古き良きやり方にも、いまだに価値がある。1978年に初めてリリースされたMS-DOSベースのワードプロセッサ「WordStar」は、その最大のファンの一人であるヒューゴー賞とネビュラ賞受賞作家ロバート・J・ソーヤー氏のアーカイブ保存活動のおかげで、もう少し長く生き続けることができた。
作家は作品作りに使う道具に愛着を抱きがちです。それらはフェチの対象になるのです。ペン、パッド、IBMのSelectric。レミントンSL3でさえ、様々な作家にとって愛着の対象となっています。
アナログからデジタルに移行すると、神秘性が失われると思うかもしれませんが、そうではありません。伝説のWordStarを例に挙げてみましょう。この愛すべきソフトウェアは、ラルフ・エリソン、アン・ライス、ジョージ・R・R・マーティンなど、実に多様な作家たちを助け、皆がその素晴らしさを称賛しました。
「WordStarは美しく、崇高でした」とアン・ライスは2015年のフェイスブックのコメントでこのソフトウェアについて述べた。
Sawyer氏のWordStarリリースは、WordStarの最終版とすべてのマニュアルを網羅した完全なアーカイブです。「このアーカイブの作成に数週間を費やしました。アーカイブにはWordStarプログラムだけでなく、使い方に関する豊富なリソースに加え、私自身が所有するコピーからスキャンした、合計1,000ページを超えるオリジナルマニュアルのテキスト検索可能なPDFファイルも含まれています」と彼は述べています。
彼はWordStarを起動して動作させるためのMS-DOSエミュレータもアーカイブに含めました。「WindowsでWordStarを実行するための完全なプラグアンドプレイパッケージを2つ提供しました。1つは現在も活発に開発・メンテナンスされているエミュレータであるDOSBox-Xを使用したもので、もう1つはvDosPlusを使用したものです。vDosPlusは現在も素晴らしい動作をしますが、メンテナンスは終了しています」と彼は投稿で述べています。
ワードプロセッサやコンテンツ管理システムが普及している現代において、なぜソーヤー、マイケル・シェイボン、ジェームズ・ガンといった人々は WordStar のような古いプログラムを使用するのでしょうか。
ソーヤー氏は自身のウェブサイトの別の投稿で、この点を美しく説明している。WordStarは手書きの体験を再現している。ほとんどのワープロソフトはタイプライターのように動作するが、WordStarは座って紙に手書きで書き出すという行為を模倣している。「クリエイティブなライターとして、手書きのページの方がより適切なメタファーだと確信しています」と彼は語った。
ソーヤー氏によると、Microsoft Wordの使用は面倒なトップダウン型の操作だ。Wordはディクテーション（口述筆記）を目的としたソフトウェアである。一方、WordStarはクリエイティブな文書作成を支援することを目的とした、異なるツールセットを備えている。「WordStarは、最も基本的な設計レベルで、競合製品よりも生産性の高いアプローチを提供しています」とソーヤー氏は述べた。
