大晦日は、祝い、振り返り、そして新たな目標を立てる時。ただし、あなたが『ニューイヤーズ・イービル』の殺人鬼なら別だが、アメリカ全土のタイムゾーンで時計が真夜中を告げると、新たな犠牲者を狙う時となる。これは、エメット・オールストン監督による1980年のカルト的名作を牽引する、不気味でありながらも独創的な仕掛けだ。
『ニューイヤーズ・イービル』は、『ハロウィーン』の大ヒット後に公開されたホリデー テーマのホラー映画の波の一部です。1980 年には、大晦日を舞台にした別の映画『テラー・トレイン』も公開され、その映画のジェイミー・リー・カーティスが主演しました。
しかし『ニューイヤーズ・イービル』には、単にホリデーというアイディアを盗用するだけにとどまらず、独自の愉快で下品な部分がある。主人公のダイアン（ロズ・ケリー、映画『ハッピーデイズ』でフォンジーの恋人ピンキー・タスカデロを演じた）は、芸名「ブレイズ、ロック界のファーストレディ」で、チーク、口紅、眉毛を同じピンクにすることをいとわない女性で、ハリウッドの人気シーンスターであり、ニューウェーブをテーマにした大晦日のコンサートをサンセットストリップから生中継で開催する。視聴者が電話でその年のお気に入りの曲に投票できるという要素があり、そのおかげで「イービル」と名乗る変質者（キップ・ニーヴン）がダイアンに「真夜中に殺人を犯すぞ！」と告げることができる。彼はボイスチェンジャーを使って公衆電話から電話をかけてくる。そして、さまざまな変装をするが、映画の最後の場面までマスクで顔を覆わない。これは、この人物がダイアンのよく知る人物であることがすぐに分かる。もしかしたら彼女自身の家族の誰かかもしれません。彼女の息子、デレク（グラント・クレイマー）としばらく時間を過ごすと、その可能性はより高くなるでしょう。デレクは有名な母親にないがしろにされていると感じている、ふくれっ面の俳優志望者です。
正直なところ、『ニューイヤーズ・イービル』は、誰が犯人か、あるいはなぜ犯人かというミステリー要素が強いとは言えません（スラッシャー映画は復讐劇を好むものですが、「彼はただの殺人狂」という設定も許容範囲です）。本作の最大の強みの一つは、殺人犯の犯行のペースが刻々と迫っていることです。ニューヨーク、シカゴ、コロラド、カリフォルニアで新年を迎えるにあたり、犯人は殺人を決意します。ダイアンのテレビ放送で各都市が新年を祝うからです。犯人は、それぞれの死を録音し、ダイアンに電話をかけて聞かせるという壮大な計画を立てています。
しかし、ニューイヤーズ・イービルの本当の魅力は、その舞台設定にある。低予算ホラー映画監督の目を通して見た1980年頃のロサンゼルスは、パンクたちがオープンカーに乗り込み、ハリウッド大通りを爆音で音楽を鳴らしながら走り抜け、バイカー集団が牧師に扮してメルセデスを運転する連続殺人犯に中指を立て、ドライブイン（当然ホラー映画2本立てを上映）が格好の隠れ場所となり、ナンパのセリフとして「エリック・エストラーダの家で盛大なパーティーを」と約束して相手を誘惑するような場所である。
舞台裏のドラマ要素も非常に面白い。『ニューイヤーズ・イービル』では、進行中のコンサートに頻繁にカットバックし、舞台が別の場所に移ると、テレビでコンサートの様子が映し出され、ラジオから流れる。「今年のヒット曲」という設定は架空のものだが（登場するバンドやその曲は聞いたことがないだろう）、どれも間違いなくキャッチーだ。特に映画のテーマ曲は、オープニングクレジットが流れると同時に流れ、約10分後には番組内で演奏される。
薬漬けのショービジネスに倦怠感を抱き、カメラの前では派手な仮面を被るというこの映画の世界観は、ダイアン／ブレイズのキャラクターに完璧に凝縮されている。彼女は殺人犯にストーカーされているという感情と、この出来事をキャリアのハイライトにしたいという強い思いが同じくらいに揺れ動いている。奇妙なことに不在の夫も少なくとも部分的には責任を負っているが、それ以上に悲劇的な人物はデレクだ。「ごめん、あなたがここにいることを忘れてた」という彼女の言葉を何度も聞いてしまったデレクは、パンストで仮面を作り、ホテルの部屋の鏡で独り言を言うような人間になってしまった。
『ニューイヤーズ・イービル』にはリアリズムに根ざしたストーリーを描こうとする一定の試みがあるものの（ある場面では警察心理学者のキャラクターが登場し、殺人犯の動機を説明する）、映画は緊張感、大量のヘアスプレー、散発的な流血、そして「イービル」が殺害数の目標を超えてしまうという避けられない陰鬱な感覚に突き動かされ、概ね疾走感を味わっている。
ついに殺人犯の正体が判明しても、彼が誰なのか、なぜこの季節に殺戮を繰り返すのか、驚くことはないだろう。しかし、彼は思いがけず明るい一面を見せてくれた。「今年は本当に最悪だった。でも、真夜中から新しい人生が始まるんだ！」もちろん彼の考えは完全に間違っているが、『ニューイヤーズ・イービル』は、サイコパスでさえも新年に向けて前向きな決意をするかもしれないと思わせるほど、滑稽だ。
『New Year's Evil』はAmazon PrimeとParamount+で配信中。
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