『His Dark Materials』は私たちをちょっとしたジェットコースターに乗せてきました。輝かしいエピソードもあれば、大きく的外れなエピソードもありました。魅力的で感動的なシーズンフィナーレは、『His Dark Materials』の明るい未来を約束します。しかし、もうこのドラマに飽きてしまった人が出てくるのも無理はありません。
「裏切り」は、『His Dark Materials』シーズン1が本来こうあるべきだったという好例と言えるでしょう。テンポは安定しており、シーンは手に汗握る展開で、緊張感も高い。展開を加速させるべき時、そしてさらに重要なのは、展開を緩めるべき時を的確に捉えている点です。このエピソードは、視聴者に無理やり説明を詰め込むようなことはせず、シーズンを通して残された重要なプロットポイントを、登場人物たちの描写から気を逸らさないように、シーンの上で散りばめています（お分かりでしょう）。ぎこちない場面もいくつかありますが、『His Dark Materials』は完璧からは程遠い作品です。
ライラ（ダフネ・キーン）と親友のロジャー（ルーウィン・ロイド）は、ライラの父、アスリエル卿（ジェームズ・マカヴォイ）の自宅兼研究室に迷い込んでしまった。アスリエル卿はライラを大切に思っていることは明らかだが、彼女とはあまり関わりたくないと公言している。しかし、ロジャーとなると話は別だ。ライラはアスリエルにアレシオメーターを持ってくる運命ではなく、ロジャーを連れてきたのだった。
https://gizmodo.com/his-dark-materials-turns-things-around-with-an-intense-1840417359
エピソードの大部分は、アズリエルが世界を変容させる実験を行う前の数時間、研究室で描かれています。『His Dark Materials』がここまでゆっくりとしたペースで展開し、登場人物たちにじっくりと向き合えるのは久しぶりで、新鮮な変化でした。ライラとアズリエルのシーンは特に印象深いものでした。シーズン最終話前、マカヴォイ演じるアズリエルとは少ししか共演できませんでしたが、彼がこのキャラクターを演じることにどれほど情熱を注いでいるかが伝わってきました。アズリエルは情熱的で突き動かされる人物ですが、冷酷なわけではありません。自分がしていることの代償を理解しているからです。だからこそ、彼は自分の感情から自分を閉ざそうとするのです。ある場面で、彼がライラの母親について冗談を言い合う場面がありますが、彼はそれを無視して会話をやめるように言います。それでも、彼の目に涙が滲んでいるのが分かります。
このエピソードには、批判の的になりそうなシーンが一つあります。それは、アスリエルとライラの間でダストの性質について語り合う場面です。これまでシリーズを通して、ダストのより大きな役割と罪との繋がりは仄めかされてきました。しかし今、すべてが白日の下に晒され、プルマンのカトリック教会批判、そして信仰を人々を支配する手段として利用する批判を体現しています。アスリエルはライラに、教権はダストを原罪、つまり聖書でイブがエデンの園で知恵の木の実を受け入れて食べた瞬間と捉えていると告げます。彼はこの物語を深く批判しており、子供の頃に教会に関わっていた私にとって、古き良き「宗教的罪悪感」が冒涜に加担しているのではないかと感じさせるほどでした。
「彼らは何世紀にもわたり、私たちは生まれながらに罪人だと思い込ませようとしてきた」とアスリエルは番組の中で語る。「この凶悪な罪、この恥辱、この罪悪感に証拠はあるか？いいえ、何もありません。私たちは信仰と権威の言葉を信じなければなりません。」
アスリエルは、アダムとイブの物語は教導権によって人々を従属させるために作り出された神話に過ぎないと指摘し、ダストの科学は人々に広く理解され、共有されるべきだと付け加える。これは進化論や気候変動の科学にも通じる力強い主張であり、特にこのエピソードで起こる他の出来事を考えると、保守的なキリスト教徒の視聴者から反発を受けるだろうと想像する。
https://gizmodo.com/his-dark-materials-most-confusing-plot-points-explained-1840028691
アズリエルが壮大な実験の準備を整える中、コールター夫人は教導権の軍勢の支援と火力を得て、彼の研究室へと向かっていた。この場面もまた、信仰を武器として用いるという寓話がエピソードの中でより深く描かれている。兵士たちは戦闘中に「権威を導く」ために教会の指導者たちから祈りを受けているのだ。しかし、軍勢は間に合わなかった。アズリエルはすでにロジャーを誘拐し、山の実験場へと連れ去っていたのだ。ありがたいことにこのエピソードでは珍しく、ぎこちない展開のおかげで、ライラは彼がロジャーのダイモンを切断して巨大なエネルギーフォースを作り出すつもりだと知る。それが何のためなのか、ライラには分からない。誰も…手遅れになるまでは。
ライラはイオレクと熊軍団と共にロジャーのもとへ駆け寄ります。マジステリウムと熊たちの間で激しいアクションシーンが繰り広げられ、銃弾と死体が飛び交い、多数のデーモンが空を舞い、攻撃の準備を整えます。素晴らしい出来栄えでした。一方、ロジャーは檻の中で足を蹴り、叫び声を上げています。彼のデーモンはパニックに陥り、「彼から離れたくない」と叫びながら走り回っています。ボルヴァンガルのエピソードで私が必要としていたのは、魂の一部が体から引き裂かれた子供たちの気持ちを汲み取る、まさにこの感情的な緊張感でした。その一部は、特に彼の年齢の少年にしては、非常に重層的で繊細な演技を披露したルーウィン・ロイドの演技のおかげだと確信しています。
アズリエルは実験を完了させる準備をします。ロジャーをダイモンから切り離し、機械に充電させるという実験です。これはおそらくこのエピソードで最も衝撃的な瞬間でしょう。ご存知の通り、アズリエルの機械はボルバンガーのものと違います。ギロチンの刃のように簡単に落ちるわけではありません。ロジャーが止めるよう懇願する中、アズリエルはゆっくりと、そして苦痛に耐えながら刃を引きずり下ろさざるを得ません。そして、彼の目にはそれが見て取れます。アズリエルは自分が許されないことをしていると分かっていながら、止めようとしません。まさにその時、ライラがやってきます。彼女は親友と視線を交わしますが、彼は息を引き取ります。彼の体が横たわる空間から巨大な光線が立ち上がり、オーロラに輝きます。そしてオーロラは崩壊し、別の世界への扉を開きます。
これがエピソードの最大のクライマックスかと思いきや…なんと残り15分近く。コールター夫人が登場し、アズリエルと魅惑的なシーンを共にするのに十分な時間。彼は彼女に、オーソリティを破壊し「天国共和国」を樹立し、すべての世界を抑圧から救うために共に戦うよう誘います。二人のデーモンが互いに愛撫し合い、情熱的なキスを交わすなど、大人の情景が描かれています。この瞬間、まるでライラとは別の番組にいるかのような錯覚に陥りますが、それが本作の核心と言えるでしょう。他の物語であれば、アズリエルはヒーローであり、暴政に立ち向かい、世界を自由へと導く預言者のような存在でしょう。しかし、これはライラの物語であり、この番組は彼女を常に視聴者の心の片隅に留めておくことを心得ています。アズリエルは新たな世界への扉を開くかもしれませんが、私たちが気にするのは彼女と、このエピソードを通して警察から逃げ回っているウィルだけです。
コールター夫人は最終的に、ライラを探して安全を確保することに集中する必要がある（彼女がすぐそばにいるとは知らない）と言って拒否し、アズリエルは次の壮大な冒険へと続く扉を通って姿を消します。では、ライラはどうなるのでしょうか？彼女は数分間ロジャーに別れを告げます。ライラの罪悪感と悲しみを巧みに表現したキーンには脱帽です。その後、ライラとパンタライモンは、アズリエル、コールター夫人、そして教権がダストを支配しようとするのを阻止する必要があると決意します。彼らはダストを守りたいと思っており、そのための唯一の方法はあの扉を通ることです。ウィルがボリアルが長年使っていた扉に向かって歩いていくちょうどその時、ライラも自分の扉に向かっています。本来であれば決して交わることのない並行世界に生きるライラとウィルは、同時に扉に入ります。見知らぬ二人が出会い、すべての世界の運命を永遠に変えることになるのです。
このエピソードは、新たな世界とより良いドラマへの期待を込めて幕を閉じます。全体的に見て、『His Dark Materials』は感動を与えるには至りませんでしたが、この最後の瞬間は私に希望を与えてくれました。困難な局面を乗り越え、登場人物たちに集中できるようになりました。これまでは、意味も理解できないまま、あれこれと説明されるだけの時間を過ごしていたのです。シリーズが過去の荒削りな部分を乗り越えられるかどうかはシーズン2まで待たなければならないかもしれませんが、必ず好転させられると信じています。
https://gizmodo.com/his-dark-materials-is-off-to-a-great-start-1839331851
ランダムな思索:
これまでのところ、このドラマは賛否両論ですが、「His Dark Materials」が独立したテレビ番組として放送されるという世界に生きていることに感謝しています。もし12歳のベスに、ウィルとライラがテレビで見られるようになると告げられたら、彼女はきっとどうしたらいいのか分からなかったでしょう。
バスタブにライラがいて、ロジャーが彼女に会わないように後ろ向きで入ろうと提案するシーンは素敵で、今シーズンにもっと必要だった良いキャラクターの瞬間のように感じました。
かわいそうなソロルド。彼には休む暇もなかった。
今日、アスリエル卿の名前が「アズラエル」に由来していることを知りました。「アズラエル」は、いくつかの宗教宗派や伝承における死の天使の名です。また、アスリエルとコールター夫人のシーンについて書いたこのメモも、まさにぴったりだと思いました。「絶対的な偉大さを持つ二人の偉大な人物が、互いを説得しようと試みる」
このエピソードの最後のショットには拍手を送りたい。荒野の上空が静まり返り、カメラがロジャーの体からパンアップし、空の街が映し出される。アズリエルの「偉大な」瞬間を実現するために、何が犠牲になったのかを改めて思い起こさせる。
書籍比較（ネタバレ注意）：確かに、神との文字通りの戦いを描いたシリーズに、アズリエルが組織宗教を攻撃するシーンを盛り込むのは、それほど革新的なことではないことは承知しています。しかし、2007年の『黄金の羅針盤』がキリスト教徒からの反発を恐れて宗教的なテーマを完全に削除したことを考えると、この部分を物語に盛り込んだことは、依然として大きな意味を持つ選択だったと言えるでしょう。
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