単純なエンジニアリングプロジェクトとして始まったものが、世界初のUSB-C搭載iPhoneのオークションが8万6001ドルの落札で終了したことで、デバイスの作成者にとって大きな収入となった。
ここ数週間、工学修士課程のケン・ピロネル氏がiPhone XにUSB-Cポートを追加するプロジェクトがインターネット上で話題を呼んでいます。他の多くの表面的なスマホ改造とは異なり、ピロネル氏のカスタムUSB-C iPhoneは、パフォーマンスに影響を与えず、本体サイズも大きくすることなく、充電とデータ転送の両方の機能を完全にサポートします。
このプロジェクトの詳細を紹介する最近の動画で、ピロネル氏は、Appleの従来のLightningポートを交換するためにAppleのC94コネクタをリバースエンジニアリングしただけでなく、iPhone内部に組み込むカスタム回路基板を作成し、さらにiPhoneの筐体を改造してUSB-Cポートの少し大きいコネクタにフィットさせる必要があったことを披露しました。世界初となるUSB-Cポート搭載のiPhoneの開発に成功したピロネル氏は、このiPhoneをeBayでオークションに出品しました。
しかし、このプロジェクトは素晴らしいものの、最終的な価格がどうなるかは不透明でした。最初の入札がわずか1ドルから始まった後、入札額は瞬く間に3万ドルに跳ね上がり、最終的には8万ドルに達したからです。しかも、この金額には後に撤回された10万ドルを超える入札もいくつか含まれていました。
これらすべてに加え、明らかに100万ドルという荒らしの入札と、落札者はカスタムUSB-C iPhoneを分解したり、アップデートしたり、日常的に使用したりしてはならないというピロネル氏の条件が付いて、オークションは今朝、86,001ドルの落札価格で正式に終了した。
ピロネル氏の USB-C iPhone プロジェクトは、特に古い iPhone X を使用して作成されたため、単なる目新しいものだと考える人もいるかもしれないが、落札価格が高額だったことやプロジェクトが注目を集めたことは、人々が USB-C 搭載の iPhone を切望していることの証拠のように思える。
長年の iPhone ユーザーの中には、新しいポートに（また）切り替えなければならないことに不満を抱く人もいるかもしれないが、Apple の新しい iPad、MacBook、デスクトップ PC にはすでに 1 つ以上の USB-C ポートが搭載されており、iPhone が実は Apple デバイスの中でも異端児であることは明白になっている。
しかし現時点では、AppleはLightningコネクタをUSB-Cに置き換える前に、完全にポートレスなiPhoneを開発するかもしれない。しかし、ピロネル氏のような進取の気性に富んだエンジニアや、潤沢な資金を持つ人々にとって、USB-C搭載iPhoneの夢は現実のものとなっている。
更新：2021年11月12日午前10時45分（東部標準時）：オークション終了後、GizmodoはUSB-C搭載iPhoneの開発者、ケン・ピロネル氏に連絡を取り、プロジェクトに関する追加コメントを求めました。プロジェクトへの強い支持と高額入札について尋ねられると、ピロネル氏は「動画のコメント欄でいただいた支持に大変満足しています。皆さん、このプロジェクトにとても興奮しています」と答えました。
「大きな達成感を感じています。学業の傍ら、このプロジェクトに多くの時間を費やしてきましたが、まさかこんなに成功するとは思っていませんでした。他の同様のプロジェクトにも挑戦する意欲が湧いています。」
とはいえ、ピロネル氏は8万6001ドルという落札価格が実際に成立するかどうかについて、まだやや懐疑的だ。「オークションは波乱万丈で、数分間で100万ドルに達したことさえありました」とピロネル氏は語る。「支払いが実際に成立するかどうかは数日待たないといけないですね。もし成立しなかったら、このiPhoneをどうするか、もう別のアイデアが浮かんでいます！」
公式のUSB-C iPhoneの可能性については、ピロネル氏は「[USB-C iPhone]はおそらく実現しないだろうが、世間の反応から判断すると、かなりの数の人々がその実現を望んでいるのは間違いない」と述べた。
最後に、将来のプロジェクトについて、ピロネル氏は、USB-C搭載iPhoneのさらなる展開については具体的な計画はないが、他の取り組みについてはいくつかのアイデアを念頭に置いていると述べている。
「これで魔法のランプから精霊が出てきたようなもので、他のiPhoneモデルにも同様の改造が施されるだろうと確信しています。修理性、持続可能性、プライバシーに関する他のプロジェクトに集中するため、私がこの改造を行うことはないと思います。近い将来、これらのプロジェクトはAppleと関係があるでしょう。今後の展開がとても楽しみです！」
