『ファルコン＆ウィンター・ソルジャー』は来月公開されません。CWのDCシリーズも来年まで再開されません。新型コロナウイルス感染症のパンデミックが続く中、スタジオはソーシャルディスタンスの時代にスーパーヒーロー番組を撮影するとはどういうことなのか、真剣に考えざるを得なくなっています。しかし、実は既に実例があります。
日本は米国よりも新型コロナウイルス感染症の流行をかなりうまくコントロールしてきたものの（ここ数週間で感染者数は再び増加し始めている）、ウイルスの蔓延と、ソーシャルディスタンスやマスク着用といった世界的な感染拡大抑制の取り組みは、依然として日本の制作に影響を及ぼしている。日本が誇る魅力的なスーパーヒーロー作品の一つである東映のスーパー戦隊シリーズも例外ではない。そのアクションシーンは、欧米では『パワーレンジャー』にも採用されている。
長寿シリーズ第44シーズンが放送中の『魔進戦隊キラメイジャー』は、スーパーヒーロータイムのパートナーである『仮面ライダーゼロワン』と共に、1ヶ月半の休止期間を経て先日テレビに復帰した。3月下旬、キラメイジャーの小宮璃央（番組のレッドレンジャー、熱田充瑠役）が新型コロナウイルスの検査で陽性反応を示したことが明らかになり、東映が清掃作業のために撮影スタジオを閉鎖せざるを得なかったとの報道があった（スタジオは後にこれを否定している）。日本が緊急事態宣言を発令したため、スタジオは結局閉鎖せざるを得なくなり、6月初旬に『キラメイジャー』の撮影が再開された。番組が再開されて数週間が経った今、新型コロナウイルスの感染拡大を阻止するために導入された対策が、キラメイジャーのストーリーと撮影方法の両方にどのように反映されているかが、すでに見て取れる。
https://gizmodo.com/the-io9-guide-to-super-sentai-1769494693
この変化は、番組に微妙ながらも明白な影響を与えている。悪の暗黒帝国ヨドンヘイムの軍勢である怪物に脅かされる不運な市民を演じるエキストラたちは、ヒーローたちに救われる際にほぼ全員がフェイスマスクを着用している。青いキラメイジャー、シグル（水石亜飛夢）は、スーパーヒーローの仕事以外では俳優として活動しており、彼の普段の仕事の撮影シーンには、数人のクルーがマスクを着用して登場し、架空のカメラの後ろでソーシャルディスタンスを保つよう促している。キラメイジャーたちが司令センターでスーパーヒーローのコスチュームを脱いでいる時（便利なフェイスカバーも！）、彼らは急に互いに近づきすぎず、適度に距離を置いている。こうした比較的複雑な状況以外にも、この変化はストーリーにも影響を与え始めているようだ。
キラメイジャーの過去数話では、チームがまとまって登場する時間が減り、むしろバラバラに行動する時間が増えている。何かを調査したり、地上のモンスターや都市規模の巨大モンスターと分断して戦ったりすることもある。また、最近登場した6人目のレンジャー、キラメイシルバーと都合よくペアを組むことも少なくなく、そのため、1人は変身していない俳優、もう1人はスーパーヒーロースーツを着たままの俳優がいることになる。確かに、これは新登場のヒーローとの繋がりを築く機会となるが、それでも、6人以上のキャラクターが1シーンで至近距離に映る時間を短縮するための手段のように感じられる。そして、そうしたシーンでさえ、マスクを着用していない俳優のカメラ映りを可能な限り減らすために、クローズアップショットやフレーミングが採用されている。スーパーヒーローのスタントマンではない俳優同士が、できるだけ距離を置けるようにするためだ。
悪役の策略は、典型的には突拍子もないものだが、撮影に必要な人数を減らすような形で提示されているようだ。例えば過去 2 つのエピソードでは、その週の怪獣たちが犠牲者を無生物に変えるという展開があった。今週は、マシュマロ怪獣が人間をマシュマロに変えて上司に食べさせた。その前の週は、「赤信号、青信号」の命がけのゲームの犠牲者が捕まると小さな像に変身させられた。楽しくも間抜けな悪役の策略は、スーパー戦隊のように真面目に間抜けな作品では珍しくないが、それでも、都合よく小さな物体に変身させられて怪獣に唸り声を上げながら怯えながら走り回る人数が少なくて済むということだ。
新型コロナウイルスの影響による休止を経て、キラメイジャーが続々と展開していく様子は、見ていて奇妙な光景だ。多くの点で、人々がマスクを着用するようになったこと（日本社会では新型コロナウイルス以前からマスク着用が当たり前だったわけではない）を除けば、他のスーパー戦隊シリーズと変わらない印象を受けるだろう。しかし、私たちが暮らすこの世界を考えると、今この瞬間に消費しているメディアがパンデミックの影響を受けていることは避けられない。今後、アメリカでスーパーヒーロー番組や映画の製作が再開されれば、私たちが慣れ親しんだスーパーヒーローメディアの範囲と規模において、より劇的な影響を目にすることになりそうだ。
フェイスカバーの着用が義務付けられる時代だからこそ、パワーレンジャーが輝く時が来ているのかもしれない。
https://gizmodo.com/i-cant-stop-scrolling-through-this-collection-of-incred-1843612741
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