先週末、トニー・トッドの訃報が届きました。彼は映画やテレビで数々の象徴的な役を演じ、愛されてきた俳優でした。多くの人が『キャンディマン』でホラー映画界最大の敵として演じた経歴から、昨年『スパイダーマン2』でヴェノムを演じた素晴らしい演技まで、彼のあらゆる功績に 思いを馳せるでしょう。しかし、トッドと『スタートレック』との繋がり、特に『ディープ・スペース・ナイン』の傑作エピソードの一つを作り上げたことは、私たちの心の中で特別な位置を 占め続けるでしょう。
トッドは 輝かしいキャリアの中で、数々のスタートレック作品に出演してきた。『スター・トレックヴォイジャー』の「Prey」では、シリーズに新たに登場したディスカウント・プレデター種族の倫理観を探求する、ちょっとした役ながらも楽しいアルファ・ヒロゲン役を演じた。あるいは、最も有名なのは、『新スター・トレック』と『スター・トレック 9』のゲスト出演で 、ウォーフの悲劇の弟カーンを演じたことだろう。しかし、彼の最高の出演作は、後者の傑作の一つであり、おそらく スター・トレック史上最高の数時間の一つと言える「ビジター」だろう。
ディープ・スペース・ナイン第4シーズン第3話 （シリーズが宇宙艦隊と楽園の聖者たちの探求から、迫りくる嵐であるドミニオン戦争へと軸足を移し始めた頃）、「訪問者」は、年老いたジェイク・シスコを演じるトッドを中心に、胸が張り裂けるような「もしも」のタイムラインを描いている。年老いたジェイクを、彼と同じように作家になることを夢見て、数本の作品を出版しただけでジェイクが作家としてのキャリアを諦めたことに落胆する若い女性が訪ねるという枠組みとして機能する「訪問者」は、定期的な科学調査中にディファイアント号に乗船中に事故に遭い、シスコ艦長が死亡したと思われた後、父親のいない人生を切り開こうとするジェイクを追っている。
エピソードの大部分は、父親の死によって完全に心の拠り所を失ってしまったジェイクの悲劇と、最終的に明らかになる、年老いたシスコは事故で死んだのではなく、時間から離れた亜空間に閉じ込められ、年老いたジェイクの人生に時折引き戻されてジェイクを救う方法を見つけることに夢中になるという名ばかりの訪問者であるという謎の間で押し引きされている。
スター・トレック史上屈指の演技力を誇る作品だ。エイヴリー・ブルックスはベン・シスコ役で燃え盛る演技を披露し、その感情表現は後に「遥かなる星々」での彼の演技に匹敵するほどだった。ジェイク役のレギュラー俳優であるシロック・ロフトンは、回想シーンでシスコを失った悲しみを乗り越える、シリーズ最高の演技を披露している。しかし、番組を象徴する演技の数々に肩を並べながらも、「ザ・ビジター」の感情的な弧を真に強めているのは、トッド演じる年老いたジェイクなのだ。このエピソードでは、トッドのジェイクの姿が2つの姿で登場する。最初、そして主に人生の黄昏を迎えた老人として、そして短い間だが若返り、シスコ艦長を亜空間から引きずり出す最後の試みの両端に登場した姿だ。トッドがこれらの異なるジェイクの姿を演じる上で興味深いのは、彼がロフトンのジェイクの体現と足並みを揃えているように感じさせる方法がいかに根本的であるかということである。しかし、実際には全くそう感じられない。
年老いたジェイクが登場すると、当初はトッドが静かに喜びを露わにするある種の違和感がある。彼は以前 と同じ人物には感じられない。それは単に年齢のせいだけでなく、トッドが見事に演じていたあの男から、ほとんど輝きが失われているからだ。トッドが、自分の訪問者であるメラニーに父親を亡くした経緯を語り始めると、時折トッドの目に輝きが見られる。ジェイクの中に潜む語り部が、ゴールデンタイムのテレビ番組にふさわしい物語を紡ぎ出そうとしているのだ。しかし、その輝きもすぐに消え去る。年老いたジェイクとエピソード全体が、フラッシュバックとシスコ大尉の「死」の真相解明に没頭し始めると、その輝きはすぐに消え去る。トッドが演じるジェイクは、私たちが出会ったとき、父親の記憶を執拗に追い求めるあまり、自分自身をあまりにも失っていた。そのため、私たちがトッドの中に父親の面影をほとんど見ることができず、その背後にある悲劇が悲劇となり、そのすべてが、トッドが演じるジェイクの振る舞いに表れている。
回想シーンが年老いたジェイクに追いつくと、ようやくすべてが繋がっていく。やがてシスコは亜空間から束の間戻り、息子が喪失の悲しみを乗り越えて人生を歩んでいるのを見つける。彼はベイジョー人の若い女性、コレーナと結婚し、最新作（そして最終的に最後の作品）は権威ある賞を受賞した。しかし、父親にとって、そして観客である私たちにとって最も喜ばしいのは、ジェイク自身だ。トッドはこれらのシーンで大人のジェイクを演じる際に、役柄を一変させ、ロフトンの癖やイントネーションを観客に分かりやすく伝えつつ、ブルックスの癖もいくつか取り入れることで、父と子を融合させている。老ジェイクの演技の奥底に埋もれていた輝きが前面に押し出され、軽やかさと遊び心が感情のトラックのように観客を襲う。なぜなら、そこに現れた途端、それはすぐにまた消えてしまうからだ。
父親の悲劇から立ち直ったジェイクの姿が目に浮かぶのも束の間、悲しみの連鎖が彼を再びあの執着へと引き戻してしまう。トッドは、このエピソードにおけるジェイクの人生の他のどの瞬間よりも、この衰退を巧みに描き出している。キャリアを捨て、ついには妻さえも捨て、父親を亜空間から永久に脱出させるノウハウを追い求めるジェイク。「ザ・ビジター」の最終幕は、かつてのDS9クルーのほとんどを集めたジェイクが、何年も前に父親を奪った事故を再現しようとする場面でクライマックスを迎える。
このジェイクもまた、別の姿のトッドであり、最初に登場した年老いた男と、大人になったジェイクの束の間の輝かしい瞬間を繋ぐ架け橋となっている。彼は失敗し、シスコ大尉と共に一時的に亜空間に迷い込むが、今回ジェイクが涙を流すのは父親に再会したからではなく、あの失敗に執着しているからだ。「年老いた」シスコ（息子がかつてないほど成長していることを自覚している）は、父親の足跡を辿りながら素晴らしい人生を無駄にしてきたのだ。トッドは、苦悩、怒り、苛立ち、それら全てを乗り越えながら、このエピソードで三度目となる、ジェイクの独特なバージョンを作り上げ、その過程でジェイクの世代間トラウマの傷を痛烈に描き出す。
そして再び、「ザ・ビジター」が終盤で初めて登場した年老いたジェイクに回帰する時、トッドはジェイクの様々な姿を一つに結びつける。ブルックスとの最後の展開となるシーンでは、彼の気まぐれさが垣間見える。彼は父親とDS9の「真の」タイムラインを取り戻すために、自ら命を絶つという最後の策を講じる。シスコが現実空間で息づいている間に、彼は自ら命を絶つのだ。長年にわたり父と息子を繋いできた「弾力性のある」絆を。トッドはそれら全てに頼る。苦い後悔、物語を紡ぎ出す喜び、親子の不滅の愛。観客は、たとえそれが一度きりの死であったとしても、ジェイクの死という形を嘆くだけでなく、何十年にも及ぶ苦しみを乗り越え、その人生を元に戻し、DS9を正常な状態に戻すために、ジェイクがこれほどの犠牲を払わなければならなかったという事実そのものに心を打たれる。たった1話のゲストスターとして、しかもレガシーキャラクターの役を演じるという、途方もない出来事を、たった1話で伝えなければならないとは、途方もない偉業だ。しかし、トッドの見事な演技はそれを実現し、「ザ・ビジター」をスタートレックの最高のエピソードの一つにするのに非常に大きな役割を果たしている 。
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