太平洋岸北西部は、先週の大雨による壊滅的な洪水の影響からまだ立ち直れていません。しかし、住民はすでに次の災害に備える必要があります。
大気の流れが再び2桁の降雨をもたらす準備を整えており、熱帯地方の深部から水分を吸い上げ、ブリティッシュコロンビア州とワシントン州の沿岸に流れ込む。この降雨量の増加により、一部の地域では11月の記録史上最も雨の多い月となる可能性があり、先週の大雨の被害からまだ立ち直っていない地域には甚大な被害をもたらす可能性がある。
大気河川は水曜日に到着
ハワイから水蒸気の柱が一列に並び、北西に向かっているため、典型的なパイナップル・エクスプレスの大気河川を形成しています。この水蒸気が海岸に近づくと、南の高気圧と北の低気圧の隙間を突き抜けます。これらの低気圧はまるでジャグズ・マシンのように機能し、水曜日の夕方には大気河川をブリティッシュコロンビア州沿岸に打ち上げます。
最初の雨は、感謝祭の時期に国境のアメリカ側を旅行する人々にちょうど間に合うように降り注ぐでしょう。しかし、この雨は勢いを増し、木曜日には豪雨に変わります。この嵐は沿岸地域で最大6インチ（15センチメートル）の降雨をもたらし、最大風速40マイル（時速64キロメートル）の突風を引き起こす可能性があります。国立気象局とカナダ環境省は、この嵐に関して様々な洪水および風警報を発令しています。
これは複数の大気河川の最初のものである
最初の湿気の突風の後には、次々と雨が降ります。金曜日に雨が弱まった後、土曜日には別の雨雲が上陸し、日曜日まで続きます。その後、月曜日には再び雨が強まり、NWS（国立気象局）が警告している「第三の、おそらくより長期間続く雨雲」が水曜日まで雨を降らせ、水浸しにする可能性があります。この雨雲が最大で20インチ（51センチメートル）の降雨量となる可能性があります。
西部気象水極値センターなどの科学者グループがサファー・シンプソン・ハリケーン・スケールを模倣して作成した評価によると、今回の一連の嵐はブリティッシュコロンビア州沿岸でカテゴリー4の大気河川となる可能性がある。このスケールは強度と継続時間を考慮しており、カテゴリー4は深刻な嵐であることを示す。一方、ワシントン州は「カテゴリー2の大気河川」に対処すれば済むことになる。
洪水が再び懸念される
ブリティッシュコロンビア州は先週の大気河川によって特に大きな被害を受けました。一時、豪雨による土砂崩れのため、バンクーバーとカナダ全土を結ぶすべての道路が閉鎖されました。今週の一連の嵐は、新たな土石流の波をもたらす可能性があります。
たとえ先週ほど激しい降雨でなくても、洪水リスクを高める要因が3つあります。まず、先週の嵐で土壌がまだ飽和状態にあることです。つまり、流出量が増えるということです。流出問題に拍車をかけているのが、今夏の山火事です。ブリティッシュコロンビア州を襲った大規模な山火事は、土壌を支えていた植生を破壊し、斜面をまさに滑りやすい場所に変えてしまいました。先週は大規模な土石流が発生しましたが、今回の嵐でも同様の結果が出る可能性があります。また、湿って緩んだ土壌は、風によって木々や立ち枯れした木が簡単に倒れる可能性があり、新たな危険をもたらします。
3つ目の要因は、前回の嵐以来、山岳地帯の積雪量が増加していることです。しかし、ウェザーネットワークの気象学者タイル・ハミルトン氏が動画で指摘したように、第2の大気の流れの期間中は氷点下が上昇するため、雪の上に雨が降る可能性が高くなります。これにより地上の水量はさらに増加します。そのため、たとえ義理の両親と余分に1日過ごすことになったとしても、旅行に関する警告に従うことが不可欠です。
全体像：ラニーニャと気候変動
今は西部の雨季です。それでも、NWSシアトル事務所の気象学者ジェイコブ・デフリッチ氏は、キャピタル・ウェザー・ギャングに対し、「シーズンの早い時期にこれほど多くの大気河川が見られるのはかなり異例だ」と語った。
この急激なスタートには、いくつかの要因が考えられます。まず、先月発生したラニーニャ現象です。この自然現象は、熱帯太平洋東部の海水が平年より冷たく、世界中の気象パターンに影響を与えます。太平洋岸北西部もその影響を受けており、ラニーニャ現象によって多雨の可能性が高まります。
そして気候変動もあります。気温が1.8度（摂氏1度）上昇するごとに、大気は7%多くの水を保持できるようになります。この単純な関係は、クラウジウス・クラペイロンの式と呼ばれる公式で表されます。（感謝祭の食卓で繰り広げられる楽しい話ですね。）つまり、大気河川は以前よりもさらに水分を多く含んでいるということです。しかし、先月Nature Climate Change誌に掲載された研究によると、産業汚染が大気河川の活動を抑制し、1920年から2005年にかけて膠着状態を引き起こしていたことが明らかになっています。
しかし、このバランスは変化し始めており、気候変動の影響が大きくなり、大気河川の激化が進むにつれて、今後数十年間も変化し続けるでしょう。気温上昇に伴い、山火事のシーズンも激化することが予想されます。つまり、降雨量の増加によって斜面が崩落し、止められない災害を引き起こす可能性が高まるということです。
