2本の親指を持ち、携帯ゲーム機でWindowsを再び主流のゲーム機として確立したいと考えているのは誰でしょうか？それはMicrosoftです。Asusと共同で、ついに分岐グリップを備えたROG Xbox Allyを発表しました。このデバイスは、典型的なXboxコントローラーに似た形状の2本のアームを備えています。Microsoftが小さな画面でも実際に使いたくなるようなWindowsを開発した今、このデバイスはコンソールのような体験を提供するはずです。Steam DeckとSteamOSの独占に対抗するために開発されましたが、真の成功の鍵は、非Windows携帯ゲーム機と同じくらい手頃な価格で提供できるかどうかです。
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XboxとAsusは、携帯型ゲーム機を開発するという意向を秘密にしてきたわけではない。マイクロソフトの週末ゲームショーケースで、この2つの兄弟がついにお披露目したデバイスは、2017年に発売されたNintendo Switchのフラットパネルデザインとは一線を画している。この奇妙なデザインは、典型的なXboxコントローラーの感触を模倣したもの。フェイスボタンはマイクロソフトのゲーミングブランドと同じ赤、青、緑、黄色の配色だが、十字キーは以前のROGデバイスと同じもののようだ。これがAsus製の携帯型ゲーム機だと既にご存知の方もいるかもしれないが、ROG Xbox Allyには、120HzのリフレッシュレートとVRR（可変リフレッシュレート）をサポートする、同様の7インチIPS液晶ディスプレイが搭載されている。
ゲーマーにとってさらに重要なのは、Microsoftが、ついに小さな画面で使いたくなるようなWindowsエクスペリエンスを実現したと主張している点だ。The Vergeとの会話の中で、幹部らはXboxアプリとXbox Game Barをサムスティックで操作できるものに調整したと述べた。Xboxアプリだけでなく、Steam、Epic Games Store、GOG、その他実質的にあらゆるランチャーから、すべてのゲームにアクセスできるようになるはずだ。デバイスは直接アプリを起動するが、SteamOSと同様に、ボタンを押してデスクトップ版のWindowsを起動することもできる。さらにMicrosoftは、小型フォームファクターでのバックグラウンドタスクを排除することで、パフォーマンスとバッテリ寿命を向上させ、スリープ状態からゲームへの直接復帰を容易にしたと主張している。
ROG Xbox Allyの仕様には、基本16GBのRAMと512GBのストレージが含まれています。これはハンドヘルドPCとしては比較的標準的ですが、このデバイスの能力をより物語っているのは、搭載されているチップです。AMDは、Xboxハンドヘルド用にRyzen Z2 Aという特別なAPUを設計しました。このチップは、Steam Deckのカスタムプロセッサのパワーに最も近いようです。4コア8スレッドの同じZen 2チップアーキテクチャに基づいています。Z2 Aには、6W〜20Wの間で構成可能なTDPも含まれます。この「熱設計電力」は、基本的に、ハイエンドのゲームでチップが引き出せる電力を示しています。Steam Deckは最大15Wですが、より強力なハンドヘルドでは30Wまたは40Wにまで達することがあります。GameFileとのインタビューで、Asusの消費者担当副社長Shawn Yen氏は、Xbox Allyは720pの解像度でのゲームに適しており、基本的にSteam Deck自体の画面に相当すると述べました。
ゲームをネイティブで 1080p でプレイし、120 Hz のリフレッシュ レートの IPS ディスプレイを活用するには、ROG Xbox Ally X (「eXtreme」になりすぎない程度にいくつでも「X」が使える例) を使うのがベストです。このより高級なデバイスには、24GB の RAM と 1TB の SSD が搭載されています。さらに重要なのは、より強力な Zen 5 ベースのチップである AMD Ryzen Z2 Extreme で動作するということです。これは、2023 Asus ROG Ally の上位バージョンを動かした後継機です。これまでのハンドヘルド中心の CPU よりも高性能であるはずですが、CES などでのいくつかの短縮されたデモ以外では、実際に動作しているのをまだ見ていません。このローエンドの Xbox ハンドヘルドは、要求の少ないタイトルや、最も顕著なのは Xbox Game Pass を介したゲーム ストリーミング向けに調整されます。
マイクロソフトのゲーミングハンドヘルド市場への本格進出は、WindowsメーカーとASUSのROGブランドとのタッグによるものです。ROG Xbox Allyは2023年のASUS ROG Allyに相当し、ROG Xbox Ally Xは昨年のROG Ally Xに相当します。後者は800ドルで、優れたパフォーマンスとバッテリー駆動時間により、同クラス最高クラスのデバイスでした。しかし、現在ではベストバイなどの小売店で900ドル近くまで価格が上昇しており、これはトランプ大統領の関税の影響によるものと思われます。
Windowsベースの携帯型ゲーム機は、SteamOS搭載機よりも高価です。多くの人が求めているSteam Deck OLEDモデルは、512GBのストレージを搭載したモデルが550ドルからとなっています。現在、SteamOS搭載の携帯型ゲーム機は、8インチ画面のLenovo Legion Go Sのみで、価格は600ドルからです。Windows搭載の同じ携帯型ゲーム機は700ドル以上します。この追加コストは、少なくとも一部はWindowsのライセンス料によるものと考えられます。LinuxディストリビューションをベースにしたSteamOSは、Valveのデジタルストアへユーザーを誘導するために開発されました。ValveがこのOSを低価格に抑えるには、十分な理由があります。
マイクロソフトは価格競争に身を投じざるを得ません。特に、競合相手に任天堂のSwitch 2がいる状況ではなおさらです。初代Switchは任天堂史上最も売れた端末の一つであり、450ドルの後継機は既に、他の主要な携帯型PCの出荷台数の合計を上回る高い期待に応えるものと見込まれています。Steam Deckは依然としてベストセラーですが、アナリスト会社IDCは2月に、2025年の携帯型PCの出荷台数はわずか190万台にとどまる可能性があると予測しました。任天堂は、2026年3月期にSwitch 2を1500万台販売すると予測していました。
マイクロソフトは、携帯型ゲーム機メーカー二強に挟まれることになりそうだ。SteamOSは、Windows搭載の同一デバイスよりも携帯型ゲーム機で優れたパフォーマンスを発揮することを既に証明している。このOSはAMDチップを搭載したあらゆる携帯型ゲーム機と互換性を持つようになったため、マイクロソフトはこの携帯型ゲーム機中心のWindowsの新バージョンを積極的に推進している。マイクロソフトは将来的に他のWindows搭載携帯型ゲーム機にもアップデートを提供する予定だと示唆しているが、それがいつになるかはまだ不明だ。Xbox携帯型ゲーム機の発売日は未定だが、年末のホリデーシーズン前に発売される可能性が示唆されている。一方、Steam DeckとSwitch 2は引き続き市場を席巻するだろう。
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