうような事態を招いただろうか？この分裂、感情的な亀裂がこのたった一つのシーンという文脈の中でしか存在しなくてよく、そしてすべてが画面外で消え去ることを承知の上で、俳優たちは全力を尽くすことができたという事実が、ここでの選択を勇気づけたのだろうか？

理由はともかく、私たちはとにかくそれを手に入れました。そして、それを手に入れることで、ボイジャーの最高の可能性を垣間見ることができました。