ハズブロは数十年にわたり、素晴らしいスター・ウォーズ・アクションフィギュアを作り続けてきました。しかし、この度、遥か彼方の銀河系を舞台にした「ハイパーリアル」という新シリーズを発売します。これは、玩具メーカーとしては全く新しい試みです。きっと新たな驚きに満ち溢れているはずです…素晴らしいものも、そうでないものも。
スター・ウォーズのアクションフィギュアを所有することに本当に熱中したのは、小さな伸縮式ライトセーバーのオビ＝ワンを手に入れるために箱を郵送しなければならなかったときか、ルーク・スカイウォーカーがマーク・ハミルよりもヒーマンに少し似ていたときが最後だったとしたら、最近のスター・ウォーズのフィギュアの出来栄えに驚くかもしれない。今では、あのクラシックな3.75インチスケールであれ、アクションフィギュアの主流となった6インチサイズであれ、スター・ウォーズのフィギュアは関節可動性が向上し、より詳細に再現され、全体的にこれまで以上に優れている。では、このハイパーリアル・ダース・ベイダー（完全開示：フィギュアのサンプルはレビュー用にハズブロから提供された）のような新しいフィギュアを際立たせ、「ハイパーリアル」などというナンセンスな流行語に値するものにするにはどうすればいいのだろうか？
まず、このベイダーは高さ約8インチで、ハズブロにとって全く新しいスケールであり、現在の同社のほとんどの製品よりもかなり大きい（12インチのバリュープライス「ヒーローシリーズ」フィギュアのみがこれより大きい）。このサイズにする必要があるのは、ハズブロがこの新しい呼び名を得るためにあと2つのことをするためだ。1つは、前例のないレベルのディテールと素材の製造で、プラスチックだけでなく布地、そしてベイダーの場合はゴム引きラテックスを使用し、スーツのディテールを映画にできるだけ忠実に再現していることだ。もしあなたがこうしたディテールをメモするようなスターウォーズファンなら、これは特に『帝国の逆襲』に登場するベイダーのスーツをベースにしていることが分かるだろう。
もう 1 つは、ハズブロの他のスター ウォーズ フィギュアとは異なり、ハイパーリアル ダース ベイダーは内部に金属骨格があるという点です。この骨組みは、クレイアニメーションの人形やマケットの内部にあるものとほとんど同じで、通常のブラック シリーズのフィギュアと同等かそれ以上に関節式になっていますが、フィギュア自体のデザインと素材の加工によって完全に隠されています。今後のハイパーリアルのおもちゃでは、この骨組みは完全なスキンスーツによって隠される予定です。ベイダーは既に完全にアーマーと衣服を身にまとっているため、隠すのは簡単ですが、その効果は目にも明らかです。通常のアクション フィギュアでは関節や縫い目が見えないため、おもちゃだとすぐに判断できます。これはまさに…ダース ベイダーです。まるで映画から飛び出してきたかのように、机の上にいるのです。
そして、まさにそれがこのアクションフィギュアの大成功と言えるでしょう。ハズブロのブラックシリーズは、近年、より精密な造形とフェイスペイントで飛躍的な進歩を遂げ、称賛に値する作品となっています。しかし、その称賛にはしばしば「…20ドルのおもちゃにしては」という余韻が暗黙のうちに添えられています。ハイパーリアル・ベイダーは、それをはるかに超える存在です。フィギュア全体に使用された様々な素材や内部の継ぎ目のない構造だけでなく、造形と塗装そのもののクオリティの高さから、信じられないほど緻密なディテールが生み出されています。デスクトップやスマホのカメラで撮影した写真では、その効果を十分に伝えることができないほどの巧妙な仕掛けが施されています。まさに、生き生きと呼吸するダース・ベイダーの姿です。息を呑むほどの美しさです。「ハイパー」リアルとまではいかないかもしれませんが、十分にリアルな仕上がりです。
しかし、このアーマチュアは、ハイパーリアル ベイダーが見た目の面では成功の鍵となっているが、同時にこのフィギュアを非常にイライラさせる原因でもある。このおもちゃを実際に動かすのは非常に面倒なのだ。
金属で作られており、ベイダー自身も分厚くて伸縮性のある素材で覆われているため、首以外のベイダーの体の関節部分を動かそうとすると、不自然な力の使い方になり、不吉な表情で立っている以外のポーズをとるのは（公平に言えば、ダース・ベイダーのフィギュアではそうするでしょう）、まあ、それほど価値のない作業です。関節は痛々しいほど硬く、ベイダーを構成している素材のかさばりが邪魔になる前に動きが制限され、その制限はさらに悪化しています。また、すべての関節が目に見えないため、通常のアクションフィギュアのように、関節をどのように曲げたり回転させたりして簡単に微調整できるかをすぐに確認することはできません。十分な忍耐力があれば、ひざまずくポーズからライトセーバーで力強く切り裂くポーズまで、様々なポーズを取らせることができます。しかし、そこに至るまでの手間を考えると、ハイパーリアル・ベイダーは結局、実際に遊びたいとは思わないようなおもちゃになってしまいます。ポーズを取ったり外したりするのは、本当に面倒で、初めて調整した後はまるで彫像のようです。
実際、あまりにも硬くて固いので、ベイダーの右手を取り外し、付属の無数の交換パーツ（ライトセーバーを握らせたり、フォースを使ったり、威嚇するように掴んだり、突き出したり）のいずれかに交換しようとしたのですが、手首の上にある金属製のボールジョイントから手がなかなか外れず、パキッという大きな音がしました。上腕二頭筋の関節が折れたのか緩んだのかはわかりません。すべては内部構造なので、ベイダーのボディスーツを切り裂いて小規模な手術をしない限り、この高価なアクションフィギュアに私がかけた途方もない力の強さを確認する方法はありません。
幸運にも、関節部分がベイダーのスーツ内部にあるため、多少のズルは可能だ。肘はまだ曲がるし、腕も少しだけ緩い。まるで実際に腕を折って繊細に支えなければならないかのようだ（この「人間というより機械」の悪役が、実際にはすでにロボットアームを持っていなければの話だが）。ポーズをつけることもでき、以前よりもずっと繊細になった。しかし、ハイパーリアル・ベイダーはそもそもポーズをとらせたり実際に遊んだりするのが非常に扱いにくい（その名前の通り、アクションフィギュアでやりたいことはそういうことなのだが）ため、正しく使おうとするだけでも、このような事故につながる程度の力と細かい作業が必要になるというのは嘆かわしい。80ドルもするフィギュアにこんなのが？ 腹立たしい。
結局のところ、私が直面した関節の問題（フィギュア自体の問題というよりは、単にユーザーエラーによるものかもしれない）を除けば、ハイパーリアル・ベイダーのフィギュアは一体誰をターゲットにしているのか分からずに終わってしまいました。これは子供向けではありません。なぜなら、10歳の子供が80ドルでアクションフィギュアを買うなんて誰もいないからです（それに、ギャラクシー・オブ・アドベンチャーズにインスパイアされた素晴らしいフィギュアシリーズが発売される予定で、80ドルあれば初期製品のほとんどが手に入ります）。しかも、結局のところ、扱いにくいのです。
これはコレクター向けでもないような気がする。8インチというサイズは、スターウォーズのおもちゃファンが長年かけて集めてきた膨大な3.75インチや6インチスケールのコレクションとは互換性がないため、実質的には、ファンがすでに複数所有している可能性のあるキャラクターの新しいスケールに再投資するよう求めているようなものだ。もしそうするなら？その価格は、ハズブロが提供している他のどのスターウォーズフィギュアよりも大幅に高価でありながら、よりプレミアムなスターウォーズフィギュアの価格帯にずっと近いという、奇妙な組み合わせになっている。80ドルという価格は、バンダイのSHフィギュアーツのような日本の輸入品の領域さえ超えている。バンダイのSHフィギュアーツは、6インチブラックシリーズにスケールが近いだけでなく、その大幅な追加コストを、豊富なアクセサリー、優れた塗装品質、そして高価格に見合うだけの超特殊な関節の多さで補っている。
それに、アクションフィギュアに定期的に80ドルも払うなんて、どう考えても無理だ。ホットトイズのフィギュアは、ディテールのクオリティが格段に高く、ハイパーリアル・ベイダーよりもポーズをとらせたり遊んだりしやすいのに、たった3体くらいでその値段に匹敵する。
https://gizmodo.com/solos-surprise-darth-maul-cameo-gets-an-unsurprisingly-1836414062
しかし、まだ初期段階です。ベイダーはまだ始まりに過ぎません。この新シリーズの真の試練は来年、『帝国の逆襲』のベスピン・ルークが加わった時です。ハブスロ社が誇る驚異的な「フォトリアル」フェイスペイント技術の初テストとなるこの技術により、ブラックシリーズは20ドルで買える程度のクオリティから、そのスケール感からして魔法のような存在へと昇華しました。この過程で、ベイダーの衣装に使われている素材の性質に起因する厄介な問題も、もしかしたら少しは軽減されるかもしれません。もしかしたら、内部のアーマチュアも改良されているかもしれません。
どうなるかは待つしかない。だが今のところ、このベイダーはハズブロが新しくて美しいものを作ることができるという証だが、結局は的外れだ。
スターウォーズ ハイパーリアル ダースベイダーは、ルーカスフィルムの豪華な「トリプルフォース フライデー」商品化キャンペーンの一環として、現在店頭やオンラインストアに並んでいます。
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