10年を経てもなお、『マッドマックス怒りのデス・ロード』は相変わらず輝きを放っている

2010年代初頭には、世界を熱狂させたり、あっという間に消え去ったりしたアクション大作が数多くありました。前者には 『ザ・レイド』、『キャプテン・アメリカ／ウィンター・ソルジャー』、そして初代 『ジョン・ウィック』があります。後者には 『パシフィック・リム』 と、『 マッドマックス怒りのデス・ロード』 があります。これは何年経ってもなお、まるで啓示を受けたかのような作品です。

2015年5月15日に公開された『フューリー・ロード』は、1985年の『サンダードーム』以来となるマッドマックス シリーズでした。シリーズの生みの親であるジョージ・ミラーは、数十年にわたり断続的に4作目の制作を試みてきましたが、ついに1980年代初頭、クリストファー・ノーラン監督の『インセプション』でブレイクを果たすことになるトム・ハーディが新たなマックス役を演じることが発表され、運命は巡り巡ってきました。最初の3作ではメル・ギブソンが荒野をさまよう男を演じていましたが、彼の年齢と当時の論争により、キャストの変更に至りました。そして、これは長年に渡る波乱に満ちた製作過程における、数々の変更点の一つに過ぎませんでした。

1998年に生まれたミラーの「凶暴な略奪者が人類のために戦う」という当初のアイデアは、映画の他の部分と同様に、何年も経った後も変わっていなかった。ハーディと共演者のシャーリーズ・セロンの撮影現場での衝突（ハーディの妨害的な遅刻が一因）から、ロケ地の変更、強制的な撮影中断（その他多くの障害）まで、この映画が存在すること自体が不思議である。そして、それが批評家から絶賛され、賞を受賞した作品につながり、その10年間でアクション映画のジャンルで最高の作品の1つとされていることも同様に信じられないことである。この映画がいかに目を見張るものであったかを伝えるために、ハーディはカンヌでの記者会見で、撮影中に監督の意図を理解できなかったフラストレーションについてミラーに公で謝罪したが、完成品を見て初めてすべてのことを理解したという。

『フューリー・ロード』 が公開された当時、カーカルチャーに取り憑かれた終末後の荒廃した世界におけるフェミニズムと有害な男性性の姿を探求した作品として、徹底的に批判された。この映画には様々な思惑が込められているが、その描写は巨大スピーカーの横で火炎放射器ギターを弾きまくる男のそれと同じくらい繊細だ。しかし、もしあなたがそういったものに興味がない、あるいは『マッドマックス』が 一体何なのか全く知らないのであれば、おそらく劇場で観ることはなかっただろう。公開当時、初週末の興行収入で『ピッチ・パーフェクト2』に先を越されたことは周知の事実だ。この2作品は、バルベンハイマーの青写真と言えるだろう。どちらも女性が主演しているという点以外に共通点はないが、当時のインターネットは、男性性と女性性の両極に位置するように見える2本の映画の衝突を煽るような状況にはなかったのだ。

あるいは、問題は マッドマックスそのものにあるのかもしれない。 『フューリー・ロード』以降、 シリーズは2015年にアバランチ・スタジオが開発したゲーム（映画とは直接関連していないものの、ある程度は関連している）と、2024年にリリースされた前日譚『フュリオサ』によって支えられてきた。前日譚はアニャ・テイラー＝ジョイがセロン演じる未来の皇帝の若き日を演じる。ゲームの評価は賛否両論で、前日譚は比較的好評だったものの、どちらも当時の観客の心を掴むことはできなかった。『フュリオサ』は（ワーナー・ブラザースが過去1年間にリリースした数々の作品の一つである）大失敗作として有名で、その不振により計画されていたDLCはキャンセルされた。（『 メタルギアソリッドV ファントムペイン』 と同日にリリースされたのは賢明な判断ではなく、発売日変更の要請はワーナー・ブラザースに無視された。）

過去2作は絶賛されたものの、マッドマックス は意外にもメインストリームの文化的存在感を維持できていない。時間的な要因は確かにある（スター・ウォーズなら別だが、シリーズ作品間の数十年はどのシリーズにとっても好ましいことではない）。また、ボーダーランズ や フォールアウトといった、 シリーズとDNAを共有する他の作品のホムンクルス（瓜二つ）と捉えられやすいことも要因の一つかもしれない。理論上は、現在の形態のマッドマックス は、数ヶ月や数年後ではなく、メインストリームの観客がすぐに完全に理解するには、あと1つの大ヒット作を作ればいいように思える。フュリオサの登場が奇跡のように思えるなら、この待望の三部作の締めくくりとして予定されているマックス主演の前日譚『ウェイストランド』で、 ミラー監督がハーディと再びタッグを組む可能性は低いかもしれない。

それでも、 『フューリー・ロード』 と 『フュリオサ』 が存在しているだけで十分だ。どちらの作品も、ミラー監督が頭の中にある全てをスクリーンに映し出そうとしたかのように、緻密に構成され、完成度の高い作品に仕上がっている。彼の頭の中には、雷鳴のような砂嵐や、先端に爆発物のついた槍を持ったパラグライダーで飛ぶバイカーたちも描かれているのが素晴らしい。時の流れは『フューリー・ロード』 に優しく、幸運にも 『フュリオサ』 も重要な記念シーズンを迎えた暁には、同じように優しくなってくれるだろう。シリーズは控えめな野心で生き延びているようで、もしかしたら、ミラー監督と共に走り続けるには、それで十分なのかもしれない。