「これまでの最高の作品だと思います」と、エイモス・バートン役のウェス・チャタムは『エクスパンス』シーズン5について語ります。私たちも同感です。そして、エイモスのスリリングで感動的なストーリー展開も、この成功に大きく貢献していると考えています。シーズン5では、彼が待望の地球への帰還を果たしますが、そこで事態は…一変します。
先日の『エクスパンス』プレスデーで、io9はチャタムにインタビューを行いました。チャタムはファンに人気のキャラクターです。ストイックで気骨があり、独特のユーモアを持つエイモスは誰もが愛しているだけでなく、チャタム自身も『エクスパンス』の大ファンだからです。チャタムは、彼のキャラクターのこれまでの進化について語りました。「今シーズンは創造的に非常に満足しています。シーズン1が始まる前から、エイモスを主人公にした中編小説『The Churn』や『エクスパンス』の他のシリーズを読むことができたからです。また、（ジェームズ・S・A・コーリー名義で執筆する）タイ・フランクとダニエル・エイブラハムの両氏とエイモスについて長い話し合いを重ねることができました」と彼は語りました。
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「キャラクターになりきって、その場に身を置くために、想像の中でたくさんのことを作り上げました。そして、6年以上も想像し続けてきたものが、実際に形になって現れたんです。エイモスの幼なじみのエリックに会ったり、彼が育った場所を見たり、リディアに会ったり、少年時代の自分を見たりすることができました。そのレベルに到達できたのは本当に特別な瞬間でした」とチャタムは続けた。「第5作（『エクスパンス』シーズン5の着想の元となった『ネメシス・ゲームズ』）は私のお気に入りの本で、撮影中ずっと『ああ、第5作まで行けたらいいな』と思っていました。そして、ついにその通りになったんです！」
ジェイコブ・マンデル演じるエリックとエイモスの再会は、ボルチモアで育ったエイモスを知っていた人物の姿を初めて垣間見せてくれる。当時エイモスは「ティミー」と呼ばれ、虐待と暴力の日常から逃れて宇宙で新しい生活を始めることを夢見ていた少年だった。
「エイモスとエリックの関係で本当に興味深いのは、幼馴染だった頃、エリックはとても病弱だったということです。彼はよく蹴飛ばされ、あまり尊敬されていませんでした。ティミーは彼の守護者でした。ティミーは彼を見守り、二人は深い絆で結ばれました」とチャタムは語った。「しかし、エイモスが戻ってきたとき、エリックは生まれ変わっていました。犯罪界で出世し、今やボルチモアのこの地区の王様のような存在です。エイモスを見ると、様々な複雑な感情が湧き上がります。愛している、寂しい、そして彼がいてくれると嬉しい、しかし同時に、以前の自分を思い出したくないのです。エイモスは本当の自分を知っているので、それが恐怖と不安を引き起こします。若い頃の自分を知っている人に、そばにいてほしくないのです。」
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シーズン5では、エリックはエイモスの物語において重要な役割を担いますが、同時にエイモスとクラリッサ・マオ（ナディーン・ニコル）、通称「ピーチズ」との興味深い友情も描かれます。二人が初めて出会ったのはシーズン3です。彼女は『エクスパンス』で悪役として活躍し始めましたが、旅の途中で自分の重大な過ちに気づきました。殺人罪で厳しい刑期を務めるため地球へ戻る途中（数ヶ月に及ぶ旅でした）、彼女は整備士としてのスキルを活かしてロシナンテ号でエイモスを助け、二人は親友になりました。
シーズン5で、エイモスが刑務所にいるピーチーズを訪ねると、彼女は強壮効果のある身体改造ができないよう、大量の薬物を投与されていることが判明します。今週のエピソード「ガウガメラ」では、北米に小惑星が衝突し、刑務所が大きな被害を受けます。今後のストーリー展開についてはネタバレは避けますが、エイモスとピーチーズはこれから一緒に過ごす時間が長くなるとだけ言っておきます。チャタムは、ピーチーズの過去の暗い過去にもかかわらず、エイモスがなぜそれほど惹かれるのかについて、いくつか考察を述べています。
「刑務所に彼女に会いに行った時、彼は彼女にこう言いました。『この世界はめちゃくちゃだ。時にはあなたもめちゃくちゃになる。だからといって、あなたが悪い人間だというわけではない』。ロシナンテ号に乗って、彼は彼女が悪い人間ではなく、ただ父親にめちゃくちゃにされ、本当にたくさんのひどいことをしてきたのだと理解しました。しかし、（エイモスも）たくさんのひどいことをしてきたのです」とチャタムは語った。ボルチモアに戻った彼が、スカイラインと海を見下ろしながら座っている最後のシーンで、リディアのことを考えている時、もし自分の人生にリディアがいなければ、つまり、自分を導いてくれる人、心の奥底に宿る道徳的な羅針盤のような存在がいなければ、自分は本当に暗い人生を送っていただろうと悟る。だから彼はクラリッサに会いに行き、何らかの形で彼女を助けようと、彼女にとってのリディアのような存在にならなければならないという衝動に駆られた。どうやってそうするのか、なぜそこにいるのかをどう表現すればいいのか、彼には分からなかった。ただ、そこにいなければならないと感じていたのだ。
これまでとは異なり、『エクスパンス』シーズン5では、ロシ一味が太陽系各地に散らばっています。チャタムにとって、最初は慣れるのに苦労しました。「仕事初日に本当に大変でした」と彼は言い、最初のシーンがアモスのボルチモア到着シーンだったことを振り返りました。「現場に着いた時は、アモスのつなぎを着ていませんでしたし、ロシ一味もいませんでしたし、宇宙船のセットにもいませんでした。街中で実写シーンを撮影していましたが、これほどの規模で撮影したのは初めてでした。最初はまるで別の映画にいるような気分で、慣れ親しんだものが何もない状態で、アモスと同じように繋がれるのだろうかと不安でした」
鋭い観察眼を持つファンなら、エイモスの旅行バッグに見覚えのある名前が書かれていることに気づくだろう。少なくとも、それは前シーズンの『イラス』でエイモスが衝突した警備主任、マートリーの名前だ。「ああ、彼はそれを彼から奪ったんだ」とチャタムは笑った。「あれは本当に賢くて面白いディテールだと思った。ショーランナーのナレン・シャンカールのアイデアだったと思う。つまるところ、これはマートリーと繋がるちょっとしたイースターエッグみたいなものなんだ。エイモスがマートリーをどれほど尊敬しているかがよくわかる。彼はバッグを本当に気に入っていたので、バッグを奪って自分の名前を消して、代わりに自分の名前を書いたんだ」
『エクスパンス』の新エピソードはAmazonプライムで毎週水曜日に配信されます。
https://gizmodo.com/the-expanses-cara-gee-and-shohreh-aghdashloo-on-playing-1845922798
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