不透明なデータ料金に長年不満を抱いてきた人たちは、ついに自分が何に本当にお金を払っているのかを垣間見ることができるかもしれません。水曜日から、長年約束されてきた連邦通信委員会（FCC）の「栄養表示」が完全施行されます。10万人以上の顧客を抱えるすべてのISPは、ユーザーの毎月のサービス料金に含まれるすべての情報を文書化する必要があります。大手ブロードバンド事業者は当初、あらゆるサービスの隠れた料金を全て記載することの「時間的な負担」について不満を漏らしていましたが、米国の大手ISPのほとんどはすでにそれらの記載を始めています。では、読者の皆さんにとって、これは何を意味するのでしょうか？
つまり、Excelの授業に戻ってスプレッドシートの読み方をもう一度学ぶ時期が来たということです。栄養成分表示は比較的分かりやすいのですが、食料品のレシートを読むのと少し似すぎています。大手の運送業者はすべてこれらの表示を共有する必要がありますが、小規模な運送業者の中には、期限が今年の10月10日まで延長されているため、まだ栄養成分表示が有効になっていないところもあるかもしれません。
FCCは、これらのラベルの読み方と各セクションの意味について独自のガイドを提供しています。目がくらんでしまう前に、新しいブロードバンドの栄養成分表示ラベルには、まずいくつか注意すべき点があります。
ISPの「栄養成分表示」の読み方
ISPファクトシートは上から下へ読むことを想定しているので、まずは「ブロードバンド情報」のすぐ下にあるブランド名とプランの種類に注目してください。大手通信会社はこれらをプラン名として記載していますが、私たちが本当に注目するのはその下の部分です。
最も重要なのは、価格と速度です。これらは、検討しているサービスが本当に価値があるかどうかを判断するのに役立ちます。また、このセクションには、早期解約手数料の有無も記載されています。これは、現在のインターネットサービスが気に入らず乗り換えたい場合に非常に重要になります。栄養成分表示には、早期解約の具体的な内容や期間が記載されていない可能性が高いため、ISPは契約条件の全文でその情報を確認する必要があります。契約条件は、ISPが上部のファクトシートに記載することが義務付けられています。
「月額料金」とは、最初の契約以降の毎月のお支払い金額です。これには設置費用、保険料、その他インターネットプランの購入を非常にリスクの高いものにする可能性のある追加費用が含まれます。ただし、この月額料金には、プランを初めて選択する際に発生するアクティベーション料金やその他の一時金などは含まれていない可能性が高いため、そのような料金については「追加料金と利用規約」セクションに明記してください。
次に、「プランで提供される速度」セクションを確認します。ここには、プランのダウンロード速度とアップロード速度が、通常はメガビット/秒（Mbps）で表示されます。ダウンロード速度の良し悪しは、世帯の人数によって決まる場合がありますが、ファクトシート自体には「高速インターネット」とは何を指すのかは記載されていません。最近では、特に一人暮らしであれば、25Mbps程度でも十分です。クラウドゲームなどの一部のサービスでは、最低でも20Mbps程度が求められますが、実際には50Mbps程度は必要です。少人数世帯では、複数のユーザーが同時に大量のインターネット通信をしても速度制限を受けないため、最低でも100Mbpsのダウンロード速度が必要です。
プランの種類によっては、月額プランに最低限のデータ使用量が含まれている場合があります。データ使用量が増えると、1GBあたり5ドルという低価格から、場合によってはそれ以上の追加料金が発生します。同様に、会社がデータをどのように管理しているかについても確認する必要があります。会社は、データスロットリング、優先順位付け、ブロックなど、インターネットアクセスを制限するような措置を実施している場合は、その旨を記載することが義務付けられています。
ファクトシートには、ISPによる個人情報の利用に不安がある場合は、プライバシーポリシーなどを確認する価値があるリンクがいくつか掲載されています。しかし、消費者にとって最も重要なのは、「割引とバンドル」セクションのリンクでしょう。このリンクは、ISPが通常はあまり積極的に提供してくれない料金節約の方法を知るのに役立ちます。インターネットサービスとワイヤレスサービスをバンドルしたり、古いモデムやルーターをそのまま利用することで料金を節約できるかもしれません。
一部のラベルには、低所得者層にインターネット料金の補助を提供する連邦プログラム「Affordable Connectivity Program（手頃な価格の接続プログラム）」へのリンクも記載されます。もちろん、誰もが恵まれた生活を送れるわけではありません。FCCは火曜日、議会が新たな予算を承認しなかったため、大幅な予算削減を余儀なくされ、高速インターネットの補助を受ける人の数が大幅に減少する可能性があると発表しました。また、この削減により、新しい栄養成分表示ラベルへのこのメッセージの表示は不要になったため、今後発表されるすべての新プランでこのメッセージが表示されるとは限らないでしょう。
ラベルを読んで、速度とコストを判断し、月額料金と一括払い料金の両方を計算して、競合サービスとすぐに比較できる必要があります。データプラン購入に伴うすべての関連コストを把握する最も簡単で明確な方法ではないかもしれませんが、各ISPが明確な基準を設けずに好きな情報を表示するよりもはるかに透明性が高くなります。
「高速」ダウンロードまたはアップロード速度とは何ですか?
昨年、FCCのジェシカ・ローゼンウォーセル委員長は、「ブロードバンド」の新しい標準として、ダウンロード速度100Mbps、アップロード速度20Mbpsを提案しました。FCCは先月、この新しい想定速度を承認する投票を行い、長らくブロードバンドの標準とされてきたわずか25Mbpsから引き上げました。
それでも、住んでいる場所によっては、高速ブロードバンドへのアクセスが保証されるわけではありません。FCCによると、米国では4,500万人が依然として100Mbpsのブロードバンド、さらには5G携帯電話サービスさえ利用できない状態にあるとのことです。
遅延も確認しましょう。通常、20～60ミリ秒程度です。普段インターネットをどのように利用しているかにもよりますが、遅延が長すぎるとオンラインゲームや、友人や家族とのビデオチャットでの接続に支障をきたす可能性があります。
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